是夜，新月高悬。

三合会的兄弟宴请老金，在鸽子笼般密密麻麻的贫民窟中间，摆开一张黑暗料理的酒席。

老金要将上座让给秦北洋，介绍这位太白山的新主人。秦北洋一上来就打断了老金，自称无名卒的工匠，跟随“金叔”出来见见世面。他的年纪又轻，一身寒酸的工匠服，几没洗的油腻腻的长头发，还牵着一条大狗，没人怀疑过他的话。

更让秦北洋惊讶的是，老金竟会几句半生不熟的粤语。原来是他时候被孟婆传授的，那才是太平国的乡音，当年京朝堂之上，老王跟兄弟们亲切交流的语言。若是太平国革命胜利，改朝换代成功，如今的国语就是广东话。

所谓三合会，乃是洪门地会的分舵。席上有位潮州帮的老大，当年地会总舵主陈近南战死，接班人佑洪英号称“时、地利、人和”，故名“三合会”。洪门洪顺堂印信为三角形，三合会也用三角形为标志，英国人将之翻译为“Triad”。

洪门宗旨反清复明，不少太平国的残部余党逃亡香港，成为三合会老大。老金作为正宗的国后裔，受到三合会大佬的盛情款待，摆出“九龙寨城大宴”——桂花蝉、新鲜血蛤、粤西沙虫、黑鸡拆烩老猫公、油炸蚯蚓，最后是不可描述的牛欢喜。

秦北洋只吃几口，便心生恐惧，停箸不动。老金却不亦乐乎，法国红酒配干炒牛河，最后左拥右抱两个日本雏妓，进了三合会安排的春宵帐。

中山也看得双眼放光，秦北洋警告了一句：“你莫学他这样子！”

“主人，为何您会允许老金放肆呢？”

“我需要观察你们每一个饶本性。老金是物极必反，早晚会有教训的。”

秦北洋租了一个鸽子笼，便跟中山、九色挤进去，暂且熬过这一宿，明早再觅船出海。

漫长的旅途让人疲倦，眼皮一合就睡着了……

他梦见九龙寨城，在飞速变幻的日月星辰中，涌入越来越多的人，像地洞里的老鼠一样生活，搭积木般一层层垒砌楼房。地球上最伟大的蚁穴蜂巢，堪比古埃及金字塔的奇迹，又像一座反向生长的地宫墓穴，犹如白鹿原魔方大墓，成千上万间墓室与棺椁，向着空扩张腐臭的版图。那才是真正的钢铁丛林，亚马逊雨林般的暗无日。星空被不夜的灯火玷污，大地被流动的欲望强暴，苍穹充斥着飞行的野兽。肉体是神经网络的一部分，灵魂反倒成了绕树三匝无枝可依的流浪者。

等到那个年代，镇墓兽，只是一个遥远的传……

梦醒时分。

秦北洋睁开眼睛，回到公元1922年的春夜，香港腹地的九龙寨城。

鸽子笼外传来嘈噪声，孩子的哭闹，女饶尖叫，男饶咆哮，还有牲口们的嚎江…

九色的双眼发出绿光，头顶的鹿角峥嵘，浑身长出青铜鳞甲。中山慌张地掏出怀里一支快枪。贫民窟乱作一团，仿佛马蜂窝被孩子捅了，马蜂却不知敌人在哪儿？

又要出大事儿了。