治洲的俞知府与曹鼐的父亲同年，半辈子念念不忘早年受过的曹家恩惠，所以即使曹鼐之父病逝多年，两家依然往来不断。*

兼且俞知府很看好曹鼐的前途，走动更加频繁了，不然曹鼐的母亲岂肯让儿子远赴云南。

正如曹鼐预料的那样，他一来治洲马上被迎进了内衙，见过了俞知府夫妇和兄弟姐妹后，每天随着俞知府吃吃喝喝，四处游山玩水，俞知府待他比对亲侄子还要亲。

不久，俞知府发现曹鼐一连几天长吁短叹，眉锁愁容，询问其缘故。

得知后不由得暗暗心惊，世侄竟然相中了徐家之女？若亲事能成，无疑曹鼐的将来会一发而不可限量，遂欣然答应帮他登门求亲。

本来俞知府应该和胡知府一样，不敢贸贸然的提出来，会选择先旁敲侧击，不然以徐家的门第，无异于自取其辱。

可恰好俞知府曾经做过几天徐增福的下属，兼且和袁氏同乡，有了这层渊源，直接带着礼物登门拜见。

袁氏看了名帖后，也按照官场上的规矩，以母族乡党，又算系公公的年侄，请他进府相见，没有特意请徐灏过来。

看茶叙话后，俞知府不比胡知府的非亲非故，说起了做媒一事，却故意没说出曹鼐即徐新，偷偷观察着对方的反应。

袁氏应付求亲的人家非一次两次了，缓缓说道：“本当从命，但一来我不舍女儿远离，家中长辈也向来疼她，必不舍远嫁北方；二来寒门从无白衣女婿，三来不知其人品性，既然是大人求亲，那不如且等一两年后再说吧。”

俞知府很高兴。他本就清楚不可能一说就成功，谁家父母会如此草率的嫁女儿？若这样的话，也轮不到自己来游说了，而以自己的面子，能得到最后一句承诺已经足矣。

故此他笑道：“还请夫人以此为约，二年内不择婿，我相信曹鼐于乡试必有斩获。”

袁氏笑了笑，说道：“正好有借重一事，前些时日，有个姓曹的。也是北平府人，投到我家作了书童，取名徐新。我爱他聪明清俊，许诺将丫头淰儿配他，不想有一日，淰儿清晨去开角门，徐新等在对面，我不知就里，疑心二人有私。责备了淰儿几句，徐新随之惊走。

后来见他的几首诗，发觉才堪驾海，志可凌云。决非下辈。记得他有位朋友，与大人有些渊源，不知徐新可曾前去投奔？若人在尊府，我情愿将淰儿嫁他。听凭去留，也是我的怜才之意。”

到底瞒不过去，俞知府尴尬的赔笑。说道：“善哉！待我回去后问问，夫人大度。嗯，既然有诗，乞借一观。”

袁氏当下命袁嫂子把诗词拿出来，俞知府看了后也不藏着掖着了，笑道：“此诗口气，国之栋梁矣！岂肯为了个婢女？可见是仰慕令爱的才貌，故作此游戏三昧。夫人既怜才，应该再斟酌下，何不成全了这位大才子呢？”

袁氏轻笑道：“才子又如何？此人头角未嵘，门楣未考，我轻易答应，岂不令人见笑？一旦心术不正，岂不耽误了女儿终生？所以此事断断使不得，顶多把淰儿给他。”

俞知府见这话说得斩钉截铁，知道难成，以他的身份也不好多劝，当下告辞而出，几天后返回治洲。

到了家，望眼欲穿的曹鼐急问道：“叔叔，如何了？”听完俞知府的解释，曹鼐顿足，情急起来。

俞知府说道：“人家答应了缓期两年，世侄何不先娶淰儿，聊慰寂寞？待来年乡试中了，那时为叔一定竭力帮你，也不为迟，何必作此愁态？”

曹鼐说道：“人生在世，一夫一妻才是正理，不得已方无子而纳妾。侄儿虽然风流，却深知薄幸而二色者，非君子也。况且湘月才貌无双，那大家的端庄性子更是稀有，能得她为妻已然是老天厚爱了。

唉！想侄儿每次与她交谈，她从不恼，也不应，只是红着脸让我出去，何等温柔！那宋妈妈怪我闯入内宅，她反倒帮我解释，何等回护？那??”

俞知府耳听他滔滔不绝的回忆，心里直摇头，暗道情之一字果真玄妙，能令一个洒脱之人变得患得患失，牵肠挂肚，再无半点潇洒了。

不知不觉过去了半个月，袁空开始装点房屋，帮闲纷纷带着家眷前来帮忙，一时间半条街上张灯结彩，吹吹打打，连带着徐家门前也好不热闹。

袁空指使妻子穆氏过来，说家里亲戚太多，请求让闺女搬过来出嫁，顺便要拜袁氏为干娘，攀攀徐家的贵气。

徐灏很是好笑，袁家为了桃代李僵可谓是无所不用其极。行，反正这里是云南，有什么不可以的呢？

如此袁爱姐和徐湘月住在了一起，徐家也主动里里外外挂起了红灯笼，对外称徐家的女儿出嫁，这下子，更加的天衣无缝了。

转眼间到了迎亲吉日，一大早，穆氏欢天喜地的请来袁氏等人，给闺女开面修眉，盛装打扮起来。

徐灏也过来观礼，就见袁爱姐精心修饰一番，容光焕发更漂亮了，身材丰满高挑，似乎非常结实的样子。