面对刘元的疑问,刑部检校冷冷的道:“这是刑部和提刑司的票子,请相公和相公娘子进京见上一面。咱们作为男人们不敢近前冲撞娘子,所以叫我们各人的妻室来请娘子出来,咱们走吧。”

金枝苦着脸点点头,还以为会是上一次那般的结局,虽不免有几分害怕,也没觉的大不了。

刘元心说就算官司打到刑部,我有银子怕什么?大不了急书我爹找找熟人帮忙,反正先观望观望再说。

刑部差人们兵分多路,短短半天时间就把所有人证都带了过来,包括走街串巷的两个姑子。

在刑部门前汇合的时候,高氏气得叫道:“俺的爷爷！俺的祖宗！叫你刘家拖累死咱们了,倒了八辈子的霉和你家做邻居。”

刘元苦笑道:“高四嫂,你受的委屈我自有补报,您老可千万别再乱说话了,就是二位师傅,我一样有补偿。”

海慧和郭姑子也相视苦笑,乱哄哄的人群什么反应都有,闻讯而来的周家族人堵在外面高喊冤枉,被差人大声喝止。

刘家管家暗中想往上递几两银子,可是刑部谁敢乱伸手?大声呵斥令管家面上灿灿的。

众人被带到一间大厅里呆着,隔壁大堂正在审案,王骥特意把一桩也是吊死人命的案子提了出来。

刘元等人就在一边观望,这案件的被告是位寡妇婆婆,四十来岁白白胖胖,养了一个三十来岁的汉子,把家里的财物大半都倒贴了,不但如此,还生怕汉子嫌她老了。

婆婆一横心要把儿媳妇给男人睡了,好借此把汉人的心留住。儿媳妇出身落魄的文人家,思量从了婆婆,辱了自己的名节;违背了婆婆。受不了打骂和虐待,干脆半夜里吊死得了。

媳妇随随便便的选择轻生,娘家也和她一样软弱没用,人死了不敢追究。倒是街坊邻居们看不过眼,一起报了里长乡约。

县太爷大概和方府丞一个德性,罚了许多东西没处治任何人,教训一顿就把婆婆放回了家,最可恶的是把养汉子的细节给抹杀了。

不料被巡道打听到了细节,因是京畿附近发生的案件,直接上报给提刑按察使司,按察司下令命地方把人犯送到厩,又转给了刑部复审。

连那汉子都被押过来了,这案子审起来自然很容易。王骥命婆婆招供,画了押,当众扒了两个被告的裤子,重重打了四十鸳鸯板子,判了抵偿人命。流徙去辽东做苦役二十年。

刘元看得心惊肉跳,自己的官司大同小异,万一查出来是被冤枉自缢,那么金枝可就危险了。他倒是不担心自己,因身为监生又是官宦子弟,本身人不是他杀的,最多被训斥一顿罚些银子而已。

与此同时。胡德胜不知他姐夫的用意,得到吏部开具的革除徐灏举人身份的牌票后,马上露出了狰狞面目。

女监里十八般刑具都被推了出来,火炉子的火苗一跳三尺高,烙铁烧得通红,各种五花八门的老虎凳辣椒水等实在是太吓人了。

徐灏不等动刑马上服软。叫道:“我招了,我招了。”

胡德胜大感意外,这他娘的还没屈打成招呢,你招什么?莫非是另有隐情?

谁知徐灏很认真的道:“叫我嫁妹子就不行,大不了我认罚。多少银子你说个数。”

胡德胜大怒道:“谁媳你的臭钱?你说你认不认识智云和尚和屠户徐泯。”

徐灏使劲点头,说道:“我认得,我们在一起喝过酒呢。”

胡德胜不由得喜出望外,暗道这可是你自寻死路,怨不得我了。先判你个帮凶,如果你妹妹为了救你肯嫁给我的话,那就捞你出来,不然就送你去见阎王。

狱卒们都没想到徐灏这么软骨头,而且还是天底下第一号的糊涂虫,为了不受苦说什么就认什么,话说办案这么些年还从没见过这么痛快的人。

胡德胜轻轻松松使得对方承认了帮凶杀人,瞅着徐灏不假思索的画了押,冷笑道:“你以为举人身份就能保住你的小命?告诉你吧,举人身份已经没了。”

徐灏顿时惊讶万分的叫道:“不可能。”

胡德胜嗤笑道:“有什么不可能的,你犯了王法就得认罪,谁也护不了你。”

正准备动刑堵住对方的嘴时,谁知徐灏颓丧的道:“罢了,我认罪,只求一个痛快。”

狱卒们不由得面面相觑,都心说这位是不是脑子有病?不愿忍受酷刑,却愿意伸脖子挨刀。大抵类似冤死的奇闻数不胜数,比这更荒唐的都有呢,倒也人人不以为意,顶多叹息一声这位糊涂举人死的太荒唐了。

胡德胜也隐隐觉得古怪,好像有些不对劲的滋味,可想到对方一介手无缚鸡之力的文人,又是在这暗无天日的牢里,江洋大盗在这儿也得服服帖帖的,瞬间释然。

上面虞谦收到了刑部尚书郑锡的手谕,命提取暗杀案的犯人,并此案原办人胡德胜一同到刑部听审。

虞谦大吃一惊,意想不到刑部会如此较真,恐怕这么一办难保有些不妥,可是无奈令出如山,除了照办又能如何呢?

把胡德胜叫到面前,虞谦嘱咐他小心留意,倘若出了纰漏,后果恐怕不堪设想。

胡德胜听到这个消息,头顶上响了一个霹雳,直吓得心胆坠地。万万没想到,凭着正三品的顺天府尹,竟结不了一件凶杀案,尤其是身为官员还得和犯人跪在一起,这颜面算是彻底没了。