还是月色下，白虎绕着他来回转了两圈，又用头顶了他两下，然后转身慢慢踱着方步走开。

手心在石头上蹭破了皮，疼痛让他迅速恢复清醒。起身打量四周，刚才趴着地方似乎是一条小路的起点，蜿蜒曲折拥花傍草，延伸向不远处的一片竹林。

两步走到路断处，绝壁之下云雾缭绕，什么都看不见。

这里，到底是什么地方？

正往竹林走的白虎见他没有跟上来，低吼一声当做催促。身后的长尾巴不耐烦的来回甩着，季牧之甚至从它那一双大眼睛里看到了嫌弃。

还真是一头有灵性的老虎！

……

竹林掩木屋，屋前有院坝，周围开垦出几块菜地。菜已经收了，地里只剩下一个个老菜帮子。

屋前卧着一条黑狗，听得动静，懒洋洋的瞥上一眼，又蜷回去继续睡。

是条懒狗。

白虎挤开门进去，出来时嘴里已经不见了襁褓。窗内黑漆漆的没有开灯，隐约传出一声苍老的叹息。

“晚辈季牧之，求前辈……”

“隔壁有床，赶紧睡觉去，天大的事也等我睡醒了再说。”

“前辈，人命关天……”

季牧之话未说完，便听屋内传出响亮的鼾声。

“……”

罢了，有求于人，先依着他。

季牧之走到隔壁，用火折子点了灯。屋内有一桌两椅，还有一张土炕。炕上无枕无被，只有两个装满杂物的竹筐。说是睡觉的地儿，还不如说是置物的台子更加准确。

季牧之蜷缩在椅子上，很快就睡着了。梦里的他还在马背上奔驰，生怕误了七日之期。

猛然醒来，天已大亮，恍惚间不知道自己身在何处，直到屋外传来老虎的低吼才反应过来，

出门一看，竟是白虎在和黑狗争食。黑狗一点都不怕面前的百兽之王，直接扑到虎头上去挠它。白虎低着头，轻易就将黑狗顶开，再迅速叼走盆中最后一块肉。

院坝中，有摇椅吱嘎作响，上躺一人，从后面难见真容。痛失美食的小黑走过去伏在那人脚边，一脸哀怨的望着他。

纵观全景，云霞似锦，竹与风吟，美若九天仙境。然而墙角的锄头，檐下编到一半的箩筐，还有呜咽撒娇的黑狗，又都充满了烟火气。

季牧之走上前去，正要见礼，见摇椅上的人手中拿着一物甩来甩去，赶紧探向胸口。

指环不见了。

“前辈……”

“你说你姓季？”

树枝簪发粗布麻衣的老头儿将指环握进手里，身形瘦小却精神矍铄。那一双眼睛放着光，似乎能把人心看透。

“是哪个季啊？季三业的季吗？”

季牧之微愕，颔首回答：“是。季三业正是祖上太公。”

心下想，这人到底是谁？看年纪也就七十多岁，提起季氏太公的名讳竟似对待后生晚辈一般随意。

老头儿将指环甩到手指上缠住，又绕回去，玩得不亦乐乎。

“这就奇怪了，你一个季家的小子，怎么跟戚家的女儿搅和到一块儿了？”