不久噩耗传来，整个红袄寨甚至宋盟都号称“强攻第一”的骁将吴越，居然毫无征兆、并不轰烈地死在了战场外的暗杀下。
擎天支柱的率先坍塌，引致邓唐之战全盘崩溃，南宋军民不得不狼狈渡江、其后被金军二十比一围在襄阳……
不可能有谁去怪责吴越，但怎会没人私下忖度：红袄寨竟这般不堪一击？失去个吴越就完全不能看！
用不着黄掴多加灌输，杨鞍的心里多半有芥蒂，他因这邓唐之败与林阡有了二度疏远，不过，其中更多的是对吴越的惋惜和对林阡的歉意，以及对红袄寨李思温等兵将拖旁人后腿的惭愧……这样的疏远，更在于杨鞍对自己的苛责：“唉，思温原是稳重之人，此战竟然大失水准，我看错了他。”
“不能再任由宵小逍遥法外，不可教阴谋诡计坏了大局……”而因为有着预设的立场，江星衍闻讯立即就咬定了，吴当家和姜蓟的死如出一辙：吴越石磊夫妇是被内奸向金军出卖了私人行踪！
再不行动，就会有更多的前线将士受害！才垂头丧气消停没多久的江星衍，又开始为指证李全奔走——观点或许是对的，流程却大错特错，然而江星衍深陷黄掴的圈套而不自知。
吴越之死，说来确实波云诡谲。表面看他夫妇俩是被完颜君附下令、乌古论庆寿戕杀、移剌蒲阿出于敬佩极力保留全尸；但同期偏巧发生了完颜瞻和吴曦堂弟吴晛的暗通款曲，以至于洛轻衣遭完颜江山击杀、邓州据点被完颜匡轻易攻破……也刚好是那一晚，金国的郢王豫王曹王三府发生内部权斗，身为郢王驸马的宋谍“惊鲵”莫非变节投敌；此外，先前被吴越搭救在盟军的豫王府第五段亦心下落不明……
干扰项实在太多，包括吴越临死前自己都曾犹疑，我和磊儿随身的信弹竟不见了，明明就在不远驻扎的麾下们迟迟听不到动静，出卖我二人的凶手到底是谁？“鱼张二？胜南死忠。李思温？鞍哥死忠。吴曦？韩侂胄死忠。胜南、鞍哥和韩侂胄，无一不在坚定抗金”……
命案成悬案，止不住的谣言纷纷，对于林阡来说，当时的第一反应就是要曹玄去探吴曦口风，他觉得吴越之死很可能和吴晛吴曦有关；而对于其它人而言，与其猜鱼张二或李思温这些四五流人物，还不如猜林阡或杨鞍来得实在——这也是曾有前科的杨鞍，怕林阡不够信任他的根因：他杨鞍也有嫌疑。
然而，莫非和段亦心，却直接把林阡架在了最高的嫌疑之火上。
充斥不绝的“林阡害死吴越”，一开始还是“盟王事前不知情、事后包庇祸首莫非”或“策划金军内斗却能力不足、不慎害死了吴当家”，到柏树林事件之后竟变成“授意安排红袄寨败仗、间接害死吴当家”甚至“串谋曹王、故意害死吴当家……”江星衍在山东怎么看怎么觉得恶人先告状？
对李全指证的声音，虽逐渐有了刘二祖、杜华等伙伴的支持，可是却淹没在各种各样的传言里越来越听不见，甚至因为江星衍前期的错误举措而显得是林阡在欲盖弥彰！吴越之死，俨然将杨鞍和林阡三度推离：胜南，你该不会真的处理不当或能力不足……
虽然那段时间杨宋贤、李君前纷纷靠近山东想要帮林阡解释，可李思温、石硅的先后归来却带着对林阡的失望，令杨鞍尽收眼底从而左右摇摆——李思温和石硅当然是失望的，林阡和徐辕没有将莫非治罪、更加把段亦心保护得妥帖！尤其柏树林里林阡维护莫非和段亦心的表现令红袄寨将士寒心！
这个时间点，恶人再将凤箫吟的身世旧事重提，把段亦心的身份多番宣扬，林阡“串谋曹王、故意害死吴当家”显得是怎样的顺理成章？！
“杨二当家留神！柏树林里的宵小，必然有李全安插的人啊！”心虚又心急的江星衍越帮越乱。越想把李全揪出来，越显得是对李全的反咬，因为他根本没有真凭实据，曾经有过却已然错失！
“胜南，你对我的猜忌，到底有多久了……”杨鞍被江星衍的激烈表现提醒，猛然发现，为什么杨宋贤在这节骨眼上回来，为什么李君前近几个月会将发展重心偏向淮北……四度疏离，痛心疾首：胜南，你怕鞍哥多疑、多心、像两年前一样连累红袄寨，所以对于李全的怀疑和管控，你竟宁可信任李君前江星衍那样的外人、也要将鞍哥蒙在鼓里是吗！
是的，哪是对李全、根本就是对我杨鞍的猜忌！结合李君前的到场，这时候杨鞍再回头想吴越之死、想邓唐之败、想江星衍对李全的无理调查，怎可能不觉得那其实是林阡冲着自己来的！往最好的方面想，那也是林阡不信任自己的眼力，毕竟李全是自己一手提拔、和李思温一样属于用人不当！往最坏的方面想……杨鞍不敢再想下去——
难道真要我信了柏树林里的那些卑劣言论！？难道真要我重拾两年前对你的猜忌，你林阡玩弄权谋害我兄弟，李君前根本是你派来瓜分红袄寨？难道真要我承认我看错的其实是你林阡？！不，不对……杨鞍一生都忘不了，当年所有人都想将他杨鞍处死时，那个平素不善辩解的林阡，为他辩护时的口若悬河……林阡怎么可能是那种歹徒！！谁猜忌也轮不到杨鞍！！
然而今时不同往日不是吗！当年的林阡并不是曹王驸马，当年的段亦心也不是战狼之女，当年众兄弟之所以反目后还能走回到一起，是因为核心的几个当家虽然历经万难都总算还活着！此番，为何偏偏最先战死一个最关键的吴越，被金军公认“有此人在一天，山东之寇都不能除”的吴越……怎不教杨鞍心乱如麻！
好在，宋贤的归来总是有效，他与同期回到山东的郝定、彭义斌合力，给林阡和杨鞍稳住了从来就过命的交情——好，胜南，你日理万机，等你打完仗来山东，我再听你用言行解释！姑且相信，柏树林的宵小都是构陷，李君前只是你来限制金军；凤箫吟在两淮和陇蜀皆护着宋民、山东之战更曾与红袄寨患难与共、她根本不是什么金国公主；邓唐之败、吴越之死，段亦心和莫非也全都只是巧合……
可就在那时，承受“冤屈”久久不语的李全突然出手，将那个一直死缠烂打着他的江星衍，暗中送到了楚风月大军的铁蹄之下……灭口！
无巧不成书，江星衍没死成。