上官秋再道：“若去公孙瓒，无需主公动手，便是那河北袁绍，早有心也。”

听得这话，赵信嘿嘿狡黠一笑，主臣二人相视，皆知彼此心意。

且说陶谦得知部下张闿杀了曹家老少四十余口，大惊，急忙下令四处捕杀张闿，以此为谢罪，另一边，又遣派使者携带诸多辎重钱银，交与曹『操』，妄求宽赦。

辎重钱银尚未准备完毕，斥候已然探听战报：曹『操』只留荀彧、程昱领军士三万余人留守后方，其亲自率十数万精兵，奔赴徐州而来。

曹『操』令夏侯惇、于禁、典韦三将为先锋，并且下令，但得城池，将城中百姓尽皆杀之，以报父亲之仇！

就将太守便边让，年轻之时，深的陶谦提拔，今日听闻陶谦有难，便引五千士卒来救，曹『操』听闻之大怒，派遣夏侯惇统兵与半路截之。

夏侯惇奉命而出，只待一千兵马，迎边让而去。

两军相会于莞城东三十里处，所谓狭路相逢勇者胜，边让丝毫不让，仗着己方兵力优势，悍然指挥士卒发动冲击。两军厮杀一处，夏侯惇驾马而来，直奔边让。

边让副将杨佻拍马来迎，被夏侯惇一合斩杀当场，边让大惊，不敢直面其锋，落荒而逃，夏侯惇冷哼一声，挑出背后弓箭，咻的一声『射』出，正中边让后心。

边让死，夏侯惇尽收其部众，一千人出，三千人归，可谓大胜。

且说东郡内，曹『操』故人陈宫正在此地，官任从事，甚是仰慕陶公祖之大才宏德，听闻曹『操』大起兵马，讨伐徐州为父报仇，欲杀尽百姓，为徐州百姓思虑，陈宫星夜来见曹『操』。

曹『操』知晓，陈宫定然是替陶谦说情，并不愿见，但往日陈宫于他曹『操』有恩，抹不开旧恩，只得将之请入帐中相见。

陈宫拱手行了一礼，直起身子后道：“今日听闻明公驱大兵临徐州，是为报尊父之仇，所到之处，尽杀百姓，某因此特来谏言。陶谦乃仁人贤士，非好利忘义之徒，尊父遇害，乃张闿之罪，非陶谦之恶，还请明公三思而行。”

曹『操』一把推翻桌上茶杯，大怒道“公昔日气我而去，今日有何面目再来见我？陶谦杀吾一家，吾发誓当摘其胆，挖其心，以雪吾恨！公虽为陶谦游说，不若听吾之言？”

陈宫叹息，不再多说，离开了曹『操』，出了大帐，仰天长叹，道：“今日徐州之祸阻挡不得，吾亦然无言面见陶公祖也！”想罢，陈宫翻身上马，直奔陈留太守张邈去了。

曹『操』赶走了陈宫，驱兵再进，所到之处，擅杀百姓，发掘祖坟，徐州百姓皆称曹『操』为黑面无常，无心屠夫，将其麾下掘坟队伍，称为『摸』金孽畜，一时间，曹『操』名声臭满寰宇。

陶谦听的曹军暴烈之行，仰天恸哭：“吾陶公祖获罪于天，却应在徐州之民，受此大难！”

帐前点将官曹豹道：‘曹兵既来，哭有何用，岂能束手待毙耶？某愿助使君破贼！’

陶谦示软不成，并不能阻止曹『操』复仇之铁心，只得引兵出迎，远远望去，曹『操』大军如暴雪涌来，中军之中竖起白旗两面，上书“报仇雪恨”四个大字。

军马列成阵势，曹『操』纵马出阵，身穿孝服，挥鞭大骂，陶谦面『色』难看，仍然驾马出于门旗之下，欠身施礼，拱手道：“谦本欲交好明公，故而托张闿护送，不想此人贼心不该，致今日之祸！实在不敢吾陶谦之事，往明公明察！”