义新有些跟不上乌豺的思路，想了想问：“什么形势？”

乌豺恨铁不成钢道：“爵官已经占领了高层所有的位置，现在我们只能在基层拼命。大王说了，以后的封爵会越来越少。而且你也看到了，不管是疾鹿的还是茂部落的，只要有能力的都会被提拔起来。我们的竞争会越来越激烈。要是我们现在不努力不拼命，以后就没有希望了。你明白没有？”

义新可能是第一次听到这个问题，有些呆滞。

乌豺继续压低声音道：“你别以为你再长大些那些高官就会把位置让出来。你不要忘了。那些爵位可都是可以降一级传给他们的孩子的。破屠公爵的孩子也还是侯爵。现在我们就算拼命，得多少年才能拼成侯爵？我们能做的就是在他们的孩子长成之前，做到一定的高度。要不然……”

乌豺无尽碎碎念着。义新默默把这些话记到脑子里。

说了一阵，乌豺也许觉得够了，自己吸一口气，说起了其他道：“你这半年虽然在煤场工作，不过要注意卫生。衣服准备两套。一套干活时候用，一套穿着去听课。煤场烧水方便，最好经常洗澡。无论如何身上不能有虱子。大王最不喜欢看到虱子，其他大官也一样。要是你给人印象好，回头你的名字到了他们的案头，就会多一点机会。你最近做的这事已经算是污点了，还好你机灵自己圆了过去，要不然你就是下矿的命……所以，以后你不能再犯任何错误了。”

“可，可我没钱了……”义新听了半天，憋出了这句话。

他本来就没有做事。带着小弟们在草场晃『荡』的时候，他也没有生财之路。偶尔有几个零花钱，还可能得拿去笼络人心。因此他可是一穷二白的。

乌豺暗叹，『摸』出几个大钱小钱来，塞到义新手里，继续说道：“你先拿着。不用谢，回头记得我们几个便好。本来说好的邱上去帆船，彭应去草原，山支去西面，你去政务院的。你整了这套，彭应只能给你让位，他要从草原回来不知道多麻烦呢。你记得多给他们写信，把你学到的东西抄给他们。”

这几个人不算是一起长大的。不过都是早年从别的部落加入姬林的孩子里的头。后来有一段时间说小象兵要继续招纳孩子，乌豺便留意了这几个人，并且接触过。只是后面几次疯狂的猎象之后，大象被驯服的数量足够，小象兵不再被重视，因此扩招停止了，这些人便没有进入小象兵。几人的联系倒是保持了下来。

义新接过还带着体温的钱，在手里翻看了一下道：“要不我去东面吧，反正现在还没有定，这样彭应就不用挪窝了。学的东西，我记下多少便给他们写多少，这个你放心。”

乌豺拍拍义新的肩膀，表示自己钱没白花。

“不过，大王讲的东西，我很多没有记住啊。你记清楚没有？我还要应付大王的考试。”义新转眼就愁了起来。

乌豺道：“你记下那些最重要的，大王强调的就行。像今晚的这些，你总该记得泰山吧？泰山离茂州多远，在哪个方向你总该记得吧？还有，你不想自己忘掉，就经常和人说，和你母亲说，和你那些小伙伴说，也可以写信跟那彭应他们说。”

“嗯嗯。”

“另外呀。”乌豺似乎有交代不完的话全都想一天说完了，“你留在城里半年也不是没有好处的。你就趁这半年时间，让你母亲给你张罗一个女人，再把她的肚子弄大了。你母亲就会愿意让你走了。之前，我没孩子的时候我母亲也总不想我外出，现在我有两个孩子了，她才不管我呢。”

“我不结婚，我要娶采茸。”义新意外没有听乌豺的，把这话说得斩钉截铁。

“傻是不是？”乌豺一巴掌呼在义新脑袋上，差点把义新打了一个跟斗。

“全城的男人，特别是你这个年纪的小屁孩，谁不想娶采茸？但谁能娶到她？她已经住到王宫里去了，谁敢动她一下，肯定都会死得很惨。刚跟你说正事，还以为你长大了呢，怎么这般天真？”乌豺这般说着，自己也忍不住咂咂嘴。

采茸现在就是朝林城里所有男人的梦中情人。随便看上一眼就会让人念念不忘。但也只有义新这样的少年会立志要娶她。

“大王不是那样的人。”义新还是不甘地分辩一句，看似替林迹，实际上的替自己。

乌豺很乐意继续打击小男孩弱小的心灵，继续分析道：“你是不是真傻啊？大王肯定不是这样的人。但王后是啊。采茸是王后弄进宫里的。而且王后一把采茸弄进宫里，便把大王给『逼』走了。采茸人又聪慧，让王后私下里吃了多少亏谁也不知道。这样一来，王后怎么可能还让采茸出宫嫁人？她是王国之后，她也是需要尊严的。采茸就这么出宫嫁人了，她的脸往哪里放？”

“那……”

“采茸就算是老死宫中，应该也不会出来嫁人啦。你就省省吧。听我的，你要是想娶一个男爵，你就到学校里找一个读书好的女同学。回头等你升伯爵了，她就可能被封男爵了。明白没有？”乌豺继续说着自己的人生经验。

此事大约可以参考雨及的情况。石喙被封了伯爵之后，雨及也封了一个男爵。雨及和乌豺资历相当，最多算是比他多一点小功劳而已。在乌豺看来，雨及封爵而他没有被封，那就是她托了石喙的福了。

“看来你还是忘不了雨及。”义新这个时候倒是一针见血。

“别闹。我跟雨及之前就只是队友。什么都没有的。我只是告诉你这么个可能。我现在都已经是两个孩子的爹了，你可别瞎说，坏我家庭。”乌豺说着这些，也不知道是安慰自己还是想说服义新。

冬日里只有大街上有路灯，也只有靠近王宫的附近有，两人来到了黑暗的街道上，乌豺继续给义新面授机宜：“我听说大王对冶炼方面有些不满。之前冶炼都是烧炭，但大王似乎说过，更好的冶炼手段是用一种焦煤。这是机密，你别『乱』说。我跟你说的意思就是，这种东西既然叫煤，肯定会跟你们煤场有关，你留心一些这个，顺势弄出些许功劳来，回头你进入军中，可能就是个十夫长了……当然，你也别太用心，免得煤场不放人……”

两人说话之间，前面一个灯笼靠近，灯火之下，出现了一头半大的象和一个娇弱的人影。

“他爹。”娇弱的身影怯生生喊道，却是乌豺的老婆。

乌豺快走几步道：“你怎么来了？孩子谁看呢？”

“天黑路滑，我就想带着二象出来接你。孩子给小姑他们看着呢。”女人道。

“这里又不给骑象，你带它来做什么？”

“你、们坐上去，我牵着走就不违规了。你们在象背上也暖和些。”

这女人蠢得没救了。义新这般想着，借了女人手里的灯笼，独自先回去了。

乌豺也确实觉得自己的女人傻。这种女人在那个温泉洞里的话，说不定没两天就会被人吃掉。但这个女人对他的关心是真心实意的。他也不能多挑什么。

这象是乌豺在小象兵营里的坐骑。小象兵已经长大了，但这些象还没有成年。一部分的象便养在这些小象兵军官家里。

这些象经过多年的训练，颇为懂事。乌豺把手里的灯递过去，小象便用鼻子把灯接了过来，高高举了起来。

乌豺让自己的女人上象背，女人只说天黑不敢。乌豺没法，只能一手抱着女人，让象挡着风面，慢慢往家走。

回到家时，四邻已经安睡，家里也安安静静的。屋里只有二三处灯火等着归人。