六月初八，天气炎热。
北方各州府依然没有任何下雨的征兆。
若再旱上半个月，那就不是粮食减产，而是绝收了。
朝廷不断拨粮，虽然救助了大量灾民，但若再不下雨，后续的开支将会变成一个无底洞。
这一次旱灾，受灾人数实在太多了。
即使是盛世年景，也禁不起如此大规模旱灾的破坏。
赵顼望着宫门外，晴空万里的天气，也很发愁。
司天监监正魏清风已经上奏请求赵顼求雨了，但赵顼根本不相信这些神神叨叨的东西，便将奏疏压了下去。
……
两日后，天色依然晴朗，且气温越来越高。
午后，赵顼午觉刚醒。
参知政事曾公亮面色阴沉地来到了垂拱殿。
“官家，老臣要弹劾寿州知州蔡京，此人为了政绩，心狠手辣，惨无人道，置寿州百姓性命于不顾，使得寿州百姓流离失所，卖儿鬻女，甚至还出现了老人为了节省口粮，上吊自尽的情况，臣请求官家将其速速免职，然后押送汴京交由刑部审判问罪！”
赵顼听得一愣一愣的。
心狠手辣？惨无人道？
这种词竟然都用上了，可见曾公亮是有多么憎恨蔡京。
“曾老相公，你细细说，你怎么知道寿州的这些事情？”
曾公亮朝着脑门一拍，道：“臣只想着让官家治蔡京的罪过，却忘了拿证据了。”
曾公亮将怀中的一块叠起的白布拿了出来。
“官家，这是寿州百姓写的血书，里面陈述了蔡京的各种罪状，上面足足有数千百姓的血手印。”
“此物乃是一群从寿州逃出的灾民交给臣的，他们现在就在我的府上，官家若是想知道更加详细的情况，可以直接审问那些灾民，他们……他们实在是太可怜了，官家一定要为他们主持公道！”
说话间，曾公亮已经老泪纵横。
曾公亮这个人，相比于富弼、欧阳修等人，没有太多心眼，比较感性，且嫉恶如仇，但也容易被人利用。
喜子接过血书，放在御桌上。
赵顼认真地看了起来，片刻后不由得皱起了眉头。
血书确实来自寿州百姓。
上面说，他们作为灾民本就因粮食绝收而陷入饥荒，但寿州知州蔡京依然强势收取免役税。
富人交的起，而穷人们只能卖粮。
但今年粮食绝收，还不够自家吃的，被逼无奈，一些百姓只能卖屋。
并且，交罢免役税后。
他们并没有免除劳役，反而又被衙门低价雇佣，让他们疏通河道，修桥修路。
百姓们苦不堪言，很多人家被逼得只能卖儿鬻女了。
而一些老人，见自己成为了家中的累赘，不愿被儿女嫌弃，有的上吊自杀，有的投井自尽。
一时间，民怨沸腾。
很多穷苦百姓都对寿州知州蔡京产生了怨念。
然后，便写了这样一份血书。
一群人一边乞讨，一边行路，赶到了汴京城，而在汴京城，名声最好的便是曾公亮。
故而，这些百姓将血书交给了曾公亮。
赵顼作为官家，自然不能听信一家之言，道：“你将这些灾民转交给刑部吧，由刑部细查，然后刑部派遣特使前往寿州，向蔡京问个明白再说。”
变法以来，寿州发展的还是不错的，这一点，在每年的年报上，所有人都是有目共睹。
故而，赵顼在没有查清楚之前，自然不能将蔡京免职，不然会凉了一些士大夫官员的心。
“臣遵旨！”当即，曾公亮便退去了。
寿州距离汴京并不远，调查清楚此事并不难。
……
三日后。
刑部侍郎吕公弼和曾公亮一起来到了垂拱殿。
吕公弼率先出列。
“禀官家，已经调查清楚了，寿州百姓血书之事，确为实情，但规模没有血书所写那么夸张，一些百姓卖儿鬻女为真，一些老人上吊自杀也是真，但主要原因在于这次旱情，而不在蔡京。”
“当然，蔡京做事的方法确实有些狠辣，他严格按照新法策略收取免役税，才导致百姓们出现了一些情绪……”
“为此，蔡京也写了一封信，讲述了当下寿州的现状，他自称全都是依照大宋法令做事，自己并无过错！”
喜子将蔡京的信以及吕公弼的调查结果都放在御桉上。
赵顼看罢之后，朝着下面问道：“二位，你们觉得应该如何处置蔡京？”
曾公亮看向吕公弼，示意他先说。
吕公弼想了想后，说道：“臣认为，蔡京的辩解也并不是没有道理，他确实是依照法令做事，不过缺少了一些怜悯之心，也忽略了一部分穷苦百姓的感受，如果要处置的话，按照我大宋律法，最多斥责几句！”
听到这话，曾公亮朝前走了两步，开口道：“官家，臣以为，依法无错，但品行有失，也是大错！”
“为官者，缺少怜悯之心，那就做不了一名好官，臣认为，蔡京已不适合再担任蔡州知州之职，这种人，应该去需要考究寻法的三司或大理寺，他不适合做父母官！”
蔡京是一个什么样的人，赵顼是清楚的。
此人能力很强，野心也很大，人生目的就是成为百官之首。
若蔡京听到曾公亮这样说他，心中必生怨念。
赵顼思索了一番，道：“这样吧，寿州百姓身处旱情之中，本就不易，蔡京如此不得人心，便先将他免职吧，着寿州通判行知州职责，至于到底要不要将其调离寿州，旱情之后再说！”
蔡京之过，若放在平常，那最多就是训斥几句。
但如今旱情严重，还因他让百姓闹到了汴京城，自然要从重惩罚。
赵顼本以为此事就这样结束了。
哪曾想刚刚颁布这个任命没多久，王安石来了。
很明显，王安石乃是为蔡京说情的，蔡京是王安石培养起来的，且王安石一直挺看好他。
“官家，臣看了刑部的卷宗，寿州知州蔡京并无大过，为何要将其免职，这……这不是寒了天下变法臣子的心吗？”
“据臣了解，在寿州，至少有七成百姓是支持蔡京的，因为蔡京将他们从贫苦中拉了出来。而那三成，蔡京还在努力，哪曾想因为一场旱情，导致这些百姓的生活更加难以为继。但是，这不是蔡京的错！臣认为这次惩罚，对蔡京有些不公平！”