秦琼道：“薛兄弟，现在医馆都关了门，距离这里也远，你将他带回府里，令人给他治疗吧。我两人将他们送到守夜的锦衣卫处。”

薛蟠忙答应下来，上马带着庄汉离去。

这里秦琼二人就上马，又行了一段路，到了锦衣府，给守夜的人说明了，将两个匪徒留了下来。

而后两人分开，各自归家。到家时，将近子时了。进了院中，就见堂上的灯还亮着，便掀开帘子，走了进去。

里面不见旁人，却是柳如是坐在椅子，她穿了件淡绿色衣裙，正在看书。

“这么晚了，你怎么还不睡？”

柳如是抬起螓首，笑道：“我在看前些日子的用度，计算收支。还有现在天冷了，也该添置过冬的东西了。我是特意在这里等你回来的。还有两件事，要跟你说说。”

秦琼这才想起来，如今柳如是已经是青玉院的管家了，是该操心这些事。

坐在柳如是对面的椅子上，道：“什么事啊？元春怎么说？”

柳如是轻轻合上册子，眼眸流转，道：“我看现今家里还缺一些人手，就想着该再买几个丫鬟小厮什么的。夫人已经同意，让我再问问大爷。”

“这也不是什么大事，你看着买就是了，等确定了带来看看就是了。也不用等我到这时候。”

柳如是看向秦琼道：“还有件事，过些日子，是东府里敬老爷的生辰，大爷看要怎么送礼？”

秦琼随手倒了杯茶，道：“贾敬的生日吗？你问问元春吧，她比我懂。这事儿你们张罗吧。”

柳如是点了下头道：“好的，大爷。”

秦琼看柳如是长得温婉可人，瓜子小脸儿，再加上浑身透出的妩媚味道，心生好感，忽然道：“你今年也十五了吧，也不能一直都待在这里，可曾想过寻个夫婿？”

柳如是谈完了事，本想就告辞离去，此时听了这话，愣了一下，脸上现出一抹不易觉察的红晕，美目流转，打量了秦琼一眼，道：

“我的确不能一直待在这里。只是如今还未寻到可为夫婿之人。再说，我这身份……”

听到这里，秦琼就心中了然了，笑道：“看来柳姑娘也是个心高之人。差的看不上，好的呢，也未必看得上你，你也不愿受委屈，我说的可对？”

被秦琼说中心事，柳如是微微低了头，羞不可遏：“大爷这般说，竟显得我太不知好歹了。就我之前所接触过的这些男子，倒没有一个能入我眼的。

他们要么是穷酸书生，要么是色鬼，要么是不知风情的莽夫，要么是附庸风雅之人，都不是良配。倒少见到如大爷这般文武兼修、才华横溢之人……”

秦琼放下茶盅，想到前世时的一些大龄剩女，道：“你若是未曾读那些书，也不会有如此高的心气儿。可惜，如今像你这样的弱女子，纵是精明才干、饱读诗书，也难以出头。没有男人，生活终究艰难。”

柳如是抬起螓首，道：“大爷这话，说的倒有些不通。难道我不读书，做一个无知愚妇，单靠依赖男人，就有好结果了吗。古往今来，多少红颜葬于蠢夫之手？不说远的，单我在金陵所见，许多花魁都被有权有势之人欺辱蒙骗。

我读了书，明了理，也能跟那些男子们谈天论地，倒不至于被他们哄骗。我们女子纵然势弱，便是凭靠自己的才艺，也能活下来。在金陵中，就有陈圆圆、董小宛、李香君等知名的艺伎，她们倒比许多男人有能耐。”

“好了好了，我也知道你的厉害了。”秦琼笑道，“我不过说了一句，你就说了这么多。以后再也不说你们依靠男人的话了。”

正说着，就见帘子又被掀开，秦可卿披散着长发，外面披一件粉色轻裘走进来。她见柳如是坐在这里，就蹙了蹙眉头。