书房里的徐灏看完了来龙去脉，心说难怪太监源源不绝呢，朝廷就没强迫过谁当太监，都是因各种原因主动来报道，最多的是穷苦百姓被生活所迫，指望把孩子送进宫里有条活路。

免费当上公务员，不用考试没有年龄要求，回馈家里的几率太大了，堪称一本万利。这就是可怜之人必有可恨之处。

要不说历代只闻宫女一腔怨恨，不见太监有什么委屈，一辈子捧着铁饭碗，吃穿不愁。

徐灏感到头疼。每当太监得势的时代，民间往往相应掀起了“自宫潮”，就和后世考公务员一样，征募宦官一千人，结果应征者多达两万。

两万人也就罢了，竟然大多先斩后奏没了小雀雀，官府不能不管，紧急增加了一千五百人的名额不算，剩下的还得安置在城外的皇庄里，很多人因此偷鸡摸狗扰乱治安。

所以明朝宦官的规模持续膨胀是有原因的。非是皇帝仅仅贪图个人享受，便无限制的扩大编制。

徐灏有些蛋疼了，随着明朝的风气越来越开放，民间的自由越来越多，就和历史上一样。百姓愿意送儿子当太监，这么破？

所谓满清控制太监的数量动辄被人称道，可不想想满清的统治力度多强大？当然也是有了前车之鉴。

徐灏能控制住有生之年的太监数量，并且压缩二十四监把人数降低到可以接受的程度，一纸诏书你自宫了也不收，可他死了之后呢？

可以说没了太监，皇帝连一天的吃喝拉撒睡都没办法维持。净身房才是紫禁城的精髓所在，帝王的独一无二就是建立在太监制的基础上。

十月初，科举张贴了红榜，捷报送到了家里，徐湖如愿中了进士，徐江则名落孙山。但也如愿可以做官了。同时宋国再一次落第，心如死灰，而一味惦记美人的上官秀才功亏一篑，同样没能考中举人。

徐家热闹了一番，徐湖每天忙着拜师赴宴等等。即将出仕的徐江似乎一夜之间长大了，担心妻子怀恨为难金桂，暗中对金桂说要设计让她嫁出去，以报答昔日之情。

金桂最早是王姨娘的丫鬟，随着徐江做了官，基本没可能留在他身边，即使不舍也不得不点头，心里很是感激。

徐江到了岳父家，不敢隐瞒，从头到尾都对富老爷说了，求岳父出手相助。

富老爷疼爱女婿，也怕女儿真的做了糊涂事，害了丫头性命，次日就到了徐府。

富氏出来招待父亲，富老爷指着伺候的金桂问道：“这丫头是谁？”

徐江说道：“是我母亲的丫鬟，叫做金桂。”

富老爷点点头，转而问闺女，“她就是时常被你埋怨的那位？”

“就是她。”富氏盯着低着头的金桂，“仗着姨娘的势，不把我放在眼里，当我不知道你背地里勾搭少爷的丑事怎地？你等着，咱们将来慢慢算账。”

富老爷当即沉下了脸，质问女婿，“你府上是国公门第，诗礼之家，母亲的侍女，儿子能要得么？成何体统？”

徐江假作诚惶诚恐的模样，说道：“都是小婿年幼无知，我知道错了。”

富老爷说道：“亲家岂能纵容你如此下作？不行，得马上打发了她，留在家里做什么？”

徐江苦着脸说道：“小婿不敢对父母言明。”

“是你自己舍不得吧？”富老爷冷哼一声，“此事老夫倚老卖老，你要怪就怪我好了，把这丫头带到我家去，叫媒婆卖了。”

虽说留在徐家好，可金桂也知道奶奶容不下她，内宅不让进而且还得派人盯着，动辄寻衅报复怎么办？其她人也会趁机排挤，连累父母亲人，所以借机赎了奴籍，嫁个寻常人家是最好的选择。

富老爷恐女儿疑心，说道：“我儿委屈了，爹忍了这么久，毕竟此乃徐家不好说什么。如今趁着女婿做官，我父女也能出一口恶气，谅你公公也不好阻止。”

富氏只当父亲疼爱女儿，好生欢喜，哪里知道是翁婿二人合起伙来偷天换日。

金桂收拾了东西过来辞别，大哭一场，徐江一声叹息，既不舍也欣慰，这还是他生平第一次做好事。

富老爷回家挑选了个老实巴交的店铺主事，今年三十岁，分文不要，送了金桂一百两的嫁妆。徐江也偷偷送来些衣服首饰，三太太刘氏和王姨娘也各有赏赐，如此金桂千恩万谢的嫁了出去。

千寿堂，皇后遣来四个宫女赏赐，全家女眷俱都赶来观看，见是白玉观音菩萨一座，自然是给老太君的；紫玉如意两柄，大概是给二太太的，翠玉龙凤镯子一对，应该是给三少奶奶的，各色宫锦十端，看来是给三少爷身边人的。

还有一些御用文房四宝和一些檀香珠串及贡缎，自是给徐江徐湖以及所有人的。

另有嵌宝紫金冠一顶，绣蟒大红箭袖长袍一件，石青八图锦排穗褂一件，青绸绿缝底的朝靴一双，都合着徐灏的身量尽寸；其用意不言而喻了，原来是为了照顾无官一身轻的他。