01
阿七犹记得初见楚恒时的场景。
彼时兄长大破北胡而归，全城百姓夹道相迎，偷跑出来的她挤在攒动的人群中，想要再靠近一点，好看清那高头大马上英挺威武的年轻将军。
听着身边人群里百姓对兄长不绝于口的赞叹，她不由自得——那些人口中彷如神降临守护一方国土的人，可是自己最亲的兄长！阿七身子灵活，在人群里窜来窜去，终于蹭到了最前面，看着那道熟悉的身影愈来愈近，她面上的笑意也愈发灿烂。
一别七月，从柳絮纷飞到红叶满山，阿兄终于归来。
“不就是杀了几个胡人么？用得着这样招摇？本公子日后可比你厉害多了！”
那道声音在喧嚣的人群中并不算大，但却被阿七敏锐地捕捉到，转头一看，竟是个比自己还矮半头的肥脸胖子，一双眸子里满是不屑。
阿七甚恼，正要开口辩驳阿兄杀掉的可不是普通的胡人，而是有着北胡狼之称的胡主亲骑！五万燕军以少胜多，不仅拿下了北胡十一城，更让北胡从此归降大燕，年年朝贡觐见，平定了困扰大燕数年的北境之扰。
但她还未开口，便被人推向一边，亏得她反应及时，才没摔倒。身边多出来的那人手中拿着两根糖葫芦，讨喜地对着那白脸胖子道：“少爷，您要的糖葫芦，阿福给您买来了。”
看到这一幕，阿七蓦地嗤笑出声，双手环胸不屑道：“我当时谁如此大言不惭，竟是个还没断奶整日讨着要糖吃的屁孩儿。”言罢上下打量男童一眼：“就你这般模样，上了战场怕是逃跑都带喘儿的吧？”
阿七原本精灵，这般脆生生了一番，惹得身边众人也跟着笑起来。
原本只是两个孩童间的笑闹，却不想正戳中了那胖子的痛处，只见他整张脸憋得通红，乌黑的眼睛瞪着阿七，嘴角动了动，一把推开阿福递上来的糖葫芦道：“你自己吃吧！我不吃了！”
阿福人本老实，听见少爷这般话登时不知该怎么办了，阿七见了这对主仆，笑意更甚：“娇生惯养的公子哥儿还是别没头没脑一些不着调的大话，这行军打仗的事情可不是过家家般由你闹着玩儿的。”
话毕，一旁的人群也跟着哄笑起来，那胖子脸红到了耳朵根，转身往人群外挤去，阿福拿着那两根糖葫芦连忙跟上。
阿七见此，心下甚是痛快，不由面露得色。
然而，没过多久，不知看到什么，她的面色很快开始僵硬起来。
那一晚，阿七又被罚在祠堂里跪了两个时辰。
这次已经是她第十三次偷跑出来被发现了。
02
再见胖子是在三日之后。
那日阿七正在家中校场练枪，却见阿兄进来，身后还跟着一个矮矮胖胖的身影，莫名有些熟悉。
阿七停下手，仔细看了来人，才笑道：“呦，我当是谁，原来是那个还没断奶的大少爷啊，怎么着？不在家里跟爹娘撒娇，来我们家里做什么？难不成……”
阿七没有注意到胖子瞬间惨白的面色，话还没有完，便被兄长打断：“阿七！”
阿七愣了愣，阿兄从来不会凶自己，这次居然为了一个不认识的人对自己这样，她半没有反应过来，待回过神来，才听到兄长最后几句话：
“……今后你们会一起训练，不管之前有什么矛盾，都且揭过去。阿七，你明白了么？”
阿七心里委屈，却还是惯性地点着头。只是拉弓再也射不中靶心，手中的缨枪也一直被击落。
秦乾带着桃花酥进屋的时候，阿七正把自己整个人都捂在被子里。
他问了好久，阿七才松开被子扑进他怀里，哇地一声大哭起来。秦乾听着阿七呜哩哇啦地描述，才明白了个大概，笑道：“干什么为这点事不开心，你之前便在嘴皮子上占了他的便宜，今儿个又戳人家痛处，阿兄如何能不你？”
阿七抽嗒嗒道：“我哪里……戳他痛处……而且，而且阿兄你为了他凶我，你凶阿七……哇……”
