木吉掐指算了一算，答道：“曹操大军虽已近南谷口，但毕竟还没有到，斜谷道路难行，魏军想要赶到南郑的话，只怕至少也需要三天时间。”

“三天？”孟绝惊叫一声，“等曹操赶到的时候，恐怕南郑早已被廖贼攻破，本将也早被那廖贼所害，他赶来还有什么用！”

大堂中，再次沉默下来，就连木吉也不知该如何是好。

一片沉默中，李朵叹了口气，拱手道：“将军，事到如今，也只有暂弃了南郑城，赶往斜谷口去跟魏军会合了。”

孟绝身形立时一震，眼中露出惊色，似乎不敢相信，李朵竟会提出这样的献计。

李恕更是急道：

“将军若是弃了南郑，前去投靠曹操，若是那曹操心存殆念，就此想吞掉我们，就凭我们手头这些兵力，岂有反抗之力？”

孟绝眉头暗凝，显然李朵所提的担忧，也正是他心中的顾忌。

李朵又叹了一声，苦笑道：“我当然知道这其中的危险，可是木将军你告诉我，除了这个办，你还其他的办吗？难道你还有信心，以五千兵马为将军守住南郑城吗？”

“我！！”李恕被呛到哑口无语。

李朵的潜台词，自然是你连南中都守不住，何况是南郑城，留在南郑只能是死路一条。

大堂中，再次沉默了下来。

孟绝扶着残躯，步下了堂前，缓缓度步，脸上流转着痛苦不甘的表情，眼神复杂，显然是在进行着激烈的思想斗争。

犹豫了许久，权衡了许久，孟绝只得一咬牙，无奈的叹道：“李朵将军言之有理，事到如今本将也别无选择，前去会合曹操还有一丝生机，留在这里，只能是死路一条！”

孟绝心意已定，李朵虽有异议，但苦于没有破局之策，也只好摇头叹息，不敢再反对。

当下，孟绝便下令弃却南郑城，带着残存的五千兵马，前往斜谷南口去会合曹操。

那一面面五族部落字将旗，有气无力的耷拉在他们的肩头，整支队伍都弥漫着逃亡的凄凉气息。

孟绝趴在马背之上，一步一咧嘴的在队伍中前进，让他痛苦的不仅是屁股上的伤，更是心头的伤。

整个大南中都沦落于敌手，他这个大南中之将，被廖化追到如丧家之犬一般，只余下五千兵马，前去灰溜溜的投靠别人，惨到了这个份上，孟绝不心痛欲绝才怪。

不过，痛苦之余，孟绝总算还有一丝庆幸，庆幸自己弃却南郑的选择是对手。

蜀军果然在他离开南郑后不到一天，就杀至了城下，比预计的还要提前一日，孟绝庆幸自己做出了正确的选择，逃过了一劫。

逃离的孟绝，不敢有一刻停歇，率领着他的残兵，日夜赶往斜谷口，希望早一日望见魏军的旗号。

苦行两日，是日黄昏时分，孟绝终于等到了希望。

前方前出的斥侯，飞马赶来禀报，声称前方十里已出现魏军的旗号，正向着这边快速赶来。

孟绝自然是大喜，左右残兵败将们，也都长松了一口气。

李朵便建议孟绝就地安营扎寨，等着曹操前来会合，木吉却提议，为了向曹操示好，孟绝应该主动前去迎接。

孟绝权衡之后，便想曹操若是想吞并他，即使他不前去见曹操，就凭对方八万大军，分分钟就能轻易吞了他。

与其做无谓的防范，倒不如大方一点，向曹操主动示好。

权衡之下，孟绝便也不顾李恕的提醒，带着伤残之躯，继续北向而行，前去迎接曹操。

日落之前，前方谷道口处，终于出现了滚滚尘雾，狂尘之中，数不清的魏军士卒，浩浩荡荡而至。

看到魏军那一刻，孟绝心中是五味杂陈，说不出什么滋味，即是欣慰，又有些不安。