他忽然笑了一下，宋柔也跟着笑了笑，两个人都移开了目光，心却在一点点靠拢。

“这一次，变化多端，都不知道会继续发生什么了。”

宋柔道：“你这样厉害的人，在朝堂上叱咤风云，呼风唤雨的，竟然也会担心这个吗？”

“我只是担心你。”

“我有什么好担心的。”宋柔摆弄着斗篷上的小吊坠，“我自个儿能照顾好自己。”

苏子卿的手顿了顿，过了一会儿，他终于说道：“无论如何，我都会护你周全。”

宋柔想着道：“与其说呼我周全，不如说护我们周全。”

他闻言，低头深深地看了她一眼，“好，护我们周全。”

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半月后，唐州下起了铺天盖地的鹅毛大雪。

时任唐州知府的贺守大人病逝。

他的棺材停放在济灵寺的大殿之中，这日，下起了雨夹雪，寒风凛冽，冰冷刺骨，寺中枯木森然，寺外人群密密。

来这里的大多数都是唐州的普通老百姓，他们不得入寺，只能站在寺外，大家都不约而同地垂着头，神情肃然而悲痛，没有人发出一点儿声响，整整齐齐站在寺外。看书喇

前来吊唁的官员们皆撑着一把素伞，面色肃然，静默而立。

忽然，人群的最后面传来了一阵不合时宜的声音。

“苏大人，苏大人，小心台阶。”

“下了雪，大人仔细脚滑呀。”

百姓中有人悄悄地回头看了一眼，便见众人簇拥着一位清隽的贵人走上前来。

苏子卿与立在寺外等候的唐州同知杜怀安对视了一眼，对方便抬步向他走来，“苏大人。”

“杜大人，”苏子卿扫了一眼周遭的百姓，语气淡淡，“贺大人是得了什么病？”

杜怀安道：“贺大人素来有心疾，唐州打人事件恶劣，传至盛京，贺大人夜不能寐，终日忙于案件琐事儿，最终力不从心，心力衰竭，一时没熬得过来，就去了。”

“那这病也算是有迹可循了。”苏子卿看着他道：“不似外儿传言的那般。”

“外边儿的人怎么说？”

“说是走的蹊跷。”

杜怀安抱拳在胸，闻言笑了笑，“苏大人到唐州的第一天，竟然你听到这种笑话。回头我一定揪出那几个乱嚼舌根的人，拔了他们的舌头，以儆效尤。”

苏子卿冷道：“杜大人行事都是这般的吗？”

“下官跟随贺大人多年，在他身边耳濡目染了许久，见贺大人便是这样处事的，如今贺大人病去，下官代理知府一职，也不知道如何做才是，便效仿着贺大人的处事风格行事。虽没有贺大人在时的半分风采，但也不至于学得很差。”

杜怀安说完，见苏子卿没有答话，便又松开手臂，看向他道：“怎么了，苏大人，是下官哪里做得不对吗？”

苏子卿不答反问，“你们调查打人案件的，都有哪些人？”