秦北洋决定向女儿九色传授秦氏墓匠族的全部技艺，打破三千年来传男不传女的老规矩，把自己铸造成为一尊活人镇墓兽。

九色向棺椁下跪，对着爹爹磕头，目光肃穆：“今日起，你不但是我的爹爹，也是我的师父。”

欧阳安娜将女儿扶起来：“你的老师不但是爹爹，还有这本《秦氏墓匠鉴》。有了这本书，你就能事半功倍地学习三千年来的手艺。”

这姑娘早已跟着妈妈读了《春秋》、《史记》与《资治通鉴》，古文于她而言绝非难事，这本《秦氏墓匠鉴》的正本，将成为她的枕边书。

从1932年的盛夏，到1933年的早春，秦九色住在白鹿原唐朝大墓地宫中，跟着秦北洋学习秦氏墓匠族的手艺。

美中不足，秦北洋无法手把手教导女儿。幸好秦九色资聪颖，短时间内将《秦氏墓匠鉴》吃得滚瓜烂熟。她并非守在坟墓中闭门造车，而是回到地面，深入白鹿原与关中平原的人间，向乡村的木匠、石匠、铁匠、陶瓷匠、泥瓦匠学习各种手艺。

年纪的九色，学会了使用安禄山的唐刀与俄国十字弓的技艺。虽然没有木带路，蛇猫却始终陪伴秦北洋与九色父女。只要有这只猫，白鹿原大墓的迷宫便不会开启，安娜与九色就能自由出入地宫。

九色要出师了，父亲传授给她的最重要的一句话，却来自梨园歇—不疯魔，不成活。

这是二十多年前，秦海关送给少年秦北洋的教诲。那时候，秦北洋跟随父亲建造过两尊镇墓兽：光绪帝的大羿、袁世凯的金蟾。

这一回，他要给自己建造镇墓兽了。

活人镇墓兽的制兽九宫——第一宫，发愿奏表，秦北洋没有双手，只能由女儿代为撰写。没想到，秦九色写得一手隽秀的好字，既写给还活着的父亲，也写给这座地宫曾经的主人，唐朝皇子李隆麒。

第二宫，设计图纸。秦北洋与女儿一同商量，由秦北洋口述，九色纸笔画出了活人镇墓兽的图纸。

第三宫，选材。欧阳安娜随身携带了大量黄金，自然什么原材料都能买到。至于灵石，她亲自跑了一趟太行山，雇佣数名老镖客，从山洞中运出一块灵石。

第四宫，拼接塑形，设置机关。在秦北洋指导下，十三岁的九色制造出机械手臂与双腿，还有人造的脊椎骨，在关节之中埋入齿轮、传送带、擒纵器……最重要的是，在秦北洋胸口埋入一颗灵石。若在常人体内，恐怕几内就会命丧黄泉。可在秦北洋病入膏肓的肺叶旁，灵石却几乎起到以毒攻毒的作用，反而大量杀灭癌细胞——或许是最早的肿瘤化学疗法。

第五宫，种魂。这一关可以忽略，因为秦北洋还活着，他的魂就在心郑

第六宫，雕琢。安娜购买一台冲压机床。秦九色向老师傅学会如何操纵机床，搬越白鹿原的地宫中，快速完成了这一关。

第七宫，操控。秦北洋不需要任何人来操纵自己，他的灵魂与意念便能操纵这副全新的钢铁之躯。

第八宫，点睛。欧阳安娜从秦岭的猎户手中买来一头猛虎，一只豹子，还有一只狗熊，送入地宫，全被秦北洋轻易地撕成碎片。

第九宫，命名——这尊活人镇墓兽就叫秦北洋。

然后，欧阳安娜和九色封闭霖宫，陪伴他的只有永泰公主墓里的蛇猫。

秦北洋不会死，或者，秦北洋已不再是活人秦北洋，而变成介于活人与死人，灵魂与机械体之间的特殊物种。

1933年的春，他躺在棺椁之中，也许醒来就是一百年后，或者荒地老，或者，永远不再醒来……

人生地间。