清晨，大丫头诗奴揉着眼睛走进房里，先在床边唤了声奶奶起来没？一看床上无人，奇怪的道：“人哪去了？”

听外头又有人走了进来，回头看是丫鬟楚楚，诗奴朝着木床怒了努嘴：“奶奶不在房里，怕不是又到哪里和三爷干那个去了。”

“一准是了。”楚楚也撇了撇嘴，一抬头猛然看见上方悬挂着一人，吓得魂飞魄散，大叫道：“哎呦妈呀！”

一把扯着诗奴的手连滚带爬的跑了出去，边跑边大叫大嚷：“不好了，你们快来啊！”

很快四五个婆子冲了进来，发现竟是杨氏，纷纷上前又是抱住，又是解绳子，两个人扛着平放在了床上。

一个去摸胸口，叫道：“不好，胸口不温了。”一个去把脉，说道：“完了，脉息也断了。”

很快整个院子哭声一片，正乱着的时候，蕊珠的母亲陆氏闯了进来，见杨氏没救了，失声痛哭。哭着哭着忽然瞥见桌子上压着一张纸，取过来一看，勃然变色，忙悄悄的揣在怀里。

不一会儿，朱太太和七八个两辈姨娘都赶到了，朱软玉和朱蕊珠也来了，因杨氏多才多艺待人亲切，也从不争权夺势，多年来安安静静的，是以在府里人缘极佳，大多数人都哭了几声。

不久朱赫也慌慌张张的来了，陆氏一见他即咬牙大恨，上前扬手打了一个巴掌。

“哎呀！”朱赫捂着脸叫道。

陆氏顺手又是一下，朱赫边后退边嚷道：“疼，姨娘你打我做什么？”

里头的朱家太太皱眉问道：“闹什么？你们怎么回事？”

眼见朱赫捂着脸跑了出去，陆氏柳眉倒竖气呼呼的。似乎有些明白了，沉着脸再不发一言，任由下面人七手八脚的给杨氏洗澡换衣服，然后收敛。

徐府，徐煜听到杨氏死了。整个人都呆住了，一时急怒攻心竟晕了过去。轻云等都不敢去禀报太太。正好朱明之在屋里，情急之下抱起来呼唤，只见徐煜闭着眼睛浑身发抖，什么也听不见的样子。

轻云、碧霄、碧玉、春妍。笑春等丫鬟一叠声的帮着喊，折腾了好半天。徐煜终于醒了过来，大家这才略略放了心。

朱明之知道朱家诸位姨娘没有不疼他的，尤其四姨娘五姨娘对他最好，耐心劝慰，她哪知道徐煜的心里异常难受。如果不是被他撞破，又甩袖走人，杨氏何至于寻死？好好一个人就这么走了，哭着讲不出话来。

朱明之见他伤心欲绝的模样，误以为与杨氏之间有什么私情，心里酸得和醋似的，含着眼泪说道：“你自己也该保重些，虽说伤心。也不能舍了性命哭成这样？你万一有个长短，教我怎么办呢？”

徐煜一下子不哭了，深深看着她发呆。把个朱明之糗的忙低下头，知道这话又说混沌了，满脸飞红，默默的坐了一会儿。

轻云和春妍等想笑也不能笑，彼此对视一眼出去了。

随着自鸣钟一连响了十一下，道破心事的朱明之恢复镇定。柔声道：“脱了衣服睡吧。”

徐煜摇头不肯睡，呆呆的想着和杨氏的对话。见满地又站着人，又不好对朱明之讲出来。便闷头和衣躺下了。朱明之虽不放心离去，却不能不走，在笑春的催促下，起身缓缓而去。

江宁府，陈镒偶然白天回到后宅，沈蘭姑急忙退了出去，陈夫人见状笑道：“我有件事要和你商量，夫君念在夫妻情面上，不可推辞。”

“什么事？”陈镒心知肚明，笑道：“说得这么郑重，你说吧，可行则行。”

陈夫人以为丈夫愿意，难免心里有一丝酸楚，把此事讲了一遍，指出蘭姑什么方面都好，她发誓要嫁给有恩之人，也是天赐美妾。

谁知陈镒大笑道：“此事休怪我不从，沈家书香后裔，焉能委屈了人家女儿？我与吕熊又有什么分别？明日你将她母亲叫来，好生开导，领蘭姑回去吧。嗯，怕蘭姑执意不从，还得劳烦夫人劝她回转念头为是。”

陈夫人很是欣慰，说道：“我也这么说，无奈几次开导，她说本意修行，以侍奉父母天年，怎奈父母不许，只得依了父母之命。当日家乡内外人等，没一个不知她父母送她来了金陵，以报恩人，若是回去，定被旁人耻笑。唉！这孩子还说太太若可怜我，即成全了民女志愿，不然惟有以死自明，那时求太太念我父母年迈，照看着他二老吧。你看此事该怎么办才稳当？万一真有性命之虞，可不得了。”

陈镒沉默半响，说道：“我不管，都是你们惹出来的事，反正我不同意。”说完扬长而去。

“呸！”陈夫人无语的道：“我好意劝他纳妾，他反怪我多事？当我不知你心里未必不愿意，无非嘴上不好意思承认罢了。”

当即交代下人把房间收拾出来，要做新姨娘的寝室，又要送给沈若夫妇一千两银子。

金陵，秋水堂。