甘肃老头儿领路，我们几天里翻山过水，进入了阿尔泰山腹地。随着地势抬升，森林的构成逐渐变化，新疆落叶松、云杉之类俊秀挺拔的树越来越多，莽林如海，不时可以看到野生鸟兽穿梭其间，生机勃勃，全然一副原始自然的景色。

内地有名的景区大多是青山秀水或者奇石怪柏，看起来宛如水墨国画。但阿尔泰山不同，这里山林色彩浓烈，层次分明，再加上蓝天绿水，倒有几分西洋油画的味道，简直已经分不清到底是风景如画，还是画如风景了。直到那时我才意识到，这才是阿尔泰山的真正面容，而之前淘金时的所见，不过是她可怜的脚趾头罢了。

只是风景虽美，我们赶路的过程却并没有因此变得轻松。身上的东西依旧是那么沉，脚下的路依旧是那么难走。我从来没走过那么远的路，感觉腿都快断了，要不是有之前一个月的重体力劳动做铺垫，恐怕早就要支持不住。

人都还能硬撑，牲口却不行了。那匹老马因为负重太大，已经累得吐起了白沫。我有些不忍，问要不停下来让牲口歇歇力？

牵着马的武建超心肠却硬，拽着缰绳说：“歇什么歇？这老家伙不中用了，就是个一次性的东西，到了地方咱们就杀了吃肉，还能顶几天粮食。”

他这话不假，淘金客每年秋天都是净身出山，什么都不要，只带走金子和钞票。不过看那马的腿都开始打战了，我真有点怀疑它还能不能坚持下去，说万一死在半路怎么办？

武建超咧咧嘴，“哪有那么容易死，你心疼牲口，你替它背东西啊。”

走在前边的甘肃老爷子听见了我俩的对话，回头冲武建超翻了个白眼。我知道武建超又得罪人了，那老爷子因为早年在采石场干活，天长日久得了矽肺，如今走远路吃不消，一个劲儿咳嗽大喘气，该他背的东西也全落到了我们身上。武建超说什么“老东西不中用了”，“替牲口背东西”，在他听来不是明摆着指桑骂槐么？

我们继续艰难地前进，顺着一条峡谷而上，随着越走越荒僻，大哥也变得小心起来。除了告诫我们走路要集中精神，别开小差之类的话，还折了根树棍儿，对着沿途的树木和灌丛不时地敲敲打打。我本以为他是在赶蛇，问了后才知道不对，这是在跟哈熊打招呼。