那小软怯生生地说：“太子说烧山杀人都是为了救我，我不太相信。因为他还派人来要杀我呢！多亏池慕寒出现救了我。”

皇上皱眉说：“可池慕寒并没跟朕说这些啊？”

那小软道：“是我没让他说，怕您听了身子承受不了。我想太子之所以大搞屠杀是因为单权的那些话，说太子很可能是铁玄的儿子。”

皇上蓦地转脸问那亲王说：“王兄，你当年不是亲眼目睹铁玄的人头了吗？你还把他交给了朕，难道人头是假的？”

那亲王思索着说：“人头确系泽花国献给老臣的，但老臣实则并未见过铁玄本人，若是泽花国人有意作假也是可能的。”

那小软暗咐：泽花国人又不是小学生，怎么可能干出主动送人头的事情？里面必定有阴谋！

她跟着说：“我猜太子之所以屠杀住在优婆山里的泽花国遗民可能也与此有关。”

陛下怔怔不语。他怎敢相信，自己养了四十年并且最疼爱，最器重的长子竟不是自己亲生的？

可太子最近的行为确乎有些诡异，没来由地屠杀了那么多人，还烧了北周的龙脉，他到底出于什么目的？

皇上的脑袋凌乱不堪，纷杂得仿佛正在惊雷宿雨一般。

正在这时，就听御书房外又太监高呼道：“南楚使者到。”

陛下不愧是一代明君，心绪如此嘈杂的情况下仍能快速地沉稳下来，吐出一个字：“传。”

就见门外进来一位和那小软年龄相仿的少女，她身穿湖绿色衫群，长得机灵活泼。

她站着深施一礼，说：“南楚宣婧公主胡小桃见过北周皇帝。”

那小软瞥她一眼说：“真没规矩，来了我国见到陛下为何不跪？”

胡小桃傲笑道：“我哥哥乃是南楚皇帝，与贵国皇帝平级。我是带他来见贵国皇帝的，怎能让我下跪？”

那小软啐她一口说：“呸，大言不惭。小小的南楚弹丸之地，蕞尔小邦也敢称帝，就不怕我们北周的铁蹄吗？”

皇上眼神压迫性十足地逼视着胡小桃问道：“朕让你来北周是做什么的？”

“回陛下。”胡小桃不卑不亢地说道：“我南楚经历了内乱，确实如同贵国公主所说的那般成了蕞尔小邦。我皇兄称帝的确有点勉强，这些我南楚人也并非不知道。所以，他听到陛下说要他改帝称王就派我过来了，也就是说陛下所提的要求不是没得商量，但我过来也绝不是单为从命而来。”

那小软嗤道：“怎么，我皇叔的话你们敢不听吗？连使节都得遣个小姑娘过来，显然南楚是没人了，拿什么跟我们北周斗？”

胡小桃掐腰怒道：“我来做使节是因为我此番来北周除了国事以外还要办我自己的事情。陛下，您要我皇兄改称南楚王并非不可，但要答应我一个条件。”

皇上问道：“你这小姑娘满嘴伶牙俐齿，到底什么条件？”

胡小桃说道：“这也不难。记得十年前吧，贵国曾经与我南楚定下了一门和亲的政策，可后来你们见我父皇驾崩便干脆耍起了赖皮，对和亲一事只字不提。我今天来这里就是要你们重启和亲政策，说白了我要将未婚夫池慕寒带回北周。”