回去的路上，他看着一言不发的高湛，轻声问：“阿步，二叔说杀死阿爹的兰京，是他派过去的。他当时想对阿爹的妻儿赶尽杀绝，只可惜险些被人发现，所以放弃了——

阿步，他说的是真的吗。”

高湛的身子颤了颤，侧过头来深深看着他。

半晌后，他吐出一口浊气，抚了抚他的脑袋：“长恭不怕，阿步会保护好你的。”

言外之意，那就是高洋说的都是真的。

高洋嫉妒高澄，所以在他准备篡位的前夕谋害了他的嫡长兄。

他低下了头，眼前一阵模糊。

明明都是亲人，为什么要手足相残啊。

自这以后，他渐渐远离了高洋。

后来，他认识斛律须达，斛律恒伽兄弟俩，也认识了高孝琬，高孝瑜几兄弟。

他们待他如己出，让他体会到了亲情的温暖。

天保九年，他受封乐国公。为了庆祝他受封，高湛他们举办了一场狩猎，以此为他送行。

狩猎场上，他充分地展现出了自己出神入化的箭术，并在那里结识了一个受伤的异族少年。

他暗中救了那个异族少年，随后跟着高湛他们离开。

这日傍晚，高湛和他悄悄去了山中深处，准备寻觅传说中的神仙和妖怪。

结果神仙妖怪没碰到，熊瞎子倒是碰到了一大只。

这是他第一次看到这么身形庞大的玩意儿，整个人被吓愣在了原地。

“长恭小心！”在熊瞎子要扑过来的时候，旁边传来一声大喊。

随后他整个人被推到了一边。

而他原本的位置站着高湛，高湛举起手中长刀对抗熊瞎子，却因为砍伤它惹怒了这大家伙。

熊瞎子一掌拍在高湛心口，将他拍得吐出一口血来。

“阿步！”

看到鲜血的那一刹，他这才回过了神。

他红着眼睛张弓搭弦，一箭射穿了熊瞎子的心肺。

“阿步……”

他扔了弓箭，四下张望，见马被惊走，只得颤巍巍地背起脸色苍白的高湛，吃力地朝着山下走去。

“阿步你撑住，我带你下山找医官，你别睡过去，你别像阿娘阿爹那样去过好日子，这里的好日子还没过完呢。”他一边呼哧呼哧地走，一边急匆匆开口。

“长恭……”身后传来微弱的声音。

“我在，我在的。”他面上一喜。

“长恭……”

“我在。”

身后的声音沉默半晌，又轻轻地响起——

“你无碍便好——”

随后便没有了声息。

他忍不住侧头一看，却看到高湛的嘴角在不断流血，忍不住面色慌乱。

“阿步……九叔……九叔你别睡过去，你别睡过去好不好——”他的声音里染上了哭腔。

不知道背着拖行了多久，他不小心踩到一块石头绊倒在地，高湛滚向了一边。

他忙不迭地跑过去，借着微弱的月光探上高湛的鼻息。

已经十分微弱了。

“阿步……”他再也控制不住地哭了起来。

“诶，这大半夜的，是哪家小娃娃在此哭泣啊。”片刻后，一道笑眯眯的声音从不远处传来。