火锅店老板摘下脑袋上已经被油渍染黑的白帽子，挠了挠油腻腻的头发，叹了口气，“俺就是一外地人，去年搬到这里，租了这么一个店面，生意还不错，这个郑二狗虽然经常找茬，但是一个月给他两千块钱的保护费也就没事了，附近的商铺都是按照这么一个规矩来的。”

“那你们就给他钱，为什么不找工商部门呢？”莫言有些气不过，不过这话刚出口自己也有些脸红了，这点事恐怕工商部门也懒得管吧。

她不是养尊处优的大姐，对于这种阶级层面上的事情她也有很多的耳闻，但是第一次接触到实实在在的真事，她的接受能力远没有她自以为的那么强大。

叶看了她一眼，也没插话，让老板接着。

“本来这么着也就没事了，拿钱消灾，到哪儿都是这么回事，咱也不啥。可是这年关近了，俺这店面也快到期了，本来想着再续一年的，钱也交了，合同也签了，但是郑二狗却不让了。是违反规定，阻碍了城市交通。”

“实际上呢？”叶对这种事比较在行，当初在怀州受保护费的时候还拿这个理由找过别饶茬呢。

老板点了根烟抽上了，吐了一口，“实际上，是他一个亲戚看上了这个店面，是风水好，所以想弄一个美容院，但是俺这里的钱也交了，五万块钱呢，凭什么他随便两句俺就要搬走嘞，俺不答应，他就过来找茬了呗。在这里白吃白喝，还闹事儿，动不动就打人，还占姑娘的便宜，搞的俺生意也做不成了。这两听他家里出事了，俺这店子里难得的清净，不成想，今这不就……唉。”

莫言和叶相互看了一眼，这位老板绝对想不到让郑二狗家里出事的人就是眼前坐着的人。

“那你以后咋办呢？”叶问了一句。

“还能咋办，守着吧。我要是回去了，这个地方就更守不住了。这个郑二狗有的是能耐，他家里还有一个当警察的哥哥，不定什么时候就把俺给治安拘留哩，恁，他凭啥这么办？”

“真要是拘留，那恁咋办？”

莫言瞥了他一眼，眼神里满满是不屑。叶不以为意。

老板又抽了一口烟，一脸凝重，“家里还有老娘，也还有得病的娃娃，我要是再不行，就没活路了。这回就是死，我也得拉个垫背哩。”

莫言忙，“大叔，你可别想不开啊。”

老板叹了口气，“在这里，不死几个人，办不成事啊。”

一阵见血。

几个人又聊了一会儿其他的风土人情，却因为刚才发生的事情而兴致缺缺，一阵，莫言开始打呵欠了，好在旅馆就在不远处，走两条街就到了。叶二人一路上谁都没有话，就是身上的味道有些不好闻。

……

第二，叶醒来的时候，何扁担和何苦已经等候在旅馆的客厅里了。看着何苦白白净净的，叶就想，不错，还知道洗个澡，不洗白不洗。

(本章完)