许浩元失笑：“三小姐误会了，我只是受陈掌柜之邀过来观礼，并非是要参与抢绣球。”

“是吗？那我且问大人，若是那绣球‘不小心’落到大人怀里，这门亲事，大人认是不认？”

宁姒吃着茶点，说得极其随意。

对面，陈小姐凭窗而立，身段婀娜，面容清丽，引楼下众人欢呼雀跃。

许浩元扫去一眼，发现陈小姐的目光三不五时飘向这边，似有深意。

许浩元端起茶杯，思量起来。

下渡村有一座石桥，乃村民进出的必经之路。年久失修，暗藏隐患。

他得知此事，召集城中乡绅富贾募捐银资，重修危桥。

织锦绸缎庄陈掌柜豪掷白银五千两，用以筑桥，唯一要求是让他到女儿的招婿现场观礼。

想来陈掌柜的用意是以知府大人的名头吸引更多青年才俊前来，许浩元甚至不曾考虑，便欣然应下。

此时经宁姒一提，再看陈掌柜安排的这个观礼座位，许浩元才后知后觉。

抛绣球招婿，众目睽睽。若是绣球真到了他手里，这门亲事就由不得他不认。执意推拒，拂了陈家的脸面，最后恐怕会害了陈家小姐。

女儿家最重名声，得绣球而不认亲，这等侮辱，以死明志也不足为奇。

可他又不能中途离开。

七尺男儿，言出必践。

“流光。”

许浩元召来侍童，耳语几句，再继续喝茶。

陈家小姐已经拿起绣球，气氛推至高潮。楼下人潮随着绣球的方位而移动，宁姒惊叹居然没有发生踩踏事件。

在二层喝茶的人围过来，趴在护栏上高喊：“陈小姐，这里，扔这里来。”

她几乎可以确定，这楼上有八成的人都是陈掌柜安排的。只要他们抢到绣球，一定会二话不说塞到许浩元怀里。

宁姒好整以暇。

她倒想看看许大人会如何应对。又或者，他早就知道陈家的意图，并有心上门当人家的乘龙快婿。

毕竟，看绸缎庄这规格，足可见陈家家底有多殷实。

小四飘出来，缠在宁姒手臂上。

“主人，大小姐来了。”

宁姒环顾楼下，果然看到宁溪和阿锦往这边走来。

“真巧，大人的朋友也来了。”

看热闹不嫌事大，宁姒挤到护栏边冲楼下招手：“这里。”

……

看到宁姒，宁溪笑着回应。沿梯上楼，又看到许浩元和她坐在一起，笑容陡然一僵。

浩元，他怎么会和小姒……

宁溪敛尽情绪，这才走过去：“怎么就你一个，小五呢？还有喜宝……”

宁姒打断她：“不先同许大人见礼吗？人家该说宁家小姐没规矩了。”

“这……”

“我与大小姐乃故交好友，不用多礼。”

许浩元站起来，装模作样的邀宁溪落座。

宁珠在对面看得一清二楚：“呀，大姐姐也来了。”

陈小姐捧着绣球，眸光一沉。

这些不要脸的女人！

再看许大人，他正在喝茶，举手投足间透着高雅之气，让人倾慕不已。

陈笑紧张的将绣球按了又按，最后几乎是对准对面的廊台，奋力将绣球丢过去。

所有人的目光都集中在那个旋转翻滚的大红绣球上。廊台栏杆上的人做好了捞抢的准备，下面的人望眼欲穿，奈何手短不及。

空气仿佛被凝固，众人屏息凝神，万籁俱寂。