王保和徐注隔三差五的常来看视徐润，心里明白怎么回事，却也无法可治，又不敢对徐夫人讲，无非婉言劝劝几句而已。

还是徐夫人每次听儿子于睡梦之中，必呼琴言二字，遂疑心儿子在外头有什么勾当，以至于心里有说不出的隐情。因徐润不常出门，出门就必有书童云儿跟随，便叫人去唤云儿过来。

神色严肃的徐夫人问道：“你跟少爷出去，到底去了些什么地方？那琴言是谁？是娼妓相公呢还是什么样的人？”

云儿低着头说道：“少爷出门，无非是戏园子及王保家，注少爷几处，并没有不三不四的男人，更没有什么女人。小的如果撒谎，叫我今晚就活不过。”

“哼！”徐夫人心说他向来油滑机灵，又对儿子忠心耿耿，好好的问岂肯招认？脸色一沉：“好好的少爷都被你带坏了。来人，拿板子狠狠打他，打死勿论。”

云儿见要打，急得叫道：“小的说，小的说。有一个优伶名叫琴言，五月里少爷偶然遇见了她，在东门外的运河游了半天，也哭了半天，两个人每次哭的时候多，笑的时候少。小的在船头上，什么话也听不见，几个月来总共没见过几面。

前日少爷去了秋水堂找她，还有一个优伶说那琴言进了府里，又把琴言给少爷留的纸包拿出来，小的也不知道是什么东西，反正少爷就在那里哭，他们劝住了，回来就是这个样子。太太，小的再没有一句谎话，至于不好的事，少爷是一点没有的。”

徐夫人顿时十分生气，骂道：“你就该被活活打死！为什么不早告诉我？直到要打了才讲。若不是念在你说了实话，今日一定打死才好呢。”

喝退了云儿，徐夫人不免也恨起自己的儿子来，你说你年纪轻轻的，怎么能如此荒唐？就算对一个戏子留了情，何至于就害了如此大病？真真是不争气的蠢东西！

性情严厉的徐夫人越想越气，想去教训儿子一顿，又看他病成这样，兼且自己也四十岁之外的人了，膝下就这一子。教训也无益，万一教训再添了病，更难治了。

左思右想，将门客李元茂请了进来，询问琴言的底细。

李元茂说道：“小生并没有同去过，什么琴言我也不得而知。倒是常常听见府里几个师爷称赞那琴言戏唱的好，想必世叔遂有些留心，五月初去府里贺寿，世叔看了琴言的戏回来。听到他说好，以后的事，小生实在没有见闻，要问府里的夏师爷或许晓得。”

当下徐夫人叫人去请。夏师爷以为有好事与他商量，欣欣然来了，见过了徐夫人，感觉徐夫人的脸上有些忧闷。

夏师爷先询问徐老爷在老家凤阳的近况。可有家信回来？又问起了徐润，说来年场期将近，润少爷一定高中的套话。

徐夫人漫不经心的听着。叹道：“别说科举了，我儿得了一个异样的病症，真真愁死了人。”然后将所有事都说给夏师爷听，最后问道：“小儿与那琴言到底有什么瓜葛？还望夏先生不要隐瞒。”

夏师爷皱眉道：“起因确实是看了琴言的戏，后来世兄怎么认识的，听说是在秋水堂猜谜，至于怎么熟识，怎样的交情，在下却不晓得。世兄常往来的那一班公子，夫人也都知道，其中内情他们必知，夫人何不问问他们？”

“那个琴言呢？”

“琴言蒙煁少爷赏识，进了内宅。”

说到这里，夏师爷灵机一动，起身诚恳的道：“在下当时就是担心世兄为这戏子所害，荒废学业，糟蹋身子，所以设法怂恿煁少爷要了她，放在府里对大家都好。也是事有凑巧，有个姓奚的，为了琴言闹了起来，扬言要收拾她们。琴言的师傅害怕，不得主意，在下因此劝他，于前几日把琴言送了进去。如今琴言既进了府，一时半会是不能出来了，在下心中很是欢喜，从此世兄可以杜绝了这片心，可以作些正经事，省得被区区一个戏子所累。”

这番话说得声情并茂，合情合理，徐夫人听了不禁恼恨儿子不成器，心上委实感激夏师爷，起身道了谢后，说道：“润儿如今病到这样，看来都是那戏子害的，睡梦中胡言乱语，忽哭忽笑，口口声声叫着琴言，看来是为了她进府的原故。润儿虽然没出息，但我跟前就他一个，这要有些三长两短，他父亲回来，叫我有何颜面见他？夏先生你明白事理能办事，请你想个法子将我儿医好，必有重谢。”

“这？”夏师爷摇摇头，苦笑道：“此事甚难，从来说心病还须心药医。在下是知道府上规矩的，难道老爷肯让他去那边闹吗？”

“不是这么说，我岂能纵容他去找那琴言？就算我溺爱儿子，也断不至此。”徐夫人轻轻一叹，“我听云儿说他和人家见面也只是哭，小孩子不知什么意思，想来没有别的原因，大抵他们有些缘分也未可知。解铃还需系铃人，你在煁儿身边颇有体面，能否想个法子，叫那琴言出来安慰安慰他，或者就好的快了。”

说完，徐夫人的眼泪下来了。她的意思是打算把琴言弄过来，起码暂时留住一段时日。