“母亲虽没有明说，这段日子却暗示了我好几次。”曲氏幽幽叹口气，“虽说如今珠姐儿看似不傻了，可一来珠姐儿的傻名声是出去了的，二来，珠姐儿到底出生商户人家——我绝没有瞧不起珠姐儿的出身，只是老爷，您试想想，倘若循哥儿真的娶了珠姐儿，珠姐儿作为顾家长媳，总是要出门应酬的……其实母亲的心思我也明白，不过就是怕珠姐儿没人照顾，咱们可以照顾她啊，为什么一定要让循哥儿娶她呢？”

顾大老爷面现为难，显然他也是不满意让长子娶明珠的，但一边是老母亲，一边又是儿子，还要面对妻子的哭诉，他才是十分为难的那一个。

不等他开口说什么，曲氏又抹着眼泪下了猛药：“前些天我回曲府，将母亲的心思说给了我父亲听，父亲他甚是震怒，直道糊涂。原是立刻就要找您说话的，我不忍使您为难，便将父亲拦了下来。只是眼下母亲实在逼得紧，我也不知该如何是好了，还望老爷拿个主意才好。”

顾大老爷闻听此事已经惊动了身为相爷的岳丈大人，脸色愈发沉重了，却也不好就此事指责曲氏，毕竟她只是个妇人，一时被自己的母亲逼得乱了阵脚也是有的。眼瞧着曲氏正眼巴巴的看着他，一副他就是天就是她的主心骨的模样，立时觉得十分受用，揽了她入怀，“你且放心，此事自有我去跟母亲提。”

刚说完这话，按曲氏吩咐掐着时间进来的翠屏脆声禀告道：“老爷，夫人，老夫人身边的乔嬷嬷过来了，道是老夫人请老爷过去说话。”

曲氏立刻惊慌失措的抬眼看着顾大老爷，“母亲定是要与您提循哥儿的亲事，老爷……”

顾大老爷握一握她冰凉的手指，被她依赖信任的眼神看的男子气概似都要喷涌出来，豪气万丈的保证道：“我定会说服母亲的。”

等到顾大老爷出了门，曲氏才懒声唤了翠屏进来，“打水来给我敷敷眼睛。另外，包五十两银子给乔嬷嬷送去。”

“是。”翠屏忙应了，恭敬的退了出去。

……

明珠原本正腻在顾老夫人身边，撒娇卖痴的哄老太太高兴，闻听顾大老爷过来了，被哄得眉开眼笑的顾老夫人便赶鸡崽子似的将她赶走了。

明珠原还想趁此机会多看两眼她那美大叔型的大舅两眼，见老太太完全没得商量的模样，也不敢再歪缠下去，况她也还有事情要忙呢。

在门口遇到正大步进来的顾大老爷，明珠忙屈膝行了礼。

顾大老爷并未留意她，见她姿势端正，言语轻快又甜美，这才着意打量了明珠两眼，甚是满意的点头道：“珠姐儿果真长大了。天色不早了，快回屋歇着去吧。”

明珠便又行了个礼，甚是乖巧的退了出去。

刚出门，就见槐香正一脸焦急的往自己这边看，连忙走了过去，悄声问道：“忘忧居里安排的如何了？”

槐香见了她，这才松了一口气，却还是有些担忧道：“已经安排好了，只等二少爷过去。只是姑娘，奴婢心里还是有些不安，这样一来，可就彻底得罪了二少爷，就算您有老夫人护着，可二少爷才是姓顾的……”

“得罪就得罪，我还能怕了他不成？”明珠一想到顾仕涛那下流眼神，就觉得满心厌恶，与其与他虚以为蛇，还不如彻底得罪了。

槐香见她主意已决，心知劝说无用，便把心一横，“您说的没错，咱们就是那光脚的，还能怕了他个穿鞋的？您等着，奴婢这就去忘忧居盯着，一有消息立刻回来告诉您。”

说说罢，挺起她的小胸脯就要走。明珠看着她仿若只战鸡般雄赳赳气昂昂的模样，忍不住失笑出声，“当心点，注意安全。”

……

明珠那厢紧锣密鼓的筹谋着要收拾顾仕涛，这头顾老夫人也已经对顾大老爷展开了动之以情的诉说：“……我这辈子，最对不住的人，就是你那可怜的妹妹。”

“母亲您千万别这么说，要说对不住妹妹，也是我这兄长。”顾大老爷连忙说道：“若不是为着我的前程，妹妹又如何会下嫁给许家那样的商户。可怜她不过双十年华竟就……”

顾家虽是百年世家，可到了顾老太爷手中，本就败落的家业更是被沾上黄、赌的顾老太爷败了个一干二净。家业败光了，顾老太爷两脚一蹬无忧无虑的死了，留下顾老夫人带着刚刚成年的儿女们。正逢顾大老爷中了举，一家人还来不及高兴，各种应酬以及上下打点的费用就将一家人的笑脸压得全没了。

这时候，商户人家许家看上了顾家诗书传家的好名声，上门来提亲。顾老夫人想着要将自己的闺女下嫁给商户，简直心如刀割。可一边是儿子的前程，一边是女儿的终身大事，顾老夫人左右为难之际，竟是明珠的娘自己站了出来，说要应了这门亲事。