朝.鲜王朝的第4代国王李裪，于1443年创制成功，1446年正式颁布使用，但朝.鲜却是以汉字为书写文字，权贵上层更是以说汉话为荣，这也是朝廷被称为“小中华”的原因。

谁也没想到明军入侵，同文同宗，这反而成了明军统治朝.鲜的帮凶。

众人都不再提储君的事情，提了也是意兴阑珊。即便立个新王，明军的总.理衙门来个消息封锁，有谁知道？报纸这些东西，都控制在明人手中。

一个不慎，反而有可能招致总.理衙门的怨恨，万一来个铤而走险，谁都难逃一劫。

“听说，明国要对建奴用兵了？”

脸色煞白的李倧，忽然冒出一句话来。

“王上，报纸上都是这样说的。报纸上还说，明国的北王王泰要在战前来汉城，不知是真是假。”

金自点轻声说道，很是有些感慨。

“北王王泰要来朝.鲜？”

一直没有说话的司宪府掌令宋时烈，立刻睁大了眼睛。

他学宗朱子，尊崇明朝，排斥满清，提倡尊周义理论，被称为“大老”，是朝.鲜国内最负盛名的大儒，平时也会去汉城和平壤的两所高级学堂授课，主要讲谈儒学。

“汉城学堂的那些年轻士子都在商量着，自发去港口接王泰。想来，这个王泰就要来朝.鲜了！”

金自点看了一眼宋时烈，似笑非笑。

“宋大人，明国与我朝.鲜，如同君臣父子，壬辰倭乱明国对我朝.鲜也有再造之恩，这是你的一贯说辞。到时候王泰来了朝.鲜，你可以与之秉烛夜谈，以偿心愿了。”

“金大人，我邦之一草一木，生民之一毛一发，莫非皇恩之所及也。朝.鲜忠诚明朝，理所当然。我朝有今日之困境，亦是向建奴称臣纳贡，而伤了上国之心。”

宋时烈脸色凝重，郑重其事。

“朝.鲜的将来，掌握在北王殿下的手中，诸般善政，可见北王并没有虐待我朝.鲜百姓。朝.鲜和大明同文同宗，朝.鲜为大明一省，也无不可，只要北王善待我朝.鲜皇室即可。”

金自点心头羞恼，却找不出反驳的话语来。

这些朝.鲜的所谓儒家，他们尊王攘夷，讲究华夷之辨，重儒学之传播，反而对朝.鲜本国之存亡，不是那么上心。

国王李倧心中凄然，却是轻轻点了点头。

宋时烈儒学大家，明国的朝.鲜总.理李定国等人，对他都是礼敬有加。他可不敢去找宋时烈的麻烦。

有传言说，王泰欲在朝.鲜设巡抚衙门，而这位仰慕中华文化的宋时烈，或许就是朝.鲜新一任的布政使，自己或许李氏皇室还要仰仗于他。这个时候，就更不能得罪他了。

如今之计，只要王泰不难为他，不追究背华之罪，让他安心走完最后一程，他就心满意足了。

“你们说，北王殿下的明军，能击败建奴的虎狼之师吗？”

或许是想起了清军兵临城下时的情景，李倧的心突突跳了起来。

“王上，去年初冬，明军一次性出动了近前艘战船，目的就是打下山海关和宁远城。那些战船都是火船，周身都是钢铁，一般的战船都有三四十门火炮。船坚炮利，足可以纵横天下。”

金自点的话，不言自明，让众人都是叹息欷歔。

天朝上国，礼仪之邦，果然是大国气象，非朝.鲜弹丸小国可以相比。

这一次灭国之战，明军恐怕声势更盛，不知又是怎样的一番景象？

“本王也想见北王殿下一面，见见这位英雄人物。”

李倧轻声说道，也不知是真是假。

“北王殿下雄才伟略，天纵奇才，他自比秦皇汉武，以微臣看来，秦皇汉武也没有他这般开疆扩土，文彩风流。这样的英雄，也只有泱泱中华才有。”

宋时烈的话，让李倧脸色煞白，心如刀绞。

“宋……卿，李氏……子孙，多多照……”

李倧脸色灰败，挣扎着说出几个字来。

“王上放心，臣当尽力！”

宋时烈肃拜一礼，郑重其事。

“朝……鲜……”

李倧哆哆嗦嗦说出两个字，眼前金星乱冒，咳嗽着吐出几口鲜血，摇摇欲坠。

“王上，保重身子！”

金自点看李倧目光涣散，心惊肉跳，惊叫了起来。

“御医，快！”

众大臣围上前，李倧已经昏迷了过去。

崇祯戊子年（1648年）四月初，朝.鲜国王李倧在汉城薨逝，庙号烈祖，谥号宪文烈武明肃纯孝大王，王位空虚，迟迟未定。