“娘，你好生坐着。”

心里惭愧的楚楚抬手抽出了簪子，用刀子给割断了，拿着一半去了街上的当铺，换了五百铜钱。然后去米铺买了几升米，发觉忘了带米口袋之类，干脆用衣襟兜着。

花了四十文钱买了只烧鸭子，回家把米淘洗了半升，想要做饭忘了没有柴火，忙又跑出去买了十文钱的一担木柴。

在灶房里忙了半天，整个脸弄成了黑乎乎的不说，一锅米饭煮的和粥似的，谁让从没干过这些粗事呢，想了好多办法，也没把米饭煮成功。

即使如此，她母亲闻着诱人的米香，欢喜的了不得，楚楚遂盛了两碗，拿了两双茅竹筷子进来。饿了三天的老太太捧着碗就喝，楚楚赶忙去找盘子装鸭子，谁知怎么也找不出来，家里仅仅就有两个碗，大抵都用来换吃食了。

“唉！”楚楚深深叹了口气，直接把荷叶包打开，拿筷子夹了一块鸭肉送到母亲的嘴边。

鸭肉松软好消化，老太太咂咂嘴，诧异的道：“这不是腐干子，怎么这样好吃？”

楚楚又是欣慰又是心酸，说道：“这是烧鸭子。”

“哎呦。”老太太开心的道：“托了闺女的福，这生这世还有这个吃，我七八年没尝过这滋味了。”说着吃了一口饭，神色期盼：“还有没有了？”

楚楚使劲捂着嘴，泪水已然瀑布似的淌下，强忍着说道：“多着呢，娘尽管吃吧。”

“哎。”老太太又美美的吃了一块肉，“留一些给你哥哥尝尝，你也吃，娘吃两口就饱了。”

“足够咱一家三口吃了，您使劲吃。”楚楚心里实在难过，尽管肚子很饿，也半口饭难以下嘴。

伺候母亲吃完了，剩下的食物放在桌子上，娘俩坐在炕上说起了话。

到了傍晚，她哥哥齐大寿挑着空担子回来，一眼看见了楚楚，大吃一惊，暗道这位奶奶是谁？

还是楚楚认得自己大哥，跑出来叫道：“哥。”

齐大寿愣了半响，放下担子，笑道：“原来是妹子，我倒认不出来了。”

“哥，我还是你的巧儿呀。”楚楚看着哥哥穿一件蓝布旧棉袄，腰上拴一根粗布带，脚上一双草鞋，虽然一身穷相，却相貌堂堂，气度清清脱脱的。

齐大寿问你怎么回来了？楚楚又说是太太念她年纪大了，放了回来。齐大寿点点头，不再多问，兄妹二人一起进了屋。

老太太听着儿子回来了，问道：“今儿赚了几个钱？”

齐大寿说道：“今儿大好，我赊了五百钱的果子，在皇城徐府里，一下子便卖光了。他们还要买，我却没有了，赶着回去又贩了一担挑去，也卖完了。当时我寻思徐府这边生意这样好，就拿着五十钱去孝敬人家的管事，谁知那管事爷问咱家有几口人，生计如何？我如实说了，那管家爷怜悯咱家，叫我明儿还挑了去，今后看顾咱家，只收了我十个铜钱的孝敬，嘱咐我万一见到他府里的老爷少爷，别忘了说是他做的善事。照这么算一日能赚二百钱，咱一家三口吃用够了。”

说完从腰上掏出二百个铜钱来，拿在手里，要出去买米。

楚楚说道：“米还有好些呢，中午我烧的饭也没吃完，就是家里没有菜蔬。”

老太太忙说道：“有鸭子，还要什么？”

“只剩下小半只，给谁吃好？还是再买些吧。”楚楚坚持。

齐大寿二话不说，出去买了四个钱的豆腐乳，又买了十个钱的冬菜叶子，二十钱的猪油，回来煮了半锅汤菜，把米饭也热了，连剩下的鸭肉、腐乳、一只碗盛汤、一只碗盛饭，先给母亲吃。

楚楚见天色还早，说道：“怎么现在吃晚膳？”

“你当是大户人家么？”齐大寿笑着道：“咱们晚上又没油灯，吃了饭早早休息，明儿一天好去做事。”

“嗯。”楚楚心里轻轻一叹，不说话了，暗道这样的日子可怎么过啊？(未完待续……)