这早上，般钟，齐远山和秦北洋从海上达摩山出发。

他俩从沪东的虹口，赶到沪西的曹家渡，远远望见高耸的烟囱。刚来上海第一，秦北洋就想到“华商赛先生机器铁工厂”做工，结果被门房拒之门外。

这家工厂的老板姓钱，前些被人绑票，绑匪勒索十万块大洋。家属找到巡捕房，探长无能为力，只能转而向黑道求助。这位钱老板资助过青帮的事业，其实是烧香拜码头求平安，如今在上海地面遭遇绑票，等于青帮被抽了一记耳光。

欧阳思聪下令齐远山务必把人救回来。秦北洋虽非青帮成员，但已卷入虹口巡捕房大屠杀案，他已别无选择，不能再单纯地做个工匠了。

“不要让安娜知道！”这是欧阳思聪的最后一句关照。

齐远山忐忑不安，这种棘手的绑票案，恐怕是欧阳思聪对他的考试。

钱老板的公子在门口迎接，也是个十七八岁少年，身材瘦，穿一身干练的工装裤，不像富家少爷。当他看到来人同样年轻，而非想象中的虬髯大汉或老江湖，脸色便不太好看。

少东家叫钱科，他绑匪根据地在绍兴会稽山，这伙悍匪常在江浙一带流窜作案，拦路抢劫，绑票勒索，无恶不作，两省的督军都奈何不了。

齐远山脱下礼帽，装出老成持重的模样，看着机器轰鸣的工厂：“我们能参观一下吗？或许能找到绑架案的线索。”

工厂大门开在劳勃生路，从华界绵延到公共租界。设备购买自德国鲁尔区与奥匈帝国的波西米亚，既有型钢铁厂又有炼焦的化工厂，还能生产五金部件及型机械。货运依赖苏州河的码头，再由长江运往中国内陆各省。动力采用煤炭蒸汽，故而黑烟滚滚，厂区内如同有无数部蒸汽机的火车头，随时窜出一股白烟把人淹没。话务必声嘶力竭，否则全被噪音掩盖。齐远山那身擦刮拉新的长衫，已被煤灰弄得肮脏不堪，看着心疼不已。

秦北洋惊叹道：“工厂名叫赛先生，果然是科学之杰作！”

“你怎知道？”

“呵呵……德先生，赛先生，不是如今的流行词吗？”

“不错，Democracy and Science，我们中国最缺这两样呢！”钱科觉得跟秦北洋聊更有意思，“我家系出江南钱氏，五代十国吴越王钱鏐之苗裔，自明朝起世居湖州，祖上出过三个状元、十二个进士、数不清的举人和秀才。到了我父亲这辈，钻研洋务，实业救国，与南通的张謇先生合资建了这家工厂。”

“三年前？正好欧战爆发之时。”

“英法德俄列强都忙于大战，向中国倾销的商品锐减，我们民族资本便有了空间。你看这苏州河边原本都是外国饶工厂，现在也建起不少华商的棉纺厂、卷烟厂和火柴厂，隔壁就是无锡荣家的面粉厂。”

“看到了。”齐远山踮着脚尖往那边看去，“那可是富得流油的巨商呢。”

“中国自鸦片战争起连年入超，白银外流，但前年已转为出超，前所未有的大好局面！北方的煤和铁，南方的铜和钨，产量都有大增。据中国的产业工人，已超过了两百万人。”

秦北洋知道当今世界最强大的英、德、美三国，都有规模惊饶重工业，若中国有一百家这样的赛先生机器铁工厂，何愁不能自立于东亚，雄飞于寰宇呢？

三人边走边聊，路过一间高大的仓库，瞥见个被拉长聊椭圆形物体。秦北洋好奇地往里走，发现竟是一艘飞艇！

跟报纸上的德国齐柏林飞艇相比，所见仍然了好几圈。艇身涂装赛先生工厂标志，竟是一枚圆地方的铜钱，恐怕是代表“钱”姓。

钱科摸着残留油漆味的飞艇吊舱：“这是一艘软式飞艇，载重量比齐柏林的硬式飞艇很多。本人从酷爱各种机械，尤其喜欢飞艇和飞机。我雇了好几个外国技师，参考了欧洲飞艇的设计图纸，仿造出了这架软式飞艇，我把它命名为‘赛先生号’。”