虽说已是十一月中、何况深夜时分山间气温极低，林阡却一点都不觉得冷，或许是因为吟儿大好，他心里暖和得紧，循迹追赶过去，始终不曾跟丢。其实，如果不是因为有些灌木、洞窟之类很难涉足，林阡搞不好已抓到了这条水赤练。甚至有几次明明就靠得很近，哪想到那小东西机灵，懂得闭气跟雪混在一起，愣是把林阡这么强悍的听觉都晃了过去！

那确实是个雪白色的团子，林阡与它距离最近的时候，已经看到了它绒密的毛发，短短圆圆的耳廓，和酷似野兔的脚。如果不是因为它跑得跟梭子似的，林阡一定会觉得它很漂亮，很可爱。但现在，真是一点都喜欢不起来。一直觉得世间最难伺候的是凤箫吟，不，现在不是了。是这个水赤练。

它哪像是被他破阵吓走的啊，根本就是为了气他才窜出竹篓子的吧？这不，被他追的过程里，它逃得可欢快了，这还不够，还走走停停跑跑跳跳，尤其是把林阡甩了一大段路以后它会停在路中间，对这个武林高手带着藐视之情，两只眼珠溜溜地转，泛出些狡黠的意思来。好像在说，追啊追啊，你一定追不上……真是贱贱的。

“吱吱。”它跳到个高树上去，以为林阡肯定上不来，故而轻敌地舔起它的绒毛。

林阡知机会难得，哼了一声冷笑，抬头目测这高度，准备纵身跃上去……

然而，就在电光火石之间，意想不到从另个方向打来万钧巨力！！

那万钧巨力，从生到灭只在这区区一瞬，竟然跳过了增长、囤聚、发出的所有步骤——也许发招者根本不屑那些步骤、也许是林阡这种水平压根就捕捉不到那个过程？！

发招者与人间的关系，应该叫做没关系。因为这一瞬的最初万籁俱寂，而这一瞬的末尾，一样万籁俱寂！但这一瞬之间，天崩地裂、沧海桑田，谁知！谁有几回能知！

叹只叹，武功越高强的人眼里，时间越慢。所以高手的寂寞，大抵因此了。

一声激响，巨力的承载应是一根长箭，可惜林阡分辨出是箭的时候为时已晚，或者说，他在察觉到这道攻击的同时就已经无法改写、被动接受、必须定格……来不及救，眼睁睁看着水赤练从树顶上落下来，继而呜呜地连声哀叫。林阡将它抱在怀里时，只见它腿上殷红一片，翻开毛看，伤口处正在漫出血来。那模样，可怜极了。

所幸这水赤练反应机敏、速度也快，才避得开致命伤，然而，仍没有逃得了被这一箭擦过去，射箭者精准可见一斑。而精准，又大半得益于他的速度。这速度，竟比水赤练更快，绝非寻常狩猎者能有。

这么晚了，又怎可能还有人到冰天雪地、深山老林里来狩猎？恐怕不是射箭，而是掷箭？甚至是，云淡风轻地拨出了一箭？

林阡登时警觉，撕扯衣袍给狐狸裹伤后，试图屏息凝神渐渐移步，孰料，对方功力竟深到连他刻意隐藏都隐不了，那人能听到他林阡的脚步声，亦能分辨出他不是动物而是人，故而没有像伤白狐般伤他，而是重重叹了口气：“水赤练，怎生不济到如此地步，竟会被我打中，更被别人追上。”

林阡听对方声音浑厚程度，已知那人内功深不可测，然而这句话出口，真是令他始料不及，一，说明不是水赤练躲开了致命伤，而是对方故意没取它性命只是存心要赢它，二，对方认识水赤练，而且颇有渊源，三，水赤练有灵性，它难道是诱引着林阡追它，目的何在？林阡心不由得一惊。这一切，该不会是一个局？张从正、茶翁、茵子，吟儿……一惊之下，大汗淋漓。不怕是敌，就怕是局！

不，不会是那样！林阡思及张从正、茶翁和茵子都救了吟儿性命，再者凭自己多年养成的洞察，不可能连好歹都识不出，是以内心稍宽，想来只是水赤练的问题，而与茶翁他们都无关。心念稍平，也暗叫惭愧：林阡，林阡，何以在阴谋诡计里活得久了，竟不相信世间有真情实意了，你可以为了吟儿担心，但也不能瞎担心了！

“哦？当真是水赤练？多年不曾见过。”第二个人的话音响起，证实了林阡的小人多心。林阡又惭愧又高兴，正待放下心来，忽而觉得——这声音，好熟……