“启禀父皇，乾州官员上书，乾州如今全民开河引流，无人从事商贾农桑。百业俱废，民不聊生！还请父皇召回夜凌王，暂停开河引流工程，彻查此事！”朝堂上，太子元庆嘉将这几日接到的情况汇报给乾欣帝。

“太子此言差矣，夜凌王开河引流是为了解决灾情，等灾情结束，百姓们自然回归本业。再者，微臣倒是听闻乾州百姓对于这个工程无比热忱，都是自愿参加。既然自愿，又谈何民不聊生？”新晋刑部尚书秋儒站出来反驳道。秋儒本是刑部右侍郎，前刑部尚书吕岩伯被革职后，本应该由左侍郎崔景顶上，但是左相力排众议，向乾欣帝举荐为人刚正不阿的秋儒，乾欣帝便提拔秋儒为刑部尚书。

“秋大人掌管刑部事宜，何时关心起乾州赈灾之事了？”太子阴阳怪气道。

“微臣自然不敢管赈灾之事，只是前日微臣查阅各地清吏司奏报，乾州清吏司上书言：乾州全民开河引流，盗贼不作，谋乱不生，人人称赞夜凌王贤明，平日除了处理公务，还身先士卒，带领贴身护卫与百姓一起下河搬石凿河。”秋儒道：“微臣也派人前去核实过，却有此情形。昨日听闻有人在市井中散播流言污蔑夜凌王，微臣今日特地将乾州清吏司奏报带来，请陛下御览！”

“呈上来！”乾欣帝初听太子之言，是有几分愤怒，当秋儒站出来为夜凌王力辩，乾欣帝便知事情没有那么简单。

李公公将秋儒手中的奏章转呈乾欣帝，乾欣帝大略浏览一遍，便心知肚明。

太子元庆嘉不甘于这个场面，出言诘问道：“秋大人说盗贼不作！那么当初抢劫官粮的又是何人？不是盗贼是什么？”

“这件事老三写了奏报，朕已经命他把犯事的人拘回京交给刑部了。”乾欣帝道。

“秋儒啊，那犯人你审的如何了？”乾欣帝问秋儒道。

“回陛下，犯人飞老虎对抢劫官粮之事供认不讳。只是抢劫官粮另有隐情……”秋儒话未说完便被打断。

“抢都抢了，还有什么隐情？”元庆嘉不悦道。

“请太子容臣说完！”秋儒休养极好，被打断也并未露出丝毫恼怒之意。

“你说说，有何隐情？”乾欣帝问道。

“飞老虎说，他隐居清风寨，本也安乐。今年偶遇大旱，他们自己种的粮食长不出来，便下山买粮，谁知粮价斗米十金。他便派手下去了徽州买粮，没想到撞破运粮官苏大人和徽州知州刘大人的交易。飞老虎猜测这粮食一旦运入乾州内城交给知州，那百姓肯定见不到半颗粮，所以这才派人劫了官粮，送给乾州开粥棚的云大善人，他们自然留下给云大善人帮忙施粥。”秋儒道。

“直到夜凌王抵达乾州，彻查此事时，云大官人劝他们投案，自首，所以才有了之后王爷清查乾州吏治，劝达官显贵捐献钱粮的事！”秋儒又说道。

“照这么说，这飞老虎还是个人物。”乾欣帝道。

“父皇明鉴，飞老虎乃江湖草莽，行事乖张，不可轻信他所言！”太子元庆嘉生怕乾欣帝听信秋儒之言，赶紧出言阻拦。