院中飞来了几只麻雀，叽叽喳喳的乱跳，吸引了两人的注意。

“那时，大周许多地方都盛行养瘦马，培养了小女孩，长大后送给高官显贵做妻妾，以此获得晋升的机会。据说如今这种事依然不少。当时我虽为六品官，但俸禄实在是微薄，听说此事后，便动了心思，向养生堂抱了可儿。”

秦业望着院中的一只麻雀，轻声缓语地说道。

“我没想到，这事竟还有这个缘故。”秦琼幽幽地道。

“之前，我将可卿的事透露给了贾珍，他这才……这才想要与我家结亲。原本我也是有些犹豫的，但想到可儿迟早是要嫁人的，与其嫁于鄙薄之家，不如嫁给高门显贵。”

“原来如此，我道贾珍如何知道了可卿。”秦琼说道，然后试探地问道：“如今父亲跟我说这些，难道不需要可卿给父亲疏通官路了吗？”

秦业看了秦琼一眼，他看出秦琼已有些生气，道：“能养出你这个好儿子，我就心满意足了。这么多年在官场打拼，年近七十了，黄土都埋到脖子了，我也累了，已没了早年的争权逐利之心。”

“如今，既然你愿意娶她……虽说我一时难以接受，但仔细想来，总比让她随便嫁给不知道从哪里来的男人要好。你必能好好待她。全天下只怕再也找不出比你对她更好的男人了。”

顿了顿，秦业又道：“我只担心一件事……以你赘婿的身份，能在贾府那种侯门是非之地保护好可卿吗？”

说完，秦业盯着秦琼。

秦琼见秦业同意了，也并不觉得奇怪，道：“父亲放心，我对贾家之人，了解的不少，也知道如何应对那些人。纵然我是赘婿，他们也别想压我一头。”

见秦琼说的笃定，眼中极为坚定，不像是随口说说，虽说不知道为何他了解贾家人，但秦业知道，这个大儿子从不做没有把握之事，他选择相信他。

“好，可儿就交给你了。”

“父亲放心，可卿跟着我，绝不会吃亏的。”

说完，父子两人继续望向院中的麻雀。兴许是那几只麻雀知道有人盯着它们，跳了几下，便一边叫着一边飞向了天空。

两人不知道的是，他们的对话，都给藏在后面屏风后的秦可卿听了去。

她白皙的面颊上，泛着红晕，眼中有泪花闪动，既感动于秦琼对她的呵护，又对秦业所说出的残酷真相，感到难以置信。

原来，她一直只是父亲养的送给高官显贵的礼品，这让她以后还如何面对这慈眉善目的父亲。

……

宁国府，内书房。

贾珍正与一位穿着劲装的大汉对坐，两人一边喝茶一边叙着话。这大汉是京营的副将，名为韩汪，现年四十岁，祖上曾是宁国公的部将。

周围很安静，仆人都被贾珍打发出去了。韩汪也很诧异，往日相会也没见贾珍这样。

贾珍将茶盅放到桌几上，眼珠瞥向韩汪，神色间带着淡淡的笑意，道：“韩兄，现在在罗屠山也算得上是一号人物了吧？”

听闻此言，韩汪脸色变了变，含笑道：“不知世兄说的是哪个罗屠山？”

贾珍微眯了眼睛，呵呵笑了一声，手捻胡须，道：

“你也不用在我面前做戏。你的底细我比谁都清楚。实话告诉你，罗屠山也有我的眼线。四年前，你为了一个抢一个女子，害得一个人家全死了，这事儿……”

贾珍说了一半，停了下来。

韩汪脸色一顿，原本褐色的脸渐渐失去血色而变白，瞪大了眼睛，怒道：

“世兄，这种话也是能胡说的。我可是朝廷命官，岂会为了一个女子，害得人家破人亡！世兄休要再说这话，否则咱们只好顺天府见了！看来今天世兄是有些糊涂了，既如此，我便不再多留。告辞！”

韩汪说着，起身向外走去。

“王嬷嬷你还记得吗？”贾珍脸上带着讥笑，冷声道。

韩汪顿住脚步，脸色变了变，脸上现出挣扎的神色，几次欲要迈步离去，最终还是问出了一句“王嬷嬷？姓王的嬷嬷很多吧，不知你说的是哪一个？”

刚问出来，他就一脸后悔。这不是不打自招吗。

“呵呵，”贾珍一副胜券在握的模样，“话都说到这个份上了，韩兄还要否认吗？难道非等我将李嬷嬷叫出来跟你对质，将你的那些龌龊事儿都抖搂出来你才甘心？！”

说到最后，贾珍的声音猛地抬高了几分。