孙乾至吕布营帐，吕布见之。

孙乾道：“吾主情愿送还马匹，两相把柄，如何？”

外有袁术虎视眈眈，吕布本想从之，但身侧陈宫却道：“今日不杀刘备，久后必为其所害！”

吕布停止，不从所请，对孙乾道：“两兵交战，不杀来使，汝且速速离开，否则城破之时，休怪我不留情面！”

孙乾无奈，只得回城，如实禀告，刘备面容难看，张飞瓮声道：“哥哥，怕他作甚，来便来了，看我将之大卸八块！”

刘备自知张飞一个猛将，却无商议之脑，叫来糜竺、孙乾商议、

孙乾道：“曹操所恨者，吕布也，不若弃城走许都，投奔曹操，借兵马以破吕布，此为上策。”

刘备细想，眼下只得如此，便问：“何人可当先破围而出？”

张飞道：“小弟愿死战！”刘备便叫张飞在前破敌，关羽在后挡敌，自居于中，保护一家老小。半夜三更，枝丫月明，北门大开，全军尽出。镇守北门的宋宪、魏续拍马来战，张飞嘶嚎一声冲去，不三合，宋宪武器便被磕飞，二将大惊，忙撤！

张飞身有要职，也不去追，只引着队伍往前厮杀而去，让宋宪、魏续留有一条性命可活。

不半个时辰，张飞便杀出重围，身后刘备、关羽两部也得而出，后方张辽引兵拍马追来，关羽拖刀回望，与之交战。

吕布见刘备逃走，也不来追，自己进入沛县，出榜安民，留高顺镇守小沛，自己撤回徐州。

刘备掏出沛县后，直奔许都，到城外下寨，先叫孙乾来见曹操，言被吕布追杀，特来投奔。

曹操道：“玄德是吾兄弟也。”

当即叫曹仁亲去，接刘备入城相见。

次日，刘备留关羽、张飞在城外答应，自带孙乾、糜竺来见曹操。

曹操奉以为上礼，刘备倾诉起与吕布之事，曹操哈哈大笑道：“吕布是为无义之人，吾与贤弟并力杀之！”

刘备大喜，中午曹操设宴，一番吃喝至晚才归。

刘备刚出，荀彧来见，道：“刘备英雄也，不早杀之，日后必为大患。”

曹操却不回话，只叫荀彧且去，容自己想想。不久，郭嘉又入，曹操道：“文若（荀彧字）劝我杀刘备，奉孝以为如何？”

郭嘉道：“不可！主公兴义兵，为百姓除暴，挟天子以令不臣，以此竖信义之名，赵喜娜那是，仍恐其不来！今刘备素有贤名，龙困浅滩而投之，如若主公杀之，在天下人中是为杀贤也！若如此，天下智谋名士，将裹足不前，主公将与谁同定天下耶？”

曹操听完大喜，道：“确是如此，杀一人以阻四海之望，不可取。”

次日，曹操上表，封刘备为豫州牧，程昱谏道：“刘备始终不甘居于人下，否则何必四处奔走多年，以其才能，关张之勇，便是在何方英雄麾下，皆有举足轻重之位！当早图谋之。”

曹操道：“如今天下大乱，正是用英雄之时，不可杀一人而失天下人心也，此奉孝（郭嘉字）与我同见也。”