曹嵩老头子顽固得很,根本是劝不服的,但是可以吓服――是勋和曹德从莒县赶回曹氏庄院以后,两人就轮番上阵,恐吓曹嵩。是勋先分析了一番徐州目前的形势,然后说:“曹公留在兖州,似前日的袭杀还会再来,勋等虽可以保护一时,终究不能保护您一世啊。”曹嵩摇摇头:“此处好歹有庄院抵御外敌,倘或上路,无遮无靠,岂非更加危险?”曹德则劝:“父亲积攒下了万万贯的财富,为的何来?难道不想交到兄长手上么?倘若为外人所劫,那时候悔之晚矣。”
曹嵩大惊,揪着儿子的衣襟:“照你说来,他们想谋我的家财?”曹德双手一摊:“若非为此,遣一刺客谋害父亲即可,何必要动兵马前来?”曹嵩下巴上的肥肉一阵哆嗦,猛地从坐榻上跳起来:“如此,快走,快走!”
于是收拾行李,打包上路――包括曹嵩父子,还有曹德尚未成年的一儿一女。曹家的财富装满了二、三十辆马车,由幸免于难的庄丁、仆役三十余人,以及孙凡率琅邪兵保护着,非止一日便离开了琅邪郡,进入泰山国,首先来到华县。
臧霸、吴敦、孙观三将亲来拜谒――尹礼驻扎在费县――曹嵩双眼望天,随口敷衍几句,便将他们打发了。一行人在华县城内歇了两日,然后再度启程,出北门而去。
华县只是个小县城,臧霸所部主力将近七千,自然无法尽数屯于城内,而是分为数十队,大多在城外或几处交通要隘立营。是勋等人保着曹氏父子进入华县,孙凡也需进城复命,但他的那三百兵却并未获准进城,直到一行人出城离开,才在城外十里亭附近与之合流。
然而奇怪的是,是勋却发现领兵的队率不再是孙凡,而换了一个陌生面孔。他唤那名军官来问,对方就在马前拱手,禀报说:“孙凡另有差遣,小人薛舷,奉命前来卫护曹公一行。”
是勋心下暗暗吃惊,心说临时换了队将,却并没有听臧霸提起过啊。抬眼扫视众兵,只见其中有好十几名也都跟这位薛舷一般,是陌生面孔。他心知不妙,于是喝令道:“某不慎将使君的公文遗落在县内,车乘掉头,先回城里去。”
一边下令,他一边斜着眼睛,紧张地注视着那个薛舷。却见薛舷脸上表情阴晴不定,突然间一咬牙关,大喝道:“动手!”抽出腰间佩刀来,朝着是勋面门便是一刀斫下!
好在是勋早有准备,况且他跟着太史慈论了几天武,也早非昔日光懂得开软弓、射小箭的乐浪夷人了,眼见刀光闪起,当即以迅雷不及掩耳盗铃之速抬起手臂来,在自己眼前一挡,同时丹田蓄力,吐气开声,傲然高呼道:“贼子尔敢……饶命啊!”
没办法,就算武艺勉强从H上升到了G,可临敌经验还在J,而胆量简直是Y未满而Z有余……除了本能地以手遮面和出口告饶,是勋真的做不出什么别的反应来……
眼见得这一刀劈下,就会砍断是勋的臂膀,倘若薛舷力气再大一点儿,还会直接劈碎他的面门,刹那间,是勋脑海中电光火石一般地闪光了无数的英雄形象――董卓、孙坚、颜良、文丑……总之都不是好死的。内心不禁响起了一个声音:“想不到我辛辛苦苦(有吗?)穿越了两千年的时光,没能对历史造成多大的影响,就要化作刀下冤鬼了吗……”
人在紧张的时候总难免闭眼,可是双眼才刚闭上,就听得身前传来一声惨叫,随即是重物堕地的声音。是勋大着胆子睁开眼来,却见刀光已然寂灭,低头一瞧,嘿,那薛舷仰面朝天地躺在马前,脖子上插着一支羽箭,雕翎尚在颤抖。这是谁?是谁救了我的性命?!
再抬起头来,就见那十几张陌生面孔都已各抄兵刃在手,直向曹氏父子的马车奔去。事起仓促,无论是曹家的仆役、丁壮,还是那些护卫的琅邪兵,全都来不及反应,眼看就要被他们冲到曹嵩面前。曹老头子也早吓得呆了,满身肥肉乱颤,偏偏就连翻滚下车的力气都瞬间消失得一干二净。
是勋知道有人来救,不禁胆气陡壮,急忙抄起自己的弓箭来,一箭射去,正中――马车的车厢。“嗒”的一声,吓得车上曹德抱头,曹嵩闭眼,却也唬得一个正挥刀奔曹嵩而去的陌生面孔脚下一个踉跄,那一刀便失了准头,只劈在车轼之上。
是勋第一箭落空,第二箭便不容有失――终究距离还不到二十步――正中那陌生面孔之上,射得鲜血喷涌,溅了曹德一头一脸。就这么缓得一缓,琅邪兵们还在迷糊、犹豫,曹家的几名丁勇却已经反应了过来,急忙冲上去护在马车周围,各执器械,与那些动手的兵丁厮杀到了一处。
一支羽箭从不远处破空而来,又射倒一名敌人。是勋一边高呼:“保护曹公,拿下那些败类!”一边转头望去,却见一骑如风而至,马上之人身量不高,一张大众脸,正是不久前才见过的那位――张]!
张]催马来到是勋面前,堆着满脸谄笑说:“是先生受惊了。”是勋指着他:“你、你、你……”却一时说不出话来。就这么一会儿的功夫,来袭之人终究数量太少,首领又已被射杀,很快便被曹家丁勇和琅邪兵们杀的杀、俘的俘,终于大局已定。
曹德吩咐丁勇们继续保护着父亲,自己抹了一把脸上的血,跳下车来,跑到是勋和张]马前。张]急忙滚鞍下马,单膝跪倒:“见过曹公子。小人队率张],才得到警讯,便匆匆赶来救援,天幸曹公无恙……”
曹德气喘嘘嘘地问道:“怎、怎么回事?”