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淮海并州
即便各处战乱四起，但并州却一派安宁，民生稳定。
宋家的产业，在并州是最多，街上随处可见挂着宋家牌子的铺面，里面客人还不少。
宋三元从酒楼出来，上了马车，刚回到宋府，就被几个管事围了上来，“老爷——”
“行了，我知道你们要说什么，我都知道，都先回去吧，我考虑一下，之后再给你们答复。”
几个管事对看两眼，只得垂首道：“是。”
送走管事，宋三元深吸口气，眉目凝重进了府宅。
管家一路跟了上去，到了书房之后，管家低声道：“老爷，你看各位管事的样子，要是不能给个合理的答复，只怕不能交代……”
“他们是管事，但管的都是宋家的生意，我的生意。”宋三元虽皱着眉，口气淡淡，但话中意思条理，却冷静清晰，“能答复便答复，如果实在没有解决的办法，那就分发一笔遣散银子，让他们各自谋生路去吧。”
“老爷！”管家惊叫一声，不可置信的道：“他们……他们几个管事都为宋家操了多少年的心啊老爷，您不能——”
宋三元慢慢的抬起眼眸看着管家，“如今的情势你不是不清楚。”
“可是……”管家斟酌良久，“这几位管事，也是为了宋家考虑啊……那几位管事管着的产业，都是今年为帮着王府抵抗旱涝灾害和梅城瘟疫直接相关的，如今瘟疫和旱涝过了，湘西倒是平宁了，可这银子全都像流进了大海里一样，那几位管事管着的产业也难以起死回生，铺子里的伙计都快养不住了，可老爷却还要拿出大笔的银子冲做湘西军的军费……他们让老爷给的答复，不是要老爷怎样，而是替老爷不值啊……”
管家又道：“这次梅城瘟疫，宋家出钱出力，老爷您更是身体力行，亲自操持，累的落下了病，现在都没好全，可到最后，梅城付诸一炬……老奴听说，当时有人献上了根治瘟疫的方子，但王爷还是坚持下令……那湘西王行事手段狠辣，就怕咱们相助于他，到最后落不得什么好的下场……”
宋三元眉心一凝，“他对香儿很好。”
老管家想说，安定王就算是为了宋家的钱也会对宋凝香不错，可这话到底是没说出口，只好苦口婆心的道：“老奴知道，这些银子都是老爷的银子，可害人之心不可有，防人之心不可无啊。”
“好了。”宋三元不想再听，“累了一天了，你去休息吧。”
“……是。”
管家还想再说点什么，但看宋三元低头看账本，长叹了口气，刚要出去，宋三元又问：“对了，上次救的那个人怎么样了？”
“让最好的大夫看着呢，说是这几天就能醒了。”
“嗯。”
宋三元点点头。
那个人是安定王李云廷跟前办事的，他见过几次，却不知道为什么会流落野外，浑身是伤，他路过遇到，便将人救了回来，只是伤势太深，一直不过是吊着一口气，如今倒好，快醒了。
接下来的几日，那些管事隔几日就来宋府堵宋三元。
宋家的生意遍布四海，但最赚钱的还是粮油类日用生活品，这几个管事恰逢都是挂着粮行的，这次湘西旱涝频发，宋三元拿出了几年的存粮，解了燃眉之急，还有一部分充作了军粮，没有存粮，粮行就难做，本来粮行这一条线上养着的伙计和长工又多，霎时间好多人闲了下来。
宋家家大业大，养些闲人一时半刻还行，时间久了怎么行？要想重新把粮行生意再做起来，就需要流通粮食，需要存粮，可如今到处战乱，哪好再存那么多的粮，便是有钱也做不了这生意了。
粮库之中还有一些存粮，宋三元已经想的很清楚，是要备着做湘西军过冬的军粮的，只得让管事们遣散一部分闲散的伙计和长工，至于这几个管事，都是经验丰富的，便打算安排在别的生意上。
几个管事虽然心中不愿，也知道这是没办法的事情，只抱怨了几句，就各自离开了。
毕竟，在这种乱糟糟的世道，能有个稳定有月俸的差事也算不错了。
管事们走后，宋三元闭上眼睛，点着额头不住的咳嗽。
老管家忙端了润喉的茶过来，“老爷，您可得保重身子啊。”
宋三元把茶接过喝了两口，缓了缓喉头的不适，才道：“快入冬了，病情难免有些反复，把原来的药方找出来，再喝两副药也就没事了。”
“还是找个大夫再看看吧。”
“你安排吧。”
门外来了个小厮：“管家，那个人醒了。”
管家道：“知道了。”
小厮又道：“那人知道这里是宋府，说是一定要老爷一面。”
“哦？”管家看向宋三元。
宋三元站起身，“那就去瞧瞧。”
管家只好跟了上去。
两人到了地方，一室的药气，只听到里间连连咳嗽，一个苍老又沙哑的声音响了起来，“是宋老爷来了吗？”
管家上前打了帘子，宋三元走进来，“你身子还不利落，别起来了，快躺着吧。”
床榻上的老人靠在了靠枕上，表情有些恍惚：“还以为自己这条命就那么交代了，没想到会遇到宋老爷……”
“我记得你是王爷身边的人，怎么会孤身流落到荒野？”
老人苦笑了一下，却不多说。
宋三元道：“那我派人通知王府，接你回去吧。”宋三元记得，这个人是李云廷身边的要紧人物，还有两个儿子都在王府当差，外甥女是湘西王唯一的侧妃。
哪知他话刚说出，那老人骤然道：“不用，不用送我回去，不用的。”
“怎么？”宋三元怔了一下。
老人道：“你若通知了他们，我只怕活不过明天了。”
“什么……”宋三元面色微变，“你这话是怎么说——还是，你专门说要见我，是有话要告诉我不成？”宋三元本就是极聪明的人，很快便面色大变，道：“是不是和香儿有关系的？”
那老人连连点头，“你刚才问我为什么会流落在那……我其实是与王爷告老还乡，就离开了王府，哪知道却在路上遭了盗匪……呵呵，这里是湘西啊，王爷的地盘，能有什么盗匪如此猖狂，赶在王爷眼皮子底下动手……”
“你……你什么意思？”
“是王爷要杀我！”老人死死看着宋三元，“你知道为什么吗？因为我知道一件关于你女儿的事情，所以他要杀我灭口！”