萧氏说道:“走着太累,咱们都坐船,那船靠在哪里呢?”

竹兰指着远处道:“这里相对又浅又窄,水下都是木桩子,大船撑不过来,在柳堤那边湾着呢。”

刚准备叫小丫头传小轿子过来,老太君说道:“不用了,这里路很平,又没多远,走走也好。”

当下众人朝着荇叶长提走去,转过道弯,有两艘协舫静静在柳荫下停泊。驾船的嫂子拉开跳板,手扶着手接到船上。

沐凝压得准备款待客人,是以站在岸边招手,倒是把王玄清她们都推到了另一艘画舫里。等人都坐稳了。王玄清吩咐开船,嫂子们撑动竹篙,小船缓缓离岸。

忽听啪的一声,有人从船头上摔了下去,吓了大家一跳,幸亏王玄清在她旁边,连忙将人给拉住了,没有掉下水去。

原来是山东老婆婆,她不常坐船,站在船头只顾着和老太君说话。冷不防立足不稳,摔了个跟头。

老太君忙要起身去扶她,被月兰等按住了,关切问道:“姥姥你摔着没有?”

不等人去搀扶,老婆婆借着王玄清的劲。自己了爬起来,说道:“不要紧,不要紧,俺干活出身瓷实着呢,硬地上摔一跤都没事,何况是船板。”

王玄清和钟氏拉着她进舱里坐下,看了下确实不要紧。众人这才放下心来。萧氏问道:“您老在乡下不坐船么?”

老婆婆回忆道:“我们那里遇见发大水也坐小船逃命,不过俺老家是山东一等一的好地方,常年风调雨顺,附近遭了灾俺们那都没事。我活了这么大岁数,只坐过三回船,其中两次还是跟着三少爷一起。”

她自从来到徐家后。老人家老实守着本分,把自己当成下人,等闲不到内宅来,在外宅帮着洗洗衣服干干活,和一帮子老人打成一片。徐家有专门的敬老院。用来安置族中孤寡老人,所以并不寂寞,小孙子上了徐家的学馆,对此老人家感激万分。

所以今日也是头一次进内宅花园,这时几对鸳鸯从船旁边浮水过去,老婆婆指着道:“你们城里也养着鸭子呢?先前还看见仙鹤在阴凉处打盹,还以为是仙境来着。要说这花的就是比白的好看,只怕是野鸭子吧?家鸭子哪有这颜色。”

王玄清说道:“这是鸳鸯,老太太身边的月兰,我们也总管她叫鸳鸯。哦,您老不知道三弟的石头记,等回头我给您讲讲。”

老婆婆看着她说道:“哎呦,奶奶长得跟菩萨似的,心地也好,徐家什么人都心善,俺这后半辈子是有福了。”

这时晴雠船架着尖尖的采莲船游了过来,兰春几个忙着采摘莲子,老太君急道“可不能带那几个春丫头,不小心就要翻船了。”

萧氏笑道:“不妨事,她们自小就会游泳,再说这水碧清干净,喝几口也没什么。”

晴雯那边都朝着这边招手,众人也挥手示意,三艘船两前一后,碰到莲花发出清脆的声响,船过处,水波晃漾。

有人指着小山上的雅致院落,说道:“那不是四姑娘的梅园么?”

老人们纷纷望了过去,但见一大片的梅林,悬崖边上有一座样式奇特的建筑,非常好看。

船儿继续往下驶去,眼前露出一带曲折竹桥,此处乃是徐绿竹曾住过一段时日的芦雪轩。几位老太太看了一看,笑道:“这是亭子么?瞧着像一支大船似的。”

王玄清说道:“就是仿着船式盖的,这里是钓鱼的最好所在。”

陈师娘羡慕的道:“这就是靠山临水了,我们乡下卖年画也有画着大园子的,可哪有这么好的。”

萧氏说道:“不过是人工布置出来的而已,咱们乡下才是真山真水,那才是真的好。”

婆婆说道:“哪有什么真山真水呦！不是树木就是庄稼地,还有些土堆子,离咱们村三四十里的皇姑寺,倒是真山真水,但那是皇家的地方。还有山坳里的女医门,那房子一半都在山上盖着,村里不少走投无路的媳妇投靠过去,不到一年回来看望咱们,简直变了个人似的,从内到外精气神都好的了不得。”

陈师娘也说道:“以往附近的佛寺道观尼姑庵,没少出坑人骗钱的恶人,自从女医门成立了后,招摇撞骗拉拢妇女苟且的事一发的绝迹了,风气越来越好。”

老太君说道:“那就好！香玉那丫头是个有出息的。”

陈师娘恍然道:“哎呀对了,那女神仙是咱府上出去的,老天爷。”

此刻另一艘船上,绿竹指着栏杆问道:“你说这些有多少根?不许数,只许一口说的。”

红叶不在意的道:“大概是十二根。”

绿竹得意的道:“错了,偏多着一根。那年中秋,我和二姐在这里联句,借她拈韵,所以用的是十三元的韵,不信你问她。”

正悠闲坐在船头的徐翠桃回头笑道:“那回你们不在这里,只我和绿竹二个人倚栏联句。可叹今日重回故地,不久后你们又要返回南方,再回来怕已经搬了家,可见天下事真没有十全的。”

大家纷纷叹息,沐青霜说道:“你们只顾追想从前,诗社早搁下不提了。我姐姐答应的荷花社也没有开成,我加入了寒梅诗社,可天天有人退社成亲。此时芙蓉花快开了,不如咱们补了芙蓉诗社吧?”

钟可姑插话道:“芙蓉花是细腻风光的,作诗题不如填词的好。”