秋风至，树叶黄，渐变光秃的树干无法再遮阳，夏蝉也就收了聒噪不休的势头。

燕京的秋显得很萧瑟，风更利，树叶也就落得更彻底，极目四望少有葱郁。出了城倒是能寻到几处苍翠，沉甸甸的金黄稻穗也是铺的绿底，呼吸中窜进稻谷的味道，毛毛的，让人一身莫名发痒。

正是收稻子的时节，庄稼汉们忙累了，就坐在稻草垛上吧嗒吧嗒抽旱烟。

不像女人们聚在一起总是聊一些孩子汉子家长里短，男人们更喜欢聊各自听来的趣闻轶事。

一个略有些驼背的汉子挑起个话题：“你们听说了吗？前几天拦牛谷出大事儿了，一夜之间满谷都是坟包，不知道死了多少人呢！”

庄稼人起的地名和他们人一样朴实无华。因那山谷古怪得很，明明有碧溪青草，村里的牛却死活不肯往里去，于是得了拦牛谷这么个名字。

都说畜生能看到人看不到的东西，除了拦牛不过，还常有犬只站在谷口朝里吠，谷中又常年大雾弥漫，久而久之村民们都觉得拦牛谷邪门儿，便再无人愿意涉足。

一老汉猛吸了口烟，问他：“你咋晓得的？就你那耗子胆子，还敢进去看不成？”

驼背是村里出了名儿的胆小，听老汉这么一说，大家一阵哄笑。

驼背急赤白脸的解释：“我是不敢，可有人敢啊！王家村的王大胆你们都认识吧？他说前几天晚上全村的狗都叫个不停，他以为闹贼了起来看，你猜看着啥了？”

有人不满他卖关子，催促道：“要说就快着点儿，这还有半块田的活儿呢。”

“他说啊，好多人扛着锄头锹子从村口路过，他观察了一下，发现那些人正是从拦牛谷出来的。”

“那他咋知道有坟包哩？他进去看了？”

“那当然是进谷看了啊。”驼背激动得直拍大腿，“我跟你们说啊，王大胆说那天晚上他不仅看到了坟包，还看到一个女人从天上掉下来，光溜溜的啥都没穿呢！”

“哈哈！”众人又是一阵哄笑。

“你咋不说还有人在下面等着，直接就给接住抱走了呢？”

“哎？”驼背惊问：“你咋知道的？你也听人说了？”

众人笑着散去：“行了行了，赶紧干活儿吧！”

老汉收了烟袋锅子，拍了拍驼背的肩膀：“那个王大胆还有个诨名叫王大嘴，你不晓得？他的话你也信，有点脑子好不好？”

天上掉美女，光着身子，还被人接去了？有这好事那全天下的光棍儿不都去拦牛谷接婆娘了？

“哎，王大胆跟我赌咒发誓了，你们要相信我呀！”

有人把镰刀塞到他手里：“行了，干完活儿再做天上掉女人的美梦吧！”

……

到处的树都在落叶，内院里的几株桂树倒是绿得好看。繁茂的叶子里探出几个米粒大小的花苞，微凉的空气中已能嗅到一丝丝桂香。

阿习站廊下对院里的季牧之说道：“殿下，许大人已经到了。”

今日又逢初一，正是许浩元得假归家的日子。许家宅子空置许久早已蒙尘，每次放假他便宿在客栈，中午就在季牧之这儿来吃饭暂作相聚。

“大哥到了？”季牧之还没开口，一个清脆的声音率先从屋内传来。

房门一开，一阵香风刮过，季牧之面前赫然多出一个人来。

笑容灿烂，姣美俏丽，不是宁姒又是谁？

喜宝才刚刚追到门口：“小姐，你把衣矜给系上再出门啊！”

听她这么一说，季牧之才发现宁姒衣衫松散。阿习尴尬的摸摸鼻头，赶紧退出内院。