沈碧在宫里住了两月光景，已是初春天气。国丧期间，这里宛如成了遗世独立的角落，除了不许穿艳色衣服、涂脂抹粉、不许拌嘴不许这个不许那个外，其余没有什么不同。

这一天，下午，沈碧正在日复一日独坐远思的时候，忽然闯进来一位五十多岁的女官，说道：“今天是挑选的日子了，你们快些预备，出来应选吧。”

终究还是到了这一天，女孩子们急忙梳洗打扮，换上早已准备好的漂亮衣服，戴上别出心裁的首饰。沈碧此刻身不由己，也只得匆匆换了件衣裳，跟在人群中仍旧去了那天初进宫时的那间大院子里头。

将近二百位女孩都来了后，陌生的女官命众人站成二十排，每排十人左右，依次进屋子里站好。

十几位宫娥站在她们周围，看了许久，有人说道：“这个太高，那个又太矮。”

“这个太白了些，像鬼，那个又稍黑了些。呦，她的眼睛太过狐媚，你的牙齿过黄，从小不刷嘛？”

整整三个时辰，只剩下了五十人左右，沈碧遗憾的中选了。又是分成十人进了一间大屋子，一位面相严肃的宫娥走到她面前，仔细看五官的位置和头发的发质以及手指的模样。

沈碧虽然不是绝色可也是典型的江南小家碧玉，身段适中娇媚过人，她不自在的任人检查，面无表情，感觉就好像被贩卖的牲口似的，心里反复的祈祷落选。

突然，宫娥伸出了枯瘦的双手，隔着衣服摸乳，沈碧身子一颤微微退缩。强忍着耻辱感，清楚这一关是无论如何也躲不过去的。

胸部太大太小形状不美都会落选，包括腋下的毛发浓密有无狐臭。此乃沿袭千年之久的老规矩。而身体健康发育良好的沈碧没理由不通过，甚至无需打点。因为她们仅仅是一群地位无足轻重的秀女而已，清朝‘灿烂’的选秀文化与明朝根本挨不上边，很少有大臣之女被送入宫。

摸了半天，就听宫娥满意的道：“不错。”

沈碧咬着嘴唇，也不知是该兴庆自己是个合格的‘女人’还是该满腹悲愤，稀里糊涂的被要求走起路来，如此折腾一番下来，又去掉了二十人。只剩下了三十人。

女官等宫娥的态度明显变得和蔼多了，细声细气的请她们坐下说话，沈碧不知道这是在听她们的声音，不然装也会装得嗓音嘶哑些，喝茶的举止稍微粗鲁些，言谈词不达意也好呀。

貌似今次的选秀很匆忙也很别致，尽管最终脱颖而出了十九人，宫娥却只挑选了综合条件最好的五名女孩，沈碧恰好是那中间的一个。

然后不管三七二十一，女官交代她的手下领着五个女孩到澡房去沐浴。最不舒服的时刻来了，沈碧光着身子被耻辱的检查下身，宫娥好像有所顾忌。动作轻柔也没说话，默默的一挥手，叫她赶紧洗完穿上衣服。

外头，一位宫女问女官：“这是直接送到乾清宫去？不合规矩呀，为何不让皇后娘娘先过目？”

“你知道什么。”女官瞅了眼心腹，“今时不同往日，圣人二个月来不近女色，太后和皇后都很担心，命把这些新晋秀女引过去。叫圣上瞧瞧，哪怕问问话轻松轻松也好。”

“若是圣上相中了？当场宠幸怎么办？”宫娥小心翼翼的问道。

“那就宠幸好了。”女官耸耸肩。“不会的，那是乾清宫不是御花园。”

等五个秀女出来。就跟着女官朝着内宫而去，进了太和殿侧门，女官命沈碧等小心站着，她自己去和总管太监说了许多话。

忽然脚步声传来，数名太监喝道：“圣上驾到！”

女官唬了一跳，赶忙抢步上前在甬道旁边跪了下去，说道：“现已选中五位秀女，请万岁爷选看。”

五个女孩一时间都不知所措，沈碧知道是宣德皇帝来了，偷偷抬起头一看，皇帝一副斯文书生的模样，身穿一袭青黑色的朝服，五官端正相貌略硬朗，年纪不过二十来岁，倒也生得一表非俗。

相比之下，他身边那位看上去三十来岁的男人令人眼前一亮，相貌俊逸气质儒雅，一身白衣翩翩若仙，好似万千少女心目中的高人雅士。

“跪接！”太监们又一次喝道，沈碧等女孩纷纷慌忙跪下。

“她们是秀女？”宣德皇帝朱瞻基显得很意外，对身边的徐灏说道：“朕委实不知是怎么回事。”

徐灏笑道：“选一两个佳人红袖添香而已，不算声色犬马。不过这里头若有那位写了词的才女，哪怕是绝色，也请圣上按照约定，放她随我出宫。”

“那是自然，朕岂敢言而不信？”朱瞻基松了口气，同时也不禁有些恼怒，后-宫的事竟被外臣看到了，太过不体面。

沈碧心中惊喜，她在家乡乃是素有名气的小才女，临进宫之际作了一首离别诗，莫非这位大人指的是自己？

就见这位不知姓名的大人走了过来，沈碧的心立即砰砰乱跳，就听大人神色温和的问道：“你们中可有一位叫做郭爱的人？”