半个时辰后，众人开始不耐烦了。

宁轩闹着要出去玩，四夫人吓唬他，说屋外有吃人的大老虎，然后就听到外面有脚步声传来。

想是老夫人来了，各自回位噤声，规规矩矩坐好。

众人皆望着门口，只见先是探进半个脑袋，又缩回去，最后背着手故作威仪的走进来。

一身青布短衫洗得发白，头发稀疏，白胡子却很浓密。也不知是不是为了方便，给拧成一股辫子，拿细绳扎好，垂在下颌。

从身前过，带起的风里夹着一股韭菜鸡蛋的味道。

宁姒眼睛都直了。

这不是前天晚上救了她的那个老翁吗？

再看其他人。小辈皆是茫然疑惑，不知这位老人家是何许人也。长辈们却一脸震惊，简直跟活见鬼差不多。

除了二老爷。他似乎早就知道，脸上不见丝毫异色。

是了，阿习说过，二老爷一直在追这个老翁。

居然到宁家来了，这个老翁到底是谁？

在赵府，宁溪被救出来的时候，老翁已经离开，所以宁溪并未见到他。

这应该算是她和这位老人家初次见面，却仿佛似曾相识。细看，又和遥远记忆里的那个人有很大出入。

老夫人把大家召集过来，久不露面，却出现一老翁。满堂哑寂，居然没有人起身问话。

这种反应本身就不正常。

终于，宁姒看到三姑子站起来，不可置信的叫了一声：“父亲？”

父亲？

三姑子的父亲，不就是宁家的老太爷？

“嘿嘿，阿瑜。”

宁百升捻着胡须，叫她的小名，算是回应。

三姑子走过去，仔细打量：“父亲，真的是你？”

二夫人四夫人站起来，面面相觑，却不上前。

这青天白日，难道见鬼了？老太爷不是在长房出事后，伤心过度去了吗？

四老爷耐不住好奇，也走过去：“你，真的是父亲？”

弟弟妹妹都上前了，自己再安坐着，似乎有点说不过去。二老爷这才放下茶杯，起身上前，却只在外围站着，也不说话。

这是不是宁家老太爷，他比任何人都清楚，也就没必要再确认。

“咳咳！”

老夫人由柳妈妈扶着，姗姗来迟。

……

宁老夫人说，老太爷宁百升，归家了。

“当年老大两口子走了，老头子伤心过度，害了心病，药石无灵。幸得偶遇高人，说他福薄，容易为后人所累，折损寿命。要想寿终正寝，须脱家离户，独自生活。最后，经高人指点，安排他假死。为免大家挂念，故此多年不曾相告。”

看，说得多好。只是这么蹩脚的理由，恐怕只能骗骗宁轩，连宁珠都骗不了。

不过，没有人追究真相如何，老太太说什么就是什么。

老太爷装模作样的发言，大体就是多年未见甚是想念云云。

最后，由长及幼，一一上前跪拜磕头。

宁姒发现，三姑子和四老爷的跪拜磕头之礼行得特别到位。眼里噙着泪水，是看到父亲去而复生时该有的正常反应。

相比之下，二老爷就显得敷衍多了。

老太爷对自己三个子女的态度也有不同。

毕竟久别重逢，老太爷对三姑子和四老爷，虽然没什么多话，但眼里流露出的情感却很真实。

“阿瑜，你怎么想的？居然当了自梳女，我宁家的脸都被你丢光了。”

“老四，你说你一整天的都在忙活什么？你看俩孩子，跟你一点不亲。”

“这么多年，打理这个家，辛苦你了。”这话，却是对二夫人说的。