庞家出事的时候靳桂只有四岁，对于庞家家主庞青山的印象还停留在奶声奶气叫庞世伯买糖的阶段。

记忆中，那是一个总是微笑着的男人，样貌平凡，与大家之主的身份一点也不匹配。很有亲和力，跟谁说话都轻声细语，让人舒适惬意。

小时候心思单纯，觉得总是微笑着的人就一定是好人。长大了才知道，笑也分千百种，不然怎么会有笑里藏刀这话？

从情感上来说，得知庞家的人还活着，靳桂是该高兴的。庞小小一直以为自己是孤儿，如今知道自己还有亲人在世，都不知道会高兴成什么样子。

他也该为庞小小感到高兴，可是，他已经不再是十五年前那个讨糖吃的小孩，情绪不再只是单纯的被情感操纵，而是更多的被理智支配。

靳桂不可能高兴得起来，因为那场骗了所有人的假死戏，只是庞家秘密中的一部分。而更大的部分，则与他们靳家有着千丝万缕的联系。

他一直很好奇，自家老爷子身为亲王，怎么会成为明德大师的徒弟。直到今天他才知道，原来恭亲王所谓的‘机缘巧合’，正是指庞家的灭门之灾。

当年庞夫人带走小公主，惹来杀身之祸。明德大师受先帝所托前往接应，奈何寡不敌众，拼尽全力也只救走孩子。

也是这个时候，庞家被定了罪，即将行刑。恭亲王想方设法打通关节，终于得以见上好友一面。庞青山含泪托孤，将刚足岁的女儿交到恭亲王手里。

带着庞小小回府途中，恭亲王隐约听到婴孩哭声。入巷一看，竟是一个光头和尚抱着一个刚出生的婴儿。

婴儿的襁褓上沾满血迹，张着粉嫩的小嘴嘤嘤啼哭不止。和尚重伤昏迷，但脉搏起伏有力，并无性命之忧。

恭亲王把人救回去照料医治，忽有一日王妃拿着洗净的婴儿襁褓找来，才知道褐底黄纹的锦帛竟是宫中之物。

结合婴孩儿的大小，恭亲王推断出这个孩子应该就是失踪的小公主，并且这一推断很快就从明德口中得到了证实。

明德见庞青山将女儿交托给恭亲王，又费了一番功夫旁敲侧击，确定恭亲王是可信之人，才将事情真相透露给他。

养伤期间，明德与恭亲王相处的十分融洽。

明德禅师佛法精深超尘拔俗，对万事万物都有独特的参悟，一字一句皆带禅机，恭亲王受益匪浅，渐生拜师之心。

后来一次闲谈中，明德偶然间透露两名弟子为救自己命丧屠刀，言语间难掩悲痛。恭亲王当即表明拜师之意，明德感念其向佛之心，欣然应允。

燕京危机四伏，不待伤愈，明德便带着小公主离开了王府。

为了让好友放心，恭亲王再次去见了庞青山，告诉他小公主已安全离京，以及自己的拜师之喜。

两年后重聚，明德在明堂寺安了家，并开始教授庞小小灵术。

……

将思绪从十五年前拉回到现在，来到恭亲王不告而别的那几天。

靳桂带着季牧之到楚家赴宴，结束后又去百花楼喝酒，中途被人迷晕带走，成了要挟恭亲王的筹码。

对方提出的条件，正是要恭亲王把明德并交到他们手里。

这十五年间，恭亲王和庞家不曾有过半点接触，就好像庞家人真的死在了十五年前。可是，一见有人意图通过他去找明德，恭亲王还是第一时间就想到了自己那个消失了十五年的老友。

他不知道对方为什么要找明德禅师，也不知道应该去哪里找明德禅师。因为对对方的身份有所猜测，便抱着侥幸心理认定对方并不会伤害靳桂。

果不其然，到了约定的时间，即使恭亲王未曾找到明德，对方还是把靳桂完好的送了回来。

刚过两天，恭亲王又‘不见’了，离开前还让庞小小把靳桂关在书房里，时刻带人保卫他的安全。