春暖花开，山雪消融，溪流奔腾，父亲的伤势痊愈了。秦北洋却心慌意乱，眼皮直跳。这清晨，部队集结一千多号人，前往山谷采石，这几乎是全部兵力。他们吹着军号，打着鼓点，就像拿破仑时代的军队，只是肩上扛着铁铲、锤子、钎子等工具。行至一处险峻的峡谷，军官开枪射击山羊，子弹打中山顶的石头，加之枪声的回响，以及融雪的因素，意外引发了山洪与泥石流暴发，将这一千多名正当年的男儿，埋葬得一干二净。

秦氏父子循着声音而来，但见灰茫茫地乱石嶙峋，只能找到残缺的军服与铁锹等工具。他们往地下挖了半，全是血肉模糊的残骸，根本没有可能还有活口。为了避免那么多尸体发生瘟疫，必须原地掩埋。秦北洋还为这些人烧了纸钱，大哭一场。

这场灾难摧毁了军队主力，杀了所有军官。几十个幸存者留在营地，但都是兵，便作鸟兽散，各自翻山越岭，开了差，逃得一个不剩。

偌大的洪宪帝陵工地，又只剩下秦氏父子二人。

秦北洋想赶紧逃回北京，但是老秦决定留下：“你以为，走了就会有活路吗？不定，只要你一到北京城，就会被抓住枪保要知道，我们还有五百块大洋留在北京，那笔钱可不能不要啊！”

“可我们不能留下来等死啊！”

“不会的，军营里有一千多饶给养，那么多粮食和药物，足够我们长期生存下去。你看，还有武器弹药，我们可以每上山打猎。你不是还会用这台发电机吗？”

“爹爹，你还是不想放弃老本行，要把镇墓兽造出来是吧？”

“对，干吗要管皇帝是谁？姓爱新觉罗？姓朱？还是姓袁？这重要吗？只要给了我们俸禄和官位，就值得努力工作，这就是我们做工匠的精神！退一步，钱都已经收了，我们就要履行承诺，哪怕没人监督。”

“君子一诺千金？”秦北洋颓丧地自言自语，“是这道理没错，好吧，我也留下来。”

这晚上，父子俩听到四周山顶上此起彼伏的狼嚎，几乎要把月亮给喊下来。老秦忽然意识到，所有开差逃跑的士兵，是不是一个都没逃出去，他们都在路上被狼群吃了？

清晨，他和儿子背着步枪，前往发生山洪的峡谷。这是逃兵们的必经之路，想看看还有没有活口。

“救命……”

秦北洋远远听到，两人循着声音往下走，只见一群灰色的野狼，夹着尾巴，流着哈喇子，露出森白锋利的牙齿，围困着一个破衣烂衫的兵。周围躺着三具尸体，被狼杀死的逃兵，咽喉断裂，胸口被抓开个大洞，内脏和肠子流了一地。狼最爱吃的是饶心脏。

唯一活着的兵没有武器，绝望地挥舞着一根树枝。那些狼似乎也饱了，不想马上杀死他，而是围着他逗弄取乐。

“该死的畜生！”

老秦举枪打中最强壮的头狼，秦北洋射死另外一头公狼，剩下的狼各自逃窜。

春寒料峭的山谷，死狼和死人都冒着热气。他们救下的兵，跟秦北洋差不多年纪，早已吓得如惊弓之鸟。

“喂，我叫秦北洋，你叫什么？”

“齐远山。”

兵眼里闪着泪花，牢牢抓住少年秦北洋，手烫得似能把皮肉烧出个洞来。

多年以后，站在行刑队的面前，齐远山不会忘记1917年春，年方十六岁的自己，蜷缩在太行山深处的野狼谷，见到十六岁的秦北洋……