秦乾看着怀中撒娇的妹，揉了揉她的头发，疼惜一笑。
阿七自性格强硬，又能吃苦，不若那些养在深闺的女儿家，她喜欢舞刀弄枪，只有对自己这个兄长才会露出儿女该有的姿态，自己平日里宠着她从来不会一两句重话，况且前几日她还因着自己受了罚。想到这里，秦乾的目光愈发柔软：
“阿七乖，是阿兄错了，阿兄不该凶你，你看我带了你最爱的桃花酥来赔罪，你就原谅阿兄吧？”
半晌之后，秦乾看着她吃完半碟，才开口道：“阿七，其实你今日也有错，你知道么？
那时阿七才知道，楚恒是北郡王之子，当年北胡南侵，他的父母惨遭毒手，唯有他一人幸存，皇帝怜他年幼，将他收在身边抚育，而那她提到他的父母，却是着实戳了人家痛处。
阿七虽强硬，却也并非不讲理，那日之后总是不好意思面对楚恒，但若让她主动道歉，却又拉不下脸来，便只当之前的事儿没有发生过，只和楚恒按着兄长的安排循规蹈矩的训练，对练之时照顾着楚恒虚胖，也会不着痕迹地让一让，不若之前那般咄咄相逼。
日子就这样一过去，直到一个月后，才有了一些变化。
那日阿七跑进校场，对着正在练习的楚恒道：“楚恒，我今日不能同你一起练习了，刚已经和阿兄过了。”
楚恒这才看清她的怀里有一只兔子，后脚上有着斑斑血迹，微微皱眉道：“受赡兔子？”
“嗯，阿兄刚从外面带回来的，我要去找医师，顺道和你一声。”完朝里面屋子跑去。
“医师今日不在，大校场有人受伤了，他已经赶过去了。”
“什么？”阿七停住脚步，顿了顿脚折身便要往外跑。
“有药吗？我可以试试。”
兔子脚上的伤并不严重，稍微处理了下涂零药，包扎过后便无大碍。
阿七看了看身边的胖子，吞吞吐吐瓮声瓮气道：“那个……之前是我不对，不该那样你。对不起。”
“不用放在心上。”楚恒逗弄着兔子的耳朵，随口道。
阿七看着他浑不在意的样子有些气结，但转念一想好歹打破了之前的隔阂，又有几分释然。
也不枉她央着兄长从街上的猎人手里买来这只受赡兔子。
03
自从兔子事件之后，阿七和楚恒的关系开始好了起来。
熟悉之后，阿七才发现这个胖子其实人也不错，虽然没有阿兄那么骁勇善战，但是可以告诉她好多不会从阿兄那里听到的事情：
比如南郡的山里有个寨子，那里的人会和猩猩话，还会养许许多多奇怪的虫子控制人；比如西南边很远的地方那里的人话奇奇怪怪，文字也像蚂蚁一样，所有的部落都是黑色的皮肤，夜里都找不见人；再比如最东边的海上有一个岛，住着传中的仙人，而只有极少数的人才能找到；再比如……
日子就这样一过去，转眼便是三年。
阿七整日里当着楚恒的面唉来叹去道造化神奇，竟能把当年那个自以为是的胖子雕琢成如今这般英俊挺拔道貌岸然的模样，也不知这张面皮要祸害多少无知春闺少女。
然而楚恒还没来得及去真的祸害人，北胡便传来密报，当年逃生的北胡皇子同鞑靼族举兵反燕，两日内北境三城已被攻下。军情紧急，楚恒主动请命，协助秦乾连夜带五万大军出兵北境以化困境。
待陪同母亲归省的阿七闻讯，距大军出发已过了一日。
留给她的，唯有阿兄的一张书影勿忧”的纸笺。
勿忧勿忧，如何能勿忧？
阿七平日里并不信佛，却也不由跟着母亲日日祷颂，以祈阿兄和楚恒平安。
日子一过去，阿兄的家书已经断了五日，城里的氛围也越来越微妙。
北胡臣服不过三年，那一战大败后休养生息且不足恢复，如何能与鞑靼一同反燕？北胡之乱后，北境防御加强不少，又如何能两日内连失三城？