燕王对火枪的看管非常严格,严格到了每把枪支都有编号和制作的匠人姓名,屡屡告诫将士不许丢失,制定了一系列制度,有专门的监察司校尉负责看守,违者同僚和亲属皆重罪。

原本每逢战役神机营都是远距离迎敌,因火枪制作不易,战死者的枪支会被立即取走,现今打完仗后得更是要检查火枪有无遗失,渡河南下山东,朱棣甚至不许神机营随同,就怕万一失利有将士来不及撤回北方,火枪被朝廷得到。

白沟河一役后,认识到火枪火炮威力的朱棣马上下令,使得北平兵工厂变成了个一个大监狱,有亲信内侍带着五百名王府校尉看守大门。这引起了徐灏的反感,但也接受了马和即郑和带人前来监视火器,联想到了被朱棣发扬光大,臭名昭著的东厂和锦衣卫。

而徐汶手里的燧发枪是很早从徐淞手里要来的,一直作为保命武器背在身上,就因李景隆喜欢嘲笑他,没拿出来献给朝廷表功。

也是徐汶有着小聪明,知道燕军极为重视火器,便不想得罪姑父太过。

趁着人人都在注视着城下的燕王时,徐汶退到最后方给了徐辉祖一枪,然后借着混乱的时候逃到了城里。

他当时拎着被粗布包裹着的旗帜,是以没人察觉那是一支或许能改变历史走向的凶器。事实上就算火枪被朝廷得到,没有二三年也休想大规模装备部队,徐灏就从来没指望能够保守秘密,明末时满清已经拥有了鸟枪火铳和火炮的铸造技术,连印第安人都学会了用枪呢。

突如其来的变故无意中微微改变了历史,混乱之中,从城门下掉下了一块铁板没有砸到朱棣的马上。

其实不管是铁铉还是盛庸徐辉祖都不敢公然暗杀燕王,弓弩火器等一概都不敢使用。用城门构造之一的铁板是为了试图造成一起意外,砸伤马匹后有伏兵冲出来活捉朱棣,不料连马都没伤到,大惊的朱棣慌忙调转马头扬尘而去。

桥下埋伏的兵士七手八脚的爬上来时,燕王早已去的远了。

上了大当险些送命的朱棣随即暴怒,下令燕军再次合围济南城,铁铉当下命守城将士们大骂燕贼叛国。

朱棣越发恼羞成怒,大吼道:“让徐淞给我轰城。”

仅仅不到半日,看似固若金汤的城墙就被炮弹炸出了缺口,燕军挥舞着兵器齐声欢呼。

这时候城头上悬出了先帝的神牌。闹得徐淞赶紧喊道:“停止开炮！停止开炮！”

朱棣望着亲爹的牌位被气的七窍生烟,问题是岂敢轰击神牌?不消说冥冥之中的鬼神之说,就算神灵和先帝都不怪罪,也难以堵住天下人的悠悠之口。

这下子燕军连攻城都不能了,一个个恨的咬牙切齿,而没有后顾之忧的守军使用出各种火器,夜晚派出死士到处纵火,夏末秋初的时节天干物燥,动辄营寨整日里火焰冲天。加上赶来救援的各地兵马持续不断的袭击,使得燕军为之防不胜防。

朱棣满腔愤怒无从发泄,奈何又计无所出,每天气的暴跳如雷。竟赌气执意要长期围困下去,不困死城里人就誓不罢休。

一个月后,姚广孝终于忍耐不住,再次苦劝道:“围城数个月了。全军已是疲惫不堪,还请王爷暂且返回北平以图后举。”

这时候朱能匆匆进来禀报道:“杨文率十万人赶来援救,郭英集合了二十万大军要北上占领河间单家桥。意图堵棕归北方的水陆两道,张玉父子带着神机营赶去迎敌,朝廷水师两万人正在攻打德州。”

朱棣脸色红白交错,久攻不下的后果终于暴露了出来,万幸徐灏已经稳固了河北,击败了徐凯的五万人,使得官军无法两面夹击,不禁长叹道:“早知如此就该听从徐灏的建言,白白浪费了五个月时间。”

当晚燕军不得已而撤军,官军乘势进击,朱棣留下大将陈旭率领三万人镇守德州。

姚广孝等谋士官吏先一步乘船和徐淞的火炮营北上,朱能率领两万精骑沿途保护。因沐皙的四十艘战船及时赶到,使得朝廷水师不敢接战,让出了道路。

朱棣随后带领八万人返回河北,不料没等走上两天,陈旭竟然弃城逃了过来,拱手把水路枢纽的德州,也是兵进山东的桥头堡拱手相让,使得光复山东的官军士气大振,铁铉和盛庸的名声如日中天。

朱棣怒斩陈旭,留下陈亨等几位将领和五万人镇守河北,撤换张玉和神机营一起北归。

九月的大明湖景色格外优美,湖水都显得分外清澈见底,各色鱼儿悠闲的游来游去。劫后余生的济南军民品尝到了坚韧不拔赢得胜利的喜悦,品味着庆功美酒的甘甜可口。

返回的铁铉于天心亭设宴犒赏全城军民,要用盛大的庆功仪式和丰厚赏赐进一步激发山东军民的忠义之心。