沈寡妇生平最喜欢人奉承，眼睛笑成了一条缝，笑道：“论事呢，不要说绿豆般的小吏，就是大几倍的，也只消我家姑娘一句话。不过老爷是要谋知县，将来万一被人识破了，说这是沈青儿帮的忙，总归有些不妥啊！”

李终南赔笑道：“嫂子说哪里话，您是菩萨，青姑娘就是下凡的仙子，咱们一家人不说两家话，求您成全成全可怜的兄弟吧。”

沈寡妇笑道：“你们俩是串通好了来弄我的吧？”

刘三顿时嬉笑道：“要弄你，也用不着串通人啊。”闹得沈寡妇脸上红了一红。

李终南没听懂语带双关的鬼话，兀自说道：“谁敢来作弄嫂子呢？”

刘三狠狠瞪了他一眼，李终南忙改口道：“嫂子要不答应了兄弟，我也不敢勉强，只是被不明白的外人知道，说嫂子平日何等的威风，到头连一个知县也办不来，可知是个没担当的。”

沈寡妇被他俩一应一合的鼓动，不觉软洋洋的道：“罢了，我也强不过你们，就由着你们想怎么就怎么，谁让我是什么嫂子呢！”

正在这时，外面传来了脚步声，有小厮叫道：“姑娘来了。”

谁也不知沈青儿为何返回，吓得李终南坐也不是，站也不是，刘三暗中捏了下沈寡妇的手，自顾自的从后门溜出去了。

接着帘子打起，沈青儿姗姗进来，李终南赶忙站起来，倒把沈青儿吓了一跳，吃惊的看着他。

孙寡妇指着他介绍道：“这位也是个老爷，只是资格还差那么一点。”

李终南低着头连续三揖，诺诺的道：“草莽下士，得见仙姿，正同嫂子说姑娘真乃人中鸾凤。”

沈青儿听他说话不伦不类，有些好笑，又见他一副局促恭敬低三下四的神气，不耐烦起来，推说要更衣，转身到别的屋去了。

沈寡妇埋怨道：“你发昏了啊，先承认自己是个老爷，却又酸头酸脑的唤我嫂子做什么？”

李终南赔笑道：“我见了神仙般的姑娘，心里虚飘飘的，整个人都晕了，嫂子您恕我则个吧。”说完，千恩万谢的走了出来。

寻到了刘三的门前，见门半掩着，里面传出了古怪笑声。

他满腹心事的推门走进去，见小厮红着脸，弯着腰在整理床铺，刘三的手放在他的屁股上。

见他来了，刘三放下手问道：“怎么样了？”

李终南笑道：“此事全仗着你了。”

刘三得意的道：“事呢，没有不成的，只是你发达了，可别忘了帮衬于我。行了，时候也不早了，你回住处吧。”

如此李终南欢欢喜喜的走了，隔了一个多月，也不知是否仗着刘三的力量，居然还真的被点了某省知县的空缺。

紫禁城，坤宁宫。

徐灏经太监指引，来到张皇后的侧殿书房，屋里芳香扑鼻，不染点尘，有两盆水仙花已经开足。

桌上摆一个古铜瓶，插着一枝天竹，两枝腊梅，墙壁上所挂的字画，皆是前人名家的，左边挂着一个横幅，是张皇后自己的倚竹图，右边挂着四幅小屏，也是她画的春夏秋冬。

张皇后似乎更加的消瘦了，不问可知是为了帝王的缘故，神色间也有些幽怨，大抵经年不曾同房。

徐灏不知该说什么，干脆指着窗外的竹子，“当岁寒时节，将此君与腊梅较量，方见其潇洒自然，节同松柏。”

张皇后若有所思，轻声道：“不觉日子这么快，转眼又是年底了，真是流年如水。”

“可不是嘛。”徐灏也感慨日子过的太快，“去年这时候我进宫，陪着嫂子与兄长宴饮，一转眼的工夫，今年嫂子可还要亲手做几道小菜？”

张皇后欣然道：“我最近新学了两样菜，不晓得你肯赏脸在这里吃饭么？若肯留下来，我命人去把圣上请来，大家叙叙。”

徐灏说道：“时间还早，昨日下了大雪，一路上积雪还未清扫，何不请嫂子煮雪烹茶，请兄长过来坐坐，咱们也来个清谈雅会，不好吗？”

“很好。”张皇后露出笑容，“到底你总是与别人不同，也只有你来，我才会有亲戚好友走动般的喜悦。”(未完待续)

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