书房里，徐灏平易近人的态度很快打消掉闻同知的忐忑心情，气氛变得轻松，三人聊起了案情。

古时经过科举如何分派做官是很有讲究的，踏上仕途的第一步无论对于朝廷还是个人来说都至关重要，户部必须根据其性格特点和方方面面做出判断，好比文章做得好不代表会治理民生，真正两耳不闻窗外事的文人应该送到翰林院，而不是派到地方去。

即使八股文会产生了大量的迂腐文人，可也能涌现出众多人情达练的人才，总得来说不得不承认，科举乃是古代最佳的选才之道。

傻瓜没可能在官场里生存，蠢材在官场上永远是少数人，当然庸庸碌碌之辈很多，古代对于官员的任命和选拔有着丰富经验和规则，比方说袁礼之所以被任命为推官是大有讲究的，没有这方面的天赋才干，户部绝不会胡乱任命。

当一个王朝的吏治在没有彻底败坏时，用人不当要负责到底，所以不管是提名谁人担任某官职，还是为朝廷举荐贤才都得慎之又慎，万一出现了纰漏会受到连带责任。

最倒霉的莫过于受到造反罪名的牵连了，朱元璋时代因各种各样罪名无辜被诛杀的人数不胜数，所以徐灏很少推荐谁去做官，所谓门生故旧满天下那是指做官时间太久，自然而然的形成，绝非傻乎乎的大肆举荐亲朋好友等去做官。

闻同知见徐都督很重视此案，虽然不明原委，振奋精神分析道：“方才在何家也没得细说，俱下面人的上报，这案子很奇怪。当何家喊告的时节，地方已经将萧氏拿住，而当时杀人凶器并没找到。我在衙门里听了很纳闷遂吩咐人仔细去搜，结果就从西厢房搜出了那把带着血迹的旧切菜刀，可见此中必另有缘故。”

袁礼说道：“这案子有些难办。这些离奇的地方使人如坠雾中，摸不清头脑，据邻居谈论，何家家里人时常打闹，想必另有其他情节。若说是逼-奸不成反被杀，萧氏何必去投水缸自尽？失手误杀了人非是什么大罪，更不至于去寻死。”

闻同知接口道：“最可怪者。杀人是在东厢房，凶器在西厢房，杀人凶手又到厨房去寻死。衙役禀报说案发之时，上房西厢房俱已关门熟睡，难道那把菜刀是从门缝中飞进去的不成？西厢房里睡的是何老二夫妇，据芮氏口供。丈夫睡熟了就她自己没睡，先听到萧氏在厨房里洗脸，后听到院内有人，又听到了门响和走动的声音。

这么说当是萧氏屋里藏有奸夫，何春英进来被两个人同时下手，然里长上报萧氏身上穿着白色衣服，连一点血丝都没有。她又连声喊冤，说头上肋下都有伤，你说案子奇不奇怪？”

袁礼说道：“我倒不觉得奇怪，一定是因奸害命，这点毫无可疑。只在萧氏范氏两人身上多加注意，再调查何家婆媳平日的品行如何，亦不难水落石出了。”

闻同知点头道：“说的在理，若调查其中原委。连何家女眷的娘家也得调查，何家兄弟时常来的亲友也得调查。”

徐灏认真听完，如果是表姐杀人或伙同他人杀人那就简单了，自己出现表姐肯定会和盘托出，问题是表姐好像也稀里糊涂的不知怎么回事，很有可能确实是受了冤枉，当然一切都不能下定论。

吃完饭漱口完毕。三人一同步行到了衙门，早有小队衙役站好了班次，一干官吏身穿公服迎至阶下。

升堂入座，徐灏挑了个不起眼的角落坐下。袁礼和扬州推官坐在一侧，闻同知身边坐着两位通判，另一侧坐着地方兵马司的校尉。

闻同知正色说道：“先带萧氏进来。”左右马上接声道：“带萧氏。”

徐灏只听院子里一片喧嚷，竹帘掀起，两个衙役带着脸色苍白的表姐进来，手腕上戴着手铐，脖子上锁着铁链。

衙役喝道：“跪下！”

闻同知瞅着眼徐灏脸色瞬间沉了下来，皱眉道：“这是何必？一个妇人带着大刑具有什么用处，撤下去。”

衙役连连答应，忙上前把刑具拿了去。官员们看着萧雨滢二十来岁，脸似梨花美若天仙，都不由得暗叫一声可惜，如此绝色是个男人见了都得动心，不怪出了人命官司。

徐灏也无法阻止表姐下跪，闻同知一连问了年纪籍贯几时过的门等等问题，萧雨滢心如死灰的一一答了。

闻同知又问道：“素日死者待你好不好？”

萧雨滢哽咽道：“他辈分上是我的儿子，也没什么好不好的，因，因为一些缘由有时对我好，有时又时常骂我，我同他也没有计较过。”

闻同知问道：“既然没计较过，如今你因为什么又害死他呢？”

萧雨滢低着头幽幽说道：“我只求早死，不想着活了。”

闻同知摇头道：“审案要调查种种证据，人证物证俱全方能定罪，公堂之上由不得你说死就死。这件事情和你大有干系，究竟下手行凶的是你不是？你可尽管实话实说，于你自有益处，不要尽作糊涂想头，往死道上走。”

萧雨滢茫然道：“他死在我的屋里，我又什么都不知道，落个谋害亲人的恶名，活着也没有意思了。”

闻同知问道：“到底是怎么死的，从实招来。”

萧雨滢惨笑道：“现在奴家只求一死，大人也不必问了。”

忽然徐灏忍不住说道：“表姐，我就在这里，你有委屈尽管说出来，我看谁敢为难你。”