陈鹏犹豫了片刻，觉得这个办法可行，如此一来，既不会得罪楚云兮，也不算违背了徐知谦的命令，于是回道：“好，就依姑娘所言。”

陈鹏一边命人去给徐知谦报信，一边带领着人马随楚云兮三人出了江都府。

到了顺安城，楚云兮让陈鹏等人就在城门处等她，自己则带着羽涅和石武进了城，她可不想带着这些累赘进城。

楚云兮让石武先回楚宅，自己则带着羽涅去了桃源居，结果掌柜的说邝远山和来福都在鸿园，二人又纵马去了鸿园。

看到楚云兮回来，邝远山欣喜不已，一向含蓄内敛的他，都不免显得有些小激动。几个人小叙了一会儿，便一同返回了楚宅。

小忍冬看到楚云兮简直是高兴的不得了，手舞足蹈地围着楚云兮说个不停，秋桑虽然话不多，却也是肉眼可见的喜形于色。

这一个月来，楚云兮在江都府内马不停蹄地忙于各色人、事之间，几乎日日都在应酬、算计，纵使是在自己的住处，四下里也全都是徐知谦的眼线，让她一刻不得安宁，当真是身心俱疲。只有回到这里，看到天真无邪的小忍冬，看到身边至亲至信的几个人，她才感觉到些许的安宁与放松。

次日早饭后，楚云兮换好男装带着羽涅来到了湖边，二人等了一会儿，便见胭脂的马车停到了不远处，随后胭脂从马车上下来，缓缓朝他们走了过来。

楚云兮在去江都府之前曾多次去看望过胭脂，并且适时的向胭脂坦白了自己是女儿家的事实。虽然楚云兮一开始接近胭脂的手段稍显下作，但是她可没打算要一直欺骗胭脂的感情，在胭脂对她越陷越深之前，她便及时的打消了胭脂对她的痴念。

当然楚云兮并没有向胭脂挑明当初的那出英雄救美乃是她故意设的局，更没有说明自己是吴越人，她不过是告诉胭脂自己曾是官宦人家的女儿，因家中获罪沦为了官妓，幸得贵人相救才得以重获自由，而她之所以女扮男装来沐风楼，就是为了通过这里的人查探家人获罪的真相，为家人平反。只是她没想到自己竟会令胭脂产生误会，因她不愿辜负了胭脂的深情厚意，才不得不向胭脂吐露真相。

胭脂得知楚云兮原来竟是女儿之身，起初的确是有些恼恨和失望，不过待事后她静下心细细想来，却又觉得楚云兮能够对她坦诚相告实属不易，且她见楚云兮言辞恳切倒也不像是在说谎，想到楚云兮与自己的身世相仿，便又生出了几分与楚云兮的惺惺相惜之意。于是，她主动联系了楚云兮，与她握手言和，并且表明自己愿意帮楚云兮打探消息。

楚云兮昨日回到顺安城后，便令桃源居的伙计去沐风楼给胭脂传了口信，约她今日到湖边相见。楚云兮知道胭脂找她一定是有重要的消息相告，很有可能是关于当年战事的，而沐风楼人多耳杂并不适合详谈这些事，所以她特意约了胭脂来游湖。

虽然她已向胭脂表明了女子身份，不过她每次见胭脂都还是男装打扮，这也算是她对胭脂的一种慰藉吧。

待胭脂走近，楚云兮拉着胭脂一起上了小船，随后羽涅撑船，三个人泛舟而去。