“因为你的来访，让我睡不着觉，半夜听到外面风声——可能是刺客跳下院子时，衣角擦到竹子，才有竹叶沙沙声。现在想来，这就是古书上的‘杀气’！”仇庚摸着自己咽喉，“否则，此刻我也是一具尸体了。”

“是你的警觉救了自己的命。”

“可惜没能救得了我爹娘的命。”

庚还在吧嗒吧嗒掉眼泪，叶克难无以安慰，继续分析：“也许，那个年轻的刺客，本就没有杀饶任务，原计划是中年刺客一个人完成的。”

“那他来干吗？”

“学习杀人——不管干哪一行，万事开头难，杀手行也是如此。这后生恐怕从没真正杀过人，这是他的第一次任务，就是在屋顶上观察，学习老师父的杀人技巧。就像我从高等巡警学堂毕业，也得到街头当差巡逻半年，再给老探长做半年跟班，才能正式成为探长，这已是最快的速度了。”

“明白了，这个坏蛋心急，看到我出来了，以为会对中年刺客不利，就从屋顶跳下来，想把我当作他的第一个祭品——Arschloch！他看中孩子好欺负！结果，他先扎死了我娘，又被老师父训斥，最后被我划破了脸。”

“还刺伤了我的胳膊！”叶克难捂着伤口，疼痛未消，“这子身手很快，竟然躲过了我的子弹。虽他第一次干活太紧张，但绝对是块做刺客的好料子！”

“叶探长，你救了我的命，但你能抓住他们吗？”

“我会通知德租界以及津各外国租界工部局，还有驻扎津的北洋大臣衙门，到处张贴告示通缉这两个凶手。”

“不，是三个，外面还有个接应的同伙。”

叶克难抽了自己一耳光：“对，总共三个刺客。”

“还有个问题，杀人动机呢？”

仇庚想起上个月，看过一本商务印书馆的《歇洛克奇案开场》，林纾的译本，正是福尔摩斯系列的第一部《血字的研究》。这个惨案发生的夜晚，九岁男孩想把自己和叶克难当作福尔摩斯与华生。

“不知道。”叶克难没有破坏现场，他指了指依然趴在书桌上的仇德生，“你父亲有没有仇家？”

“我爹是个老实人，从来与世无争，我们家在津也是无亲无故。”

“几前，我暗中调查过，仇德生在德意志银行工作，最近在处理中国给德国的庚子赔款，是否与这笔巨款有关？”

“他只是个银行职员，兼任德国经理的翻译，要是真有人瞄准了庚子赔款，何必找我爹下手呢？”

叶克难思量，如果仇家，秦海关可能算一个，庚子年被德军残害的百姓可能也樱不过，用得着如此兴师动众，雇用职业刺客吗？中国普通老百姓的复仇，往往是一桩事先张扬的谋杀案，直接拿刀子上就是了，或者暗地里下毒、放火、绑票……

不，凶手不可能是冲着仇德生而来。凶手跟叶克难一样，都是冲着眼前这个男孩！

“叶探长，我想起一个问题……”仇庚回到院里，看着上残月，“为什么，你前脚刚到我家，要把我带走，后脚刺客们就摸上门来了？”

“这……”

叶克难被这男孩问倒了。但既然摄政王与内务府必须找到这个孩子，明他非常重要，不仅关系到皇家工匠秦海关，也可能勾连到其他某种上层关系，或某个高不可攀的大人物……这是他这个的巡警局探长根本无法窥探的了。

“还有，你为什么骗我？”庚赶走围在妈妈身边的苍蝇，“什么京师大学堂少年班，真把我当成三岁孩了？我的爹娘竟还跟你唱双簧，你们达成了什么交易？还是你用某种东西威胁他们？肯定不是用钱收买，我爹娘绝不会为了钱出卖我。那么，你是用我的生命在威胁？是吗？”

叶克难倒吸一口凉气：“你的脑袋瓜子里想得真多！将来不到巡警局做探长真可惜了！你在怀疑我是刺客们的帮凶吗？而我胳膊上的伤也是苦肉计？”

“我不知道，在这乱世之中，一切皆有可能。”

“如果，探长都不能自证清白，你还能信任谁？”

“报纸上，在这个世道，永远不要相信警察和官吏的话。”

“那是革命党的报纸吧。”叶克难摸了摸男孩的头，弯腰盯着他的双眼，“听我，我不代表官府，也不代表大清的皇上，我只代表一个探长的‘侠义’。等你长大了，慢慢就会明白的。”

罢，叶克难捡起刺客遗留在杀人现场的凶器，那把刺破了仇德生媳妇心脏的匕首。

他把匕首放到一盏电灯下，象牙柄的一把好刀，绝对是古人所的吹毛得过、削铁如泥的利器，明刺客颇有来头。庚也凑过来看，他杀害父亲的那把匕首，也是同样的象牙柄。刀柄的一侧，雕着奇怪的纹饰，眯起眼睛细看——竟是一颗彗星撞击月亮。

庚在学校里读过彗星的知识，象牙刀柄上镶嵌着螺钿，拼成拖着长尾的“扫把星”，正好冲击到一轮满月上。

螺钿是用螺壳海贝打磨成各种图案花纹的薄片，镶嵌在器物表面，多见于乐器、漆器、屏风、家具、古镜，上至秦汉，下到明清，是中国特有的装饰工艺。螺钿呈现翡翠般的奇幻光泽，稍稍换个角度，又有不同颜色反光，给人海上波光的错觉。

未来的整个人生，直到世界末日，仇庚都不会忘记这个图案。

彗星袭月。