为了找到他，我不知起了多少早，少睡了多少觉，东跑西找，鞋子都跑坏了，也找不着他尊驾。那债主遂成天跟我吵闹，说我骗了他的银子。好不容易今日巧遇他郑大老爷，管他要银子，他竟叫我玩蛋去，您说可气不可气？

郑大老爷，咱们今日打开天窗说亮话，有银子便罢，若没有银子，我同你郑大老爷一块去顺天府打滚龙，问问六部里的同僚朋友，看我袁焕做的过分不过分？”

他二人都是未入流的官吏，吃花酒管不到他们身上，所以没什么避讳，当然如今嫖-妓也得做的隐晦些。

袁焕说完，郑贯之马上说道:“徐爷，您听我说，我同袁老哥向来交好，钱财上的事已非一次。去腊，承他的情，帮我借来八十两银子，约好今年三月归还。怎奈因我有件公事尚未就手，所以耽迟到今，累及袁老哥跑了几回，怪不得他今日生气。可是我最近手头确实没钱，还要恳情等到节下，到时必连本带利一齐归赵。”

“不行。”袁焕叫道:“今日肯定不能过闸，不是我不顾情面，而是拖不下去了，做人得讲信用。”

徐灏开口道:“老郑手头紧，区区八十两，你就宽限他几日，反正也误了期限，叫他赶紧还上就是了，何必为了几两银子置气？”

“徐爷，您不晓得在下的苦衷。”袁焕叹了口气，苦笑道:“那债主是个暴脾气，你借他的银子约定三个月，到了三个月零一天还他银子，那心里也不舒服，骂骂咧咧的。我不怕说出来让您和这位嫂夫人以及兄弟们讥笑，只因俸禄低家境清寒，我时常代债主经经手，落个几文好贴补贴补茶水。那就是一弹打的雀儿，说翻脸就翻脸，如今被郑大老爷这笔银子打住嘴，连我也叫不响了。今日我和他说宽限几天，人家断不同意，除非拆了东墙补西墙，郑大老爷多破费几分利息才行。”

郑贯之碍于徐灏在场，本身又是要面子的，马上说道:“听你的，怎么说怎样好。”

袁焕说道:“事到如今只有一个办法，另觅个金主借笔银子，先把钱还上，不知郑大老爷意下如何？”

“行。”郑贯之一口答应了。

徐灏见状微微摇头，金陵这样倒驴不倒架的人多了，就和落魄的满清八旗子弟一个德性。

“说句不懂事的话。”袁焕边说边连连拱手，“还得另外写个凭据，然后我好去寻门路借钱。”

郑贯之只求今日不还钱，大咧咧的说道:“理该如此。”

“那好。”袁焕顿时一跃而起，跑到对面的书铺买了一张印花纸笺，又借了个黑墨碟子，一支旧笔，都放在了桌子上。

郑贯之正要提起笔写，袁焕说道:“你先缓缓，我要算一算。”

他喊跑堂的要了一个算盘，对着郑贯之算道:“前借了本银八十两，已经过了十天日期，要认三两银子的转头，加上三个月的利息，现在必须得借一百两银子。

因要扣去五两银子的折头，四两五钱银子的违约，三个月的利息，还得要一两五钱银子的中资，一两五钱银子的价费，又要扣一平一色，计银一两。如此清还以前的借之项，起除净尽，共计九十八两叁钱，还剩了一两七钱银子，赏了兄弟我给你弟妹侄儿打顿牙祭，我买双新鞋穿穿吧？”

“那还用说？”郑贯之当着人前十分敞亮，拿起笔就写了借据。

晴雯悄声问道:“他说的什么？我怎么一句听不懂。”

徐灏轻笑道:“这都是部里说习惯的行话，别说你，我也听不明白。”

写完了，袁焕开心的道:“适才言语冒昧，小弟实在不知受了那债主多少气，加之白跑了多天腿，见了哥哥难免一肚子气，得罪之处，望乞恕罪。”

郑贯之也客气的道:“都是我的不是，连累老弟了。等我有了钱，再亲自感谢吧。”

当下袁焕将新的票据收起来，约好明日午后在扬州茶馆，将那八十两的欠票退还。

等他们回到自己的座位吃喝，晴雯说道:“金陵这样的人真多，明明家里省吃俭用都不够过日子呢，还非得在外头装大爷，借了钱还不起，东躲西藏的连家都不敢回，丢人现眼。就怕为了钱铤而走险，收受贿赂贪赃枉法，最终东窗事发，连累妻儿子女。”

徐灏点点头，实际上这帮人在官场上摸爬滚打，家学渊源练就了一身油滑无比的本事，捞钱的手段多着呢。一般而言，随便对外省官场透露点消息，或帮着说个人情，不愁还不起钱，他们等闲不会蠢到干掉脑袋的事儿。

这也是古往今来官吏的常态，反正升官无望，得过且过的混日子呗。

吃完饭，喝了一杯茶，徐灏告别袁焕和郑贯之。一出来，看见一个人在外头对着家丁训斥。

这人看上去三十来岁，白净脸，大眼睛，脸上似乎有些怒色，那家丁唯唯诺诺的听训。

“现在的人太不像话了。”这人扭头对身边的朋友解释，“早间小弟要家人去小东门的码头雇只大船，他刚刚来回我，说码头上的人说雇船的人太多，大船最少四两银子，家人还了二两银子，那船家就讥讽二两银子就想叫船？还是拼艘船坐坐吧。”

那朋友听了说道:“四两银子？怎么不去抢？”

“是啊！”这人又说道:“在城外坐船转转，一两银子足矣了。这不他们争论了起来，船家仗着人多，竟要打我的家人，真真欺人太甚。我这就叫他回家取我爹的名帖，到上元县去，务必要封了那船家的船不可，看他们能怎么样？”

朋友笑道:“这些船家都是喂不饱的狗，最会欺软怕硬，见你利害，一准装死狗服软。”

徐灏微微皱眉，在金陵雇船游玩一向很贵，一艘大船，船家伙计四五个人，供吃供喝的如果包一整天，四两银子真不贵，尤其是春夏季。

不过小东门的船不是画舫，一般的画舫雇一天至少不得二十两？应该是走城外的普通船，他忽然上前说道:“兄台贵姓？”

那人见他一副财主形象，倒是气度儒雅异常，兼且身边陪着个气质出众的中年美妇，忙拱手道:“小弟姓吴名珍，金陵人氏。今日黎明，舍亲家老太太去世，打发人到敝家报丧。小弟因今日要陪诸公，不能分身侯殓，故先赶过去拜了拜，急忙赶回城里来。早上叫伙计去雇艘大船打算请诸公游玩，不想惹了一肚子气。”

徐灏扫了一眼他的几位朋友，看模样都是些读书人，有老有少，有丑有俊，大概是进京来参加宏词科的。

能被地方举荐进京，自然都是饱读诗书之人。如果猜测没错，那这位叫吴珍的想必也是个名士。

心中一动，徐灏心想我何不混进去？一来免费坐船，二来看看后事如何，三来也算为国验验这帮人的成色，有无真才实学。（未完待续）