微风拂过脸庞，风玉衡伸手理了理额前吹散的乱发，抬头看了眼铺子上的牌匾“琳琅阁”，心想这名字取得倒很文艺，很风雅。

入店后，风玉衡获得极殷勤的招待，可惜她走走看看，思虑许久，仍旧没有购买货品的打算，渐渐便让伙计的态度不甚热情。

等最后一名客人也离店后，风玉衡才缓缓踱到门边的柜台处，假装打量柜台上摆放的各种砚台，实则是在打量正用算盘麻利记账的掌柜。

她的举动自然引起掌柜疑心，可这位微微发福、蓄着山羊胡的中年男人却连瞧都没有瞧她一眼，仿佛并没有察觉她的意图不轨。

在掌柜看来，眼前的女子布衣钗裙，脸上的肌肤显出营养不良的枯黄，丹凤眼生的倒还明亮，可惜颧骨附近长了一片黑色麻点，严重影响美感，让人很不愿意多看几眼。

风玉衡对掌柜的反应十分满意，至少他没有认出自己长公主的身份，这得受益于现代的神奇化妆技术，否则她也不敢在言国的都城招摇过市，毕竟言国也是大夏的附属国，只怕她也早就成为言国和清国的通缉对象。

“掌柜，请问你这里有没有一种砚台名唤‘天机砚’？”许久，风玉衡感觉时机成熟才不疾不缓，轻声询问。

此时夜幕低垂，门外的街道行人渐少，逛店的客人更少，终于再无人打扰他们的谈话，打扰她办正经事了。

她那双漂亮的丹凤眼里涌出期盼之色，眸下又暗藏担忧和恐慌。这是每一名求取“千机阁”帮助的客户理应具备的神色吧，她暗想。

“天机砚”三个字果然令中年人拨弄算盘的手指微微一僵，但他很快恢复如常，仍旧头也不抬的回答，“对不起，姑娘，此砚已经断货了。”

“那……那我能不能先预订一只？”风玉衡眨了眨眼睛，纤腰微躬，神态愈发真诚谦卑。

“恐怕要等三个月后才会有货，姑娘确定要预订吗？”直到此时，中年掌柜才停下算账的动作，抬头盯着她问。

中年掌柜面相普通，看似忠厚，实则虎目生威，暗藏锋利，绝对是个不容小觑的角色。

风玉衡故作被他的严肃面容盯得有些害怕，稍微退后两步，却还是轻咬下唇，点头道，“正……正是，我需要预订一个。”

中年人眯了眯眼睛，又将她上下打量才重新露出笑容，伸手一揖，“既是贵客还请内堂稍坐，按照我们的规矩，姑娘必须先下订，同时签下预订书才能完成交易，请。”

“好。”风玉衡跟随掌柜的指引穿过狭长的弄堂进入内院，里面自成一个天地，围着天井的四面屋舍白墙灰瓦，俨然像是北京深处的四合小院。

掌柜将她请入一间会客室，拿出纸墨笔砚铺好后才问，“不知姑娘想买什么？”