沈存知牵了她的手，道：“舅舅不叫问。这事儿麻烦的紧！却不用你管。明日只闭了阿阁的大门，窝在内室别露面就是！”蘩卿应了，他才有空训斥香兰，转头却哪里还瞧得见人？不由低低哼了一声。蘩卿看着他的脸色，低低劝道：“你对香兰眉眼好些吧！母亲会不高兴的！”

存知闻言，讶然看她，四目相对，良久才复将她拥在臂弯中，长叹一声，仰头一指漫天的繁星，扯了嘴角低笑道：“你瞧，今晚这天儿，傍晚风大，这会儿就出了满天繁星，十天了，恁得此刻方开颜！”

蘩卿仰头望着哥哥，冷夜长空下，他满目都是深不见底的寂寥。多事之秋，只合袖手旁观。考期将至，却只能日日翻覆，忍受噬心之痛。这些日子，夜夜不成眠，他是怎么熬过来的？想着撒娇道：“哥，我觉得，有件事你可能还不知道！”

“哦？什么啊？”

“我现在，我现在的能量可，是很大的！”扒拉了他的脸看自己，眼巴巴的问：“你还不知吧？”

“知道啊！”

“知道？那，近水楼台先得月诶！你不要讨好我一下吗？”

“有什么好处呢？值当吗？”

“诶！你这人！”蘩卿这回真有点生气了，“值当……哈！我觉得通政司不错呢！不想去吗？”

“小人得志！”存知依旧不买账，撇嘴，将她的脑袋揉成了一窝，“无事献殷勤，非奸即盗！说吧，想要什么？今儿不是放你出门了吗？”

蘩卿就撅了嘴，想甩开他的手，“没劲儿！”存知才笑了，抓住不放，挑眉笑，十分鄙夷道：“光长年岁不长心！就知道玩儿！腊月了，听说天桥上有庙会，想不想去啊？”

蘩卿眉眼顿开，笑逐颜开道：“听说好热闹啊！哥哥你最好了！”

存知喜上眉梢，却就哼了一声，转头叫阿贵，附耳吩咐他去胡先生的下处。拉了蘩卿走，“我送你回去！”

蘩卿不走，“不要不要！我想看看红杏。”又立刻感伤无限的低低道：“入了宫我也是个奴婢子，跟她一样啊！”

存知心里本来就万分不喜她靠近死人，突然想起这事，黑了脸，冲着芍药斥道：“这不吉利的地方，还带了主子来！越来越不经事！”拽了蘩卿就走。这样变了躁性的沈存知，完全是被毒药拿得。蘩卿这一路就不敢再说话了，快到阿阁的时候，才复低低开口，“哥，蒋夫人和杨氏来说了什么，你知道吗？”

“也没说什么。不过，”沈存知瞧她小眉小样的，少顿道：“想去？”蘩卿点头，他又顿了顿，复道：“也好！”

到了前院，意料之中的戒备森严，书房外院的大门由舅舅的两个心腹守着，只肯放了兄妹二人进去。进了院子，远远就见书房门口的常昆正在焦急的来回踱步，时而扭着满是青紫未消的脸看一眼里面，欲进还休的样子。院子里寂静无声，往日这个点，十几个账房先生都在，厢房一定灯火通明，此刻，却只有一片冷白围着黑洞洞的窗口，端地有些森然的味道。