“明前辈，我刚才的表现怎么样？”春野樱结束了自己的比赛后，先是去第十班那边好好地安慰了一下落败的井野，直到井野心情平复下来，这才回到原来的位置，“咦？明前辈人呢？”

“喏，刚刚下去了。”日向孝指了指场中，明正抱着昏迷的天天，和手鞠说着些什么。

“接得不错。”手鞠重新将三星扇背到身后，有些失望地说道：“本来听说她是你妹妹，我还有所期待的，没想到你们的实力差距那么大。”

“没办法啊，我妹妹她不太擅长控制查克拉，很多忍术都学不会，也只能专精于使用忍具了。”明将怀里的天天背到身后，无奈地摇了摇头，“她会被你完全压制，本就是意料之中的事情，好在没受什么伤，还要谢谢你手下留情了。”

“就当是扯平了。”手鞠转过脸去冷哼了一声，随后便回到了砂忍所在的位置。

“扯平？”见明已经背着天天离开了高塔，小樱只能用疑惑的眼神看着一旁的孝，“明前辈以前和那个手鞠交过手吗？”

——

看到明投掷出去的苦无，尽数被手鞠的一之星弹开，看台上的不少观众脸上都露出了愉悦的笑容。

在他们眼里，手鞠这还不算真正出手，便轻易化解了明的攻势，谁强谁劣一目了然。

也就是说，现在只要等手鞠全力出手将明打败，他们的资产就能向上翻个几番。

中忍选拔考试有着不少官方许可的外围赌局，像风之国最大的赌场在手鞠对阵明的这场比赛上，开出的赔率为1.14:5.75:11.50，且心理误差为正常，并不认为明有爆冷的可能性。

其他一些稍小的赌场给出的赔率相差也不是很大，唯有火之国的冥组织，居然开出了4.80:4.15:1.45这个疑似弄反了的赔率，着实让那些看好手鞠的赌徒们血脉贲张了一番。

“影分身术？就算你再多出几个分身，投掷的忍具数量翻上几番，也不可能伤到我的。”场中的手鞠看到明只分出了一个影分身，不禁笑出了声，手中铁扇也亮出了第二颗星，“就先让你感受一下二之星的威力吧。”

风遁?大突破！明的本体在前，结印过后从口中吐出大风，虽然这个术本身并没有太大的杀伤力，但却将手鞠的风遁弹向了垂直于两人连线的方向。

“抱歉，背负V15之名，我不能输。”而明的影分身则是在一句莫名其妙的话后，将手中准备完毕的两枚手里剑扔向了手鞠。

“忍法?手里剑影分身之术！”与此同时，明的本体在释放风遁?大突破之后，又完成了一个A 级忍术，影分身出数以千计的手里剑射向手鞠，其密集程度远在天天的双升龙之上。

“没用的！”面对密集的手里剑，手鞠心中倒也不慌，她彻底展开三星扇，风遁?镰鼬也蓄势待发，可就在她将要挥动扇面的时候，居然感觉到了一股极强的阻力，让她无法将三星扇挥出。

“怎么会这样？”手鞠似乎看到了难以置信的景象，脸上露出了惊诧的表情，但她已来不及多想，因为无数的手里剑已经袭来。无法正常使出风遁的她只能藏身在三星扇之后，利用扇面硬抗一波手里剑的攻势。

“因为影分身扔出来的，是注入了风遁查克拉的风遁?手里剑啊。”明趁着手鞠防御的空当冲了过来，手中也通灵出了一把物理学圣剑，“你的扇子质量还算不错，要知道我的风遁?手里剑，可是连岩石都能轻易切开呢。”

手鞠这才明白过来，原来是因为那两枚停滞在空中，却还在不停转动着的手里剑，如同齿轮般卡在了三星扇的挥动路径上，进而限制住了她的风遁。

“可恶！”风遁在近身战中难以发挥优势，手鞠显然很清楚这一点，防御手里剑后立刻收起扇子向后疾退，期间还完成了一次替身术的结印，试图拉开两人之间的距离。

只可惜明是个狡诈机警的无赖，仗着自己优秀的感知能力，根本没有被替身术骗到，拎着手里的撬棍就往手鞠身边凑。

仿佛只要能够完成近身，他就能够直接拿下这局胜利，丝毫不担心手鞠的近战实力。

就在两人相距不到一米的瞬间，三星扇被手鞠当作是一根巨棒，夹带着虎啸般的风声，斜斜地向明扫了过来。

明不能招架，三星扇足有几十斤重，仅凭一根小小的撬棍，即使格挡成功也会被击退。

明也不能退，他的战术就是在近身战中击败手鞠，如果重新拉开距离，反而是在给对方重新使用风遁忍术的机会。

明只能闪避，就在这间不容发的一瞬间，他的身子忽然伏倒，双手一按地，整个人就从三星扇下滚了过去。

虽然“懒驴打滚”这一招的样子不太好看，但是这一招绝对有效闪避之后明蹬地而起，直接凑到了手鞠面前，手中撬棍也朝着三星扇勾去。

撬棍的一头勾住三星扇下端之后，明便奋力往右侧一拨，左手再顺势扣住手鞠的右腕，不让后者有机会逃开。

手鞠想要挣脱他的手，怎奈明握得太紧，以她的力量根本就挣脱不开，而且她也没有时间挣脱了。

因为拨开三星扇的撬棍当中，还藏着一柄窄剑，被明从棍中抽出，不偏不倚地朝手鞠的脖子刺去。

手腕被扣住，避无可避的手鞠，只能下意识地闭上了眼睛，徒劳地缩了缩脖子。然而预想中的疼痛并没有传来，反倒是脸颊旁传来了一丝凉意。

“你怎么还不认输？非要我在你的脖子上打个洞吗？”明用窄剑拍打着手鞠的脸蛋，像极了那些调戏小姑凉的流氓，“砂隐村的裁判也真是的，我这都杀意已决了，为什么还不叫停？是因为我没有杀气吗？”

“你...松开！我认输了。”手鞠隐隐猜到了裁判没有终止比赛的原因，脸色变得有些难看，认输后也没有回到选手休息处，一言不发地离开了竞技场。

“第五场比试，明对阵沙夜，双方选手准备。”裁判面色难看地宣布着结果，他是砂隐村的上忍，对中忍考试的理解远比手鞠要深，这并不只是一场单纯的中忍选拔，它不仅关系着砂隐村之后半年的任务份额，还会影响到砂隐村在各国间的声望。

当手鞠陷入劣势被迫防御手里剑时，他便收到了四代风影罗砂用金沙带来的指令：不要干预这场比赛，哪怕是搭上手鞠也没关系。

虽然听起来很离谱，作为父亲的罗砂居然会任由自己的女儿涉险，但这也是为了平衡各国间的实力。

在正式决赛以前，第一班在砂隐村里待了近一个月，砂隐村的暗部自然是要工作的，所以关于第一班的调查报告，很快呈送到了罗砂手里。