‘看来这个人是帮太师您抹平了对手啊！’吴忧回答道，调查了近一个月，杀害步王府全家的凶手依旧是没有丝毫头绪。

‘呵呵，这一点你真想错了，皮之不存毛将焉附！对老夫来说，的确，没了步渊亭朝廷之上老夫说了算！但是就怕那暗中之人是冲着大夏来的，若大夏不在了，老夫还有什么权位可言！’刘申认真地说道，他紧锁着褶皱的额头，接着又补充了一句，‘你再想想，究竟是什么样的人，能有这么大的手笔，将老夫五十年都斗不垮的步渊亭，一夜之间解决了。’

刘申他不敢想，一想就会头皮发麻，背后冒汗。

‘是的啊，放眼整个大夏，基本上是无人能做到，’吴忧也是疑惑不解。

‘可能是与中土武林有关，也不知步容那个小毛贼去哪了。’刘申根本没有将步容放在眼里，只是他做人有斩草除根的习惯，步容就像一根刺，扎在他的心中。

‘还请太师多给些时日，小的再加派人手彻查灭门步王府的真凶！’吴忧鞠躬道，他不知道刘申是忘了只给他十日期限还是故意说说而已。

‘哼，还查什么！要能查到早就查到了！老夫相信真凶等到了时机就自会浮现！’刘申嗔怪吴忧道，其实他根本不用去想谁灭的步家，自从那夜过后他便用高价钱在东厂又安插了数十位中土武林的高手，他生怕有一日步了步渊亭的后尘。

‘好。’吴忧见刘申发怒，便不敢再多言。

‘对了，张达那个叛徒你派人给处理了，他的一家老小都不要放过了，以儆效尤。’刘申最后单单交代了一句，便放下雪貂皮将轿上的窗盖住了。

‘哼？老夫岂是阿猫阿狗都能指点的吗？’

‘是。’吴忧领命道，伴君如伴虎，他觉得自己伴的是一头凶恶的虎。

等到他们二人的对话结束，吴忧这才敢从旁边手下手中拿回了伞，他将伞撑开挡着点暴雪。

德昭宫内，德昭女皇早已脱去了那耀眼的龙袍，换了一身无袖的银狐白毛织锦皮袄，那皮袄通体雪白，上面织着五彩的凤凰锦缎，单单一件就能保她冬日不寒。她的美貌自不必多言，纵使是在江南地区也无人可与之媲美，再美的皮袄锦缎也显得黯然无色。

德昭女皇躺在椅上，周围真龙火炉围绕，那双细长的美腿蜷缩地露在外面，玉足更是娇小无比，让人看了无不心动，她托在椅上的玉臂本是洁白无瑕，此刻却被照得白里透红。

此刻的她手里拿着一酒壶，里面是二十年的女儿红，自酌自饮，已有三分醉意，再无半点寒冷，体香伴着酒香，当真是忽觉佳酿醉春花，一颦一笑添红霞。

美人既醉，朱颜酡些，嬉光杪视，目曾波些，万幸此刻宫中并无男人，不然多少欲念会起，可能就连女人也会为德昭公主的美所倾倒。

‘明儿，现在是几时了？’美丽的人说话都动听，她本是无忧无虑的郡主，奈何皇兄驾崩、妹妹嫁人，不然这大夏王朝的烂摊子怎么也不会留到她的身上。

‘回女皇，现在已经是巳时了，您要歇息了吗？’明儿是德昭女皇的贴身丫鬟，是当年她的皇兄所赐，从小陪她在皇宫中长大，长得也是甚美，她们二人之间无话不说无话不谈。

‘说了多少次，你别喊朕女皇，叫朕昭公主！’德昭女皇生气道，她脸上已经是红了，酒喝了不少，‘巳时了，也不知容儿在外面怎么样了。’

世上人人羡慕她是女皇，羡慕她是天下绝美，只有她自己知道她这十年来所负担得有多重！她喝醉了想的不是自己，而是自己仅留于世的亲人。

‘昭公主，小王爷武功高强，定然过得很好。’明儿立马改口回答道，她那日躲在德昭宫的幕后，见到步容只一剑便杀了刘申派来的所有侍卫。

‘天冷了，望他多加些衣裳。’说罢，德昭女皇又饮了一口。

‘昭公主，您莫要喝了！’明儿要拿过德昭女皇手中的酒壶，在这世上也只有她敢对女皇这么做了，却被女皇躲了过去。

‘朕还清醒，当真是危难时机才见真心，每每看到朝堂上的那些酒囊饭袋朕就气不打一处来，待到局势稳了，朕定要摘了他们的乌纱帽，’德昭女皇怒道，与其说她气朝堂上的大臣们，不如说她气自己无能，‘今日宫上御史大夫张达舍命力谏，可惜朕却保不了他的平安，明儿，你明日派人将他们一家好生安葬了。’

德昭女皇知道张达一家必会被刘申所报复。

‘喏，昭公主。’明儿哪懂什么朝政之事，只单单将双手放在左腰处，微微弯腿领命道。

‘也罢，就让朕做这个亡国的罪人吧！’德昭女皇哭了，泪珠若得似珍珠，拈不散，泪水已将她浓睫下的淡墨茵染都弄花了。

明儿忙跪倒，头低着双手伏地，浑身颤抖地说道，‘昭公主再不要这么说了！大夏千年来什么样的风浪没有经历过！’

‘你快起来吧，朕乏了，扶朕去歇息，明日朕还要起早去真龙祠祈福。’德昭女皇扔下了手中的酒壶，伴着醉意踉踉跄跄地起身，明儿见此赶忙从地上爬起来，扶过喝醉了的女皇，服侍她洗漱休息。

可能喝了酒就会睡得香，睡得香就会生梦，这一夜德昭女皇梦到了她的皇兄，梦到了她的外甥，在梦里，那是皇兄的背影，她即使哭得再凄凉，皇兄也不回头看她一眼，就冷冷地留下一句，‘大夏万不能亡，否则你我再无颜见列祖列宗！’

然后便消失得无影无踪，只剩她一人跪在那里抽泣，‘为何皇兄你要将这么重的担子架在妹妹的身上？就留我一人当真过意得去吗？’

也不知过了多久，步容出现在她的身旁，只见步容拍了拍她的后背，然后将她背了起来，便走便笑着说道，‘大姨，你不是一个人，再苦再难容儿陪你走下去！’

她能感受到步容的后背很坚实很暖，那一刻她的心都化了，直到他们二人走进了黑暗之中。

‘啊！’德昭女皇从梦中惊醒，一下子从龙床上坐了起来，周围黑漆漆的一片，除了火炉中暗红色的火光再无他物。

‘昭公主，您没事吧！’睡在侧厅的明儿被德昭女皇的叫声吵醒，忙跑到她的睡房门口看发生了什么事。

‘无妨，你去休息吧。’德昭女皇轻轻地挥了挥玉手，示意明儿不要进来。

‘喏。’明儿便不再作声，就站在那，直等到德昭女皇再睡着才肯回去。

‘容儿，朕与你二人为何会如此命苦？希望你能宽恕朕的自私，若有一日朕先一步你离开倒也还好，若是你先了朕一步，朕当真是万念俱灰了。’德昭女皇一时间哪里还睡得着，只得浑浑噩噩地躺在龙床上，过了很久才迷迷糊糊地昏睡去了。