晚宴很丰盛。好歹挂着感谢季牧之的名头，自然得有谢宴的样子。

宁姒随便扒拉了几口就搁了筷子，一是心情受到影响没胃口，二是压根儿就不饿。

说来也奇怪，明明在明堂寺的时候饿到胃抽筋，简直能吃下一头牛，怎么睡一觉起来就不饿了？

饿过劲了？

饭后，季牧之没有多做停留，道了谢，便离开许家返回住处。

路上听到不少老百姓在讨论刚发生的一件大事。

今天早上，明堂寺被官府查封，告示上写的是寺中僧众被贼人毒害，佛门净地已成人口贩子交易藏身的巢穴，昨日庙街发生的少女失踪，正是那些贼人所为。

据说官府办案神速，根据线报将一干贼人困于寺内，并与之展开殊死搏斗。贼人见逃生无路，恼羞成怒，将劫来的少女全部残忍杀害。

最后，京畿卫将贼人全歼于寺内，又因未能成功解救人质，全都领了责罚。

说到少女惨死，人们眼里充满了对人贩子的憎恨，说到贼人被全歼，又立马变脸大赞京畿卫的神勇。

季牧之想，对于市井百姓来说，这就是最好的版本吧。虽有伤亡，但坏人全部被正法，有一群人守卫着燕京，守卫着他们，这就够了。至于真相如何，根本就不重要。

只是，那群人真的是在守卫他们吧？

季牧之回头，顺着大街往远处看。

那边是燕国皇城所在。皇城中有一高楼，名曰通天阁，楼里有一人，被称为尊后。

当天晚上，城里一处民居突然失火。大火蔓延到明堂寺，吞噬了整个寺院。前来救火的民众见火势太大，又是一处空寺，也就任它烧着，只要不再往别处蔓延就好。

一个老乞丐抱着破碗缩在巷角，听到救火的人在议论。

“之前听说明堂寺要在七夕节举办棋会，胜出者可与明德禅师亲会。如今想来，这恐怕是人贩子吸引少女的手段。”

“唉，好好的地方，怎么就出了这样的事。想我去年七夕还在这里求了姻缘，回去没俩月就遇见了我家婆姨。”

“人都没了，就剩一堆空房子，烧了也好，免得又被坏人利用。”

老乞丐翻了个身，用只有自己能听到的声音附和：“是啊，烧了好，烧了好啊！”

……

宁姒看到西边的火光，知道那是明堂寺的方向。

她没有丝毫惊讶。

自禁术启动那一刻，就注定了明堂寺的消亡。

她没有忘记，燕国是个推崇玄术的国家。燕国之都，从来就不缺乏修为高深的灵士。

那些隐藏在黑暗中的人，没有出现，没有发声，但一直都存在。

走到许浩元房间门口，看到房中烛火将一个清瘦落寞的身影投到窗上。

宁姒忍不住想，如果宁溪姐姐还在，他肯定不是现在这个样子。说不定两人早就有了孩子，她更是从小姨子升级成小姨了。

只可惜，世间事从来没有如果。

宁姒敲响房门：“大哥，是我。”

“来了。”

许浩元听到声音，迅速把外衫披上，再过去开门：“这么晚了，怎么还不休息？”

“白天睡多了，这会儿睡不着。”宁姒笑笑，欲往屋里去，“大哥没睡的话，跟我聊聊天吧！”

许浩元伸手一拦：“院儿里坐吧，外面凉快。”

半夜三更，孤男寡女同处一室，哪怕自己行端影正，可若是让人看见了传扬出去，对她姑娘家的名声不好。

宁姒是不愿意的。院儿里是凉快，可蚊子也多啊！但她又不好反对，总不能我不去院里就要去你屋吧，像什么话。

两人到石桌坐下，宁姒开门见山：“大哥，你想让我跟季牧之走，是吗？”

许浩元没想到她会这么直接，表情略有些尴尬：“咳，我看他待你还算真心，而且你也愿意和他在一起，不是吗？”

宁姒没有否认：“可是你之前还说他不是好人，朝三暮四，品行不端，还跟百花楼的……”