秋雨纷纷，从科举第三日就开始下个不停，道路满是泥泞，配合高温犹如整个金陵成了特大型桑拿室，异常湿闷。雨一连下了七八日，直到八月初八这天方见晴明。

本次科举原定于初十日出榜，本届考官的效率很快，据说初九日一大早就会贴出来，惹得下场的举子们个个意马心猿。

这些天来，士子的心里就好像安装上了一个毛茸茸的小刷子，挠啊挠的，日常作息三餐什么的俱废，就是徐珵和祝颢等名士亦不能免俗。

初八这天的晚上，两天没睡的祝颢早早躺下，却怎么也睡不着，干脆起来走到徐珵的房里，见他也没有休息，二人谈起了心事。

祝颢叹了口气，说道：“我的名利心本淡，中不中倒也无妨，就是对不住未婚妻，不愿她半年来的期望白白辜负了。科名虽不足贵，但古今名士才人，断无不从科名而起的。”

徐珵笑道：“可恨今年这一班主考房官，把人回避的干干净净，我们再若不中，未免太冷淡了。唉，若到明日此刻不见动静，就不必想了。”

“前日我起了两个六壬课，似乎咱们皆可有望。”祝颢的两只眼睛遍布血丝。

“下场年问卜是最不灵的。”徐珵却摇摇头，“我头一次在江宁考试，有个起梅花数的为我起课，得泰卦五爻，他说不消说了，你一定中元。爻辞是帝乙归妹，以祉元吉，你瞧瞧，且象辞还是中以行愿也。”

祝颢说道：“是啊，此乃上上大吉。”

“不仅如此。”徐珵又说道：“那年是已末年，你想帝乙的乙字，归妹的妹字去了女字旁，不正是已末二字么？我当时自讨已经十拿九稳。谁知道鬼神最会哄人，你说可笑不可笑？”

“敬鬼神而远之嘛。”祝颢笑了，“其实人心最灵，心之所欲，象即呈焉，这是人心上起的象，非卦中之象也。”

整整一晚，二人煮茶闲谈以打发时间，将近五更天了才各自去安歇，仅仅睡了半个时辰。天一亮人就起来了。

这边徐煜自己不在乎科举，他惦记着朋友，这一晚也没有睡好。早早梳洗完毕，派人去贡院和六部打探消息。

骑马到了二人落脚的宏济寺，走进房里，见徐珵和祝颢正在对坐下棋，没等徐煜开口，徐珵已然把棋子一扔，说道：“输了。不必下了。”

徐煜清楚好友心情焦急，笑道：“来来，我带了酒席，好大的一只烤全羊。咱们吃酒吃肉。”

“大好！”祝颢跳了起来，叫道：“我去知会盛先生和寺中友人，今日大家伙当共谋一醉。”

很快七八个坐立不安的本科举子纷纷跑来，稍后盛先生也到了。大口吃肉大口喝酒，人人却至始至终心不在焉的，香喷喷的羊肉干嚼着也不知道是什么味道。

随着报喜的锣声响起。心也随之骚动了，总之有人欢喜有人愁，落榜的人数远多于中进士的人数。

十几个人里，只有两个人中了，大家口不应心的贺喜一番，人家喜气洋洋的被簇拥着走了，余下之人彼此看了一眼，不约而同的叹息一声。

时间一点一滴的流逝，心情煎熬的一塌糊涂，忽然外头有人喊道：“徐老爷高中了，徐老爷高中了。”

屋子里顿时一惊，徐珵整个人都颤抖了，就见那人又喊道：“江南监生徐珵老爷高中第八十四名。”

“真，真的？”徐珵狂喜，随即一脸失望的道：“江南监生？唉！”

“应该身份弄错了。”徐煜等人也跟着一惊一乍，“你的名字未必有相同的，十有八九错不了。”

徐珵苦笑道：“借你吉言，还是得看了榜才作准。”

他强忍着七上八下的心态，看上去镇定自若，一杯一杯的酒无疑出卖了他的心情。徐煜给来人看了赏，大家伙继续焦急等待，奈何直到夜晚也再没有动静了。

祝颢低着头默默无语，盛先生不停的安慰他。这时几个朋友闯了进来，笑道：“贺喜的来了，赶紧预备喜酒。咦，徐二爷你也在这里？”

徐煜笑着打招呼，徐珵说道：“此刻差不多都报完了，将吊之不暇，何贺之有？”

来人笑道：“才报了一百八十多名，你元玉中在第八十四名，难道嫌低了，因此有些委屈么？”

徐珵苦笑道：“你们没见那条子上写的是江南监生？”