没有其他队伍干扰的第三班和第七班，中午便顺利到达了中央高塔，通过了第二场考试。

然而死亡森林里的其他队伍，就没有这么好运了。例如草忍村的一支小队，他们不仅丢失了卷轴，就连其中一名队友也不见了踪影。

失踪的队员名叫香磷，虽然其战力几乎可以忽略不计，但她却能够让小队的其他成员快速恢复查克拉和伤势，这是许多医疗忍者都无法做到的事情。

香磷是漩涡一族的遗民，有着漩涡一族标志性的红色长发。因为幼年时期跟随母亲逃到了草之国，二人被草忍村收留，所以这次也是作为草之国的忍者，前来参加木叶举办的中忍选拔考试。

小队的战术比较简单，那便是由战斗力只有5的香磷保管卷轴并躲藏起来，抢夺其他队伍卷轴的任务则交由另外两名同伴完成。

然而就在昨天傍晚，她刚走出藏身处不远，还没来得及和另外两名同伴会合，就被一只巨大的棕熊盯上了。

一般来说，熊和人类发生冲突，多数情况是因为人身上携带的食物，馋嘴熊对于香香的东西并没有什么抵抗力；少数情况则是人误闯了熊的领地，熊妈为了保护幼崽而攻击人类。

然而香磷遇到的这只棕熊体型实在太大，多半是把她看成了小兔子一般的食物了。

香磷身上没有什么防熊喷雾，慌乱之中也没有就地抱头蹲防，而是下意识地转身就跑，没跑两步便被树根绊倒在地，彻底激发了棕熊捕食猎物的天性，一熊掌就朝她拍了过来。

正当香磷有些绝望地闭眼等死时，她突然感知到了一股温暖和煦的查克拉，而棕熊的攻击也迟迟没有落在她的身上。

她慢慢睁开眼睛，朦胧中看到身前站着一道红色身影，以及一条缓缓回收的金色锁链，锁链另一侧的棕熊已经倒在地上，生死不知。

来人是冥的南部据点首领穗乃果，她从波之国返回后，并没有直接赶往泷隐村，而是悄悄地潜入了木叶的死亡森林。她不久前收到情报，香磷这个漩涡一族的遗民，也参加了这一次的中忍考试。

穗乃果并不担心自己会被木叶的忍者发现，因为自从宇智波鼬叛逃后，木叶村外围结界的术式就没有过变化。

组织很早以前便获得了这个术式的情报，不立土他们最早潜入木叶的时间，甚至可以追溯到五年以前。穗乃果同为组织内的高层，自然也知道这个术式，潜入木叶就和拿着钥匙开后门一样简单。

除此以外，穗乃果的父母都是地地道道的漩涡一族，血统纯正的她，同样具备着漩涡一族的神乐心眼。简单点说，她随时都可以将自己的查克拉隐藏起来，从而躲避其他忍者的感知。

“喂，你用的是草莓味的香水吗？”穗乃果将香磷从地上拉了起来，把鼻子凑到香磷的身上，轻轻地抽动了几下，有些疑惑地问道，“野外生存的时候，不要在身上喷刺鼻的东西，包括香水和防虫液。熊会被任何刺鼻的味道所吸引，所以像你这样，把自己包装成一颗香喷喷的90磅草莓，是绝对不可以的。”

“谢谢你救了我。”香磷当然没有用过什么草莓味的香水，身上沾染过的口水倒是不少，“不过如果你不需要地之书的话，我得赶快回去和同伴会合了。”

“同伴？草忍村的人什么时候真正的接纳过你？”穗乃果回想起当初在草之国看到的景象，语气中也浮上了一丝怒意，“从来没有，你对他们来说永远只是外人，最终也只能和你的母亲一样，被那些人活活咬死。告诉我，这就是你未来想要选择的道路吗？”

——

由于忍界之神千手柱间的逝世，大约从木叶32年开始，也就是第二次忍界大战前5年，各国的武斗派势力逐渐兴起，并试图通过武力扩张来谋取利益。各国都在潜心研发忍术，培养优秀忍者，为未来的战争做准备。

而尾兽作为当时的最强战力，自然备受各国关注，拥有完美人柱力的国家，在战争中往往能够占据更大的优势。

不过各国在开发人柱力的过程中遇到了最大的障碍：他们没有漩涡一族那样冠绝忍界的封印术，无法得到像漩涡水户那样优秀的人柱力。

另外这些国家即便拥有了完美人柱力，能够在未来的战争中动用尾兽的查克拉，可这股力量在漩涡一族的金刚封锁和锁尾法印面前，根本无法发挥出应有的作用。

最终各国在木叶和涡潮隐村察觉之前，心照不宣地奇袭了涡潮隐村。在外境势力的联合绞杀下，涡潮村很快就被攻陷，大量漩涡一族的族民被残忍杀害，只有少数的人逃了出去。

这些失去了原有家园的漩涡一族遗民，很难再凝聚成一股强大的力量，被迫分散开来，流落各国，寄人篱下。

正如长门的父母流落到了雨之国，香磷的母亲流落到了草之国，而穗乃果的父母则避开了第二次忍界大战的主战场，在远离大陆的海之国生下了穗乃果。

虽说远离了斗争的中心，但穗乃果的童年过得也不算好。

她的母亲在她出生后便去世了，她的父亲也因为身上的暗伤，在穗乃果十四岁的那年旧疾复发而离世。

父母留给她的除了一间木屋和两块灵牌，便只剩下漩涡一族的封印术了。

穗乃果本以为再过几年，她会和村子里一个长得不坏，心地也好的男子成婚。

她接受过父亲的教育，即使不当忍者，也可以轻易地找到工作；男方呢，可以去做点体力活，或者帮衬一下她。

等有了一定积蓄，便可以换间大点的房子，再生一两个可爱的孩子，孩子不一定会有漩涡一族标志性的红发，但一定会是健康活泼的类型。

等孩子长大了，她也慢慢老去，虽然漩涡一族生命力很强，但还是希望能够先一步离世，一手握着喜欢的人，一手握着孩子，幸福地结束人生